En avril dernier, les responsables de Wimbledon ont décidé d’exclure les joueurs russes de leur tournoi. Samedi, ironie du sort, une joueuse d’origine russe a remporté le titre féminin du Grand Chelem.
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Elena Rybakina, qui est née et a grandi à Moscou mais joue pour le Kazakhstan depuis 2018, a gagné 3-6, 6-2, 6-2 contre la n°2 mondiale Ons Jabert.
Dans le même temps, elle est devenue la première joueuse du Kazakhstan à remporter un titre du Grand Chelem. A 23 ans, elle est la plus jeune championne de Wimbledon depuis Petra Kvitova en 2011. Elle reçoit un chèque de 3,1 millions de dollars canadiens.
“Je n’arrive pas à y croire”, a déclaré Elena Rybakina lors d’une conférence de presse. Peut-être que dans quelques jours je réaliserai ce que je viens de faire.
“Je suis extrêmement fier de moi, de mon équipe et de tous ceux qui travaillent avec moi. C’était difficile et je pense que nous avons réussi ensemble.
Rybakina a réalisé une excellente performance pour remporter la victoire. Dans le premier set, elle a subi un break lors de son deuxième jeu de service. À partir de ce moment, Jabeur a accéléré le rythme et elle a suivi son plan de match à la lettre. La Tunisienne a contrôlé le match grâce à la grande variété de ses attaques.
Cependant, le vent a tourné dès les premiers instants de la deuxième course. Rybakina a pris les choses en main avec une pause dès le début. Elle a pris confiance en ses capacités et a commencé à décrocher les bons coups.
L’inconstance de Jabeur
De son côté, Jabeur n’a pas su saisir les opportunités pour limiter l’élan de son jeune rival. Elle n’a pas réussi à convertir quatre balles de break dans ce set. Comme on l’a vu à plusieurs reprises depuis le début du tournoi, Jabeur a été incohérent.
Si elle a su se tirer d’affaire lors de ses matchs précédents, ce n’était pas le cas face à Rybakina. Elle franchit la porte qui s’ouvrit devant elle.
Le Kazakh a breaké Jaber au début du troisième set. Coup fort. Le dernier point de ce match est venu à 3-2 en faveur de Rybakina. Jabeur a eu l’occasion de ramener les deux joueurs à la case départ avec trois balles de break. Encore une fois, elle a échoué.
Le reste de la rencontre n’était qu’une formalité pour Rybakina. Après avoir consolidé son triomphe, la nouvelle championne a réagi avec retenue. Nous étions loin des cris joyeux des autres champions.
« Elle mérite ce titre, a souligné Ons Jabert. Je suis triste de la tournure des événements, mais cela fait partie du tennis. Il ne peut y avoir qu’un seul gagnant.
“C’était une super expérience pour moi. Je suis sûr que j’apprendrai beaucoup de ce jeu. Cela a été deux semaines positives pour moi. Je garderai la tête haute.
Une nationalité qui laisse planer le doute
Pour revenir sur ses liens avec la Russie, Rybakina s’est posé quelques questions lors de son parcours vers les grands honneurs sur le sol londonien.
“Je représente le Kazakhstan depuis plusieurs années et je suis très heureuse”, a-t-elle déclaré. Ils croient en moi. Je n’ai aucun doute dans mon esprit. J’ai représenté ce pays aux Jeux olympiques et à la Fed Cup.
“Je suis un joueur de tennis et je suis heureux d’être ici. J’essaye de faire de mon mieux. C’est dommage pour les joueurs (russes et biélorusses) qui n’ont pas pu participer au tournoi.
Il essaya plusieurs fois de mettre le couvercle sur la marmite.
“Je suis né en Russie et je représente le Kazakhstan. Je ne sais pas pourquoi je dois revenir à ça. J’ai déjà répondu à plusieurs questions sur ce sujet.
“Lors de mes matchs, le président de la fédération kazakhe est venu m’encourager. C’est grand. C’est un soutien incroyable.”
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