Les SSR sont des impulsions d’ondes radio courtes, très énergétiques, mais aussi très courtes (généralement quelques millisecondes seulement) qui émettent autant d’énergie en une milliseconde que le Soleil en 10 000 ans.
L’explosion, repérée le 21 décembre 2019 à l’aide du télescope CHIME, a rapidement attiré l’attention de Daniele Micilli, qui a remarqué quelque chose d’inhabituel dans les données recueillies.
Le scientifique et ses collègues ont découvert que le nouveau signal, appelé FRB 20191221A, durait jusqu’à trois secondes, environ 1 000 fois plus longtemps que la rafale moyenne détectée jusqu’à présent.
Non seulement il était très long, mais il avait des pics périodiques remarquablement précis, émettant chaque fraction de seconde – boum, boum, boum – comme un battement de cœur, a déclaré Daniele Micilli dans un communiqué publié par l’Université McGill.
“Il s’agit actuellement du FRB ayant la plus longue durée de vie, avec le schéma périodique le plus clair trouvé à ce jour. […] C’est la première fois que le signal lui-même est périodique. »
— Citation de Daniele Micilli, chercheur à l’Université McGill
L’équipe espère maintenant détecter plus de signaux périodiques de cette source, qui pourra ensuite être utilisée comme horloge astrophysique.
“La fréquence des sursauts et la façon dont ils changent à mesure que la source s’éloigne de la Terre peuvent être utilisés pour mesurer le taux d’expansion de l’univers. »
— Citation de Daniele Michili
Les sources de signaux strictement périodiques sont très rares dans l’Univers.
Les exemples que nous connaissons dans notre propre galaxie sont les pulsars radio et les magnétars, qui tournent et produisent un faisceau semblable à une balise. Et nous pensons que ce nouveau signal pourrait être un magnétar ou un pulsar sous stéroïdes, explique Aaron Perlman de l’Institut spatial de McGill, qui a également contribué à l’article.
Le premier SRR a été observé en 2007 et sa source, une galaxie naine lointaine, a été déterminée en 2017.
Les détails des travaux sont publiés dans la revue Nature (New Window) (en anglais).
Add Comment