Comme un avion des forces armées ne pouvait intervenir, la communauté a dû recourir à de petits avions, à des camions de chemin de fer et à un train d’urgence pour l’évacuation.
Environ 700 personnes ont quitté la communauté en train pendant la nuit, et environ 500 autres ont été évacuées samedi matin, selon la chef des Premières Nations Lorna Bigetti.
Le train laisse les évacués vers le sud, dans le village de Sheridan, accessible par la route. Ils sont ensuite transportés par train vers Winnipeg, Flin Flon, Thompson ou Le Pas. La Croix-Rouge canadienne s’occupe des évacués.
Le président et chef de la direction de la Keewatin Rail Company, Anthony Mayham, affirme qu’il n’a pas tardé à aider la Première Nation.
De la fumée a teinté le ciel d’orange jeudi près de la Nation crie de Mathias Columbus.
Photo : Association des pompiers professionnels de Thompson/Facebook
Nous nous sommes sentis obligés, notre train était la seule issue pour ces membres de la communauté. Nous avons décidé de redonner en aidant d’autres entreprises, nous sentions que nous avions l’obligation d’aider les communautés que nous servons, explique-t-il.
Environ 300 personnes attendent toujours de quitter Pukatavagan et Mme Bigetti pense qu’elles seront toutes évacuées d’ici 18 heures. Le chef et son équipe font du porte à porte pour s’assurer qu’il n’y a plus personne chez elle.
La pression monte enfin pour les évacués
La secrétaire du bureau de l’infirmière, Charmaine Green, fait partie des évacués de Pucatawagan qui sont arrivés à Winnipeg.
Ça a commencé il y a deux jours, explique-t-elle. Nous avons reçu des appels, pris des noms de personnes pour commencer à organiser l’évacuation en triant les cas prioritaires, comme les personnes souffrant de problèmes respiratoires.
À l’approche du feu et de la fumée, il a reçu l’ordre d’évacuer. Charmaine Green a quitté la communauté dans un petit avion qui l’a emmenée à Winnipeg.
” C’était effrayant. “
— Citation de Charmaine Green, évacuée
Mme Green a une pensée pour ceux qui sont encore là-bas. Deux de mes collègues, les travailleurs de première ligne, le service d’incendie, nos infirmières, le chef et les conseillers sont toujours là, dit-elle.
Lorna Bighetti a confirmé que les Sœurs et les Leaders resteraient jusqu’à ce que tout le monde parte.
Les incendies près de sa communauté sont courants à cette période de l’année. Nous sommes presque habitués à avoir de la fumée et des incendies près de notre communauté chaque année, mais il n’y a jamais eu d’évacuation, confirme celui qui habite la communauté depuis 11 ans.
La pression tombe enfin. Je pense que je vais bien dormir cette nuit, assure Charmaine Green. Nous attendons toujours de savoir exactement où nous logerons, a-t-elle expliqué samedi en milieu d’après-midi.
La Croix-Rouge a organisé
Samedi, la Croix-Rouge canadienne a mis en place un refuge pour les évacués de la Nation crie Mathias Colomb à Winnipeg.
“Il y aura toujours des ratés, des retards, mais ça se passe plutôt bien et j’espère que tout le monde sera de sortie ce soir”, a déclaré le porte-parole de la Croix-Rouge, Jason Small.
Le plan est de loger autant de personnes évacuées que possible dans des hôtels, mais s’il n’y a pas assez d’espace, un abri de 600 lits est mis en place au RecPlex de l’Université de Winnipeg.
Ce n’est évidemment pas le choix idéal – nous préférons que les gens aillent à l’hôtel, mais nous avons cela aussi en cas de besoin, a expliqué Jason Small.
Les forces armées prêtent main forte
Deux avions du 435e Escadron des Forces armées ont de nouveau tenté d’évacuer les habitants samedi. Ils devraient bientôt arriver dans la communauté, selon Lorna Bighetti.
Dans un courriel, un porte-parole des forces armées a déclaré que deux CC-130H Hercules soutiendront l’évacuation des personnes de Pukatawagan en soutien à la province du Manitoba, à Services aux Autochtones Canada et à la Croix-Rouge canadienne.
Il dit que les forces armées ont reçu une demande pour évacuer environ 120 personnes et les transporter à Winnipeg. Nous n’avons pas pu visiter la communauté hier mais espérons le faire aujourd’hui, a poursuivi le porte-parole.
La Nation crie Mathias Colomb compte 2 500 personnes. À 21 h Vendredi, les flammes étaient à 200 mètres de la communauté.
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