La France est devenue jaune. Après plusieurs mois de précipitations très faibles dans de nombreuses régions de France, les sols connaissent un manque d’eau sévère. Au 27 juillet, quelque 89 départements sont concernés par au moins un arrêté préfectoral restreignant certains usages de l’eau. Le mois de juillet 2022 sera même “probablement le mois de juillet le plus sec” jamais mesuré depuis le début des relevés en 1959, selon Météo France. Sécheresse visible depuis l’espace comme le montrent ces images satellite prises fin juillet 2021 et fin juillet 2022.
Une France s’est asséchée pendant des mois sans pluie
La France entière a connu une année particulièrement sèche. “Ces images montrent les effets directs de l’assèchement des sols sur la végétation”, explique Christian Weil, climatologue à Météo France. La période d’avril à juillet 2022 est la deuxième plus sèche jamais enregistrée, juste derrière 1976 pour les mêmes dates, selon l’institut de prévision. Le seul mois de juillet est même en passe de battre tous les records, conséquence d’un hiver particulièrement sec et d’un printemps très chaud.
Pour mesurer la sécheresse, Météo France utilise un indicateur d’humidité du sol. Cela dépend du niveau de pluie et de la température. En 2022, cependant, il pleut beaucoup moins que d’habitude. “Tous les mois de 2022 sauf juin sont sans précipitations”, explique Christian Weil. Le phénomène s’est encore aggravé en juillet, avec seulement “8 mm de précipitations en moyenne du 1er au 25 juillet, un énorme déficit”.
L’impact sur la végétation est donc particulièrement visible par rapport à l’été 2021 plus pluvieux. D’autant que l’été 2022 a été particulièrement chaud, avec une canicule en juin et une autre en juillet.
« Avec le changement climatique et la hausse des températures, il y a plus d’évaporation. On peut donc avoir un sol de plus en plus sec l’été, mais aussi le reste de l’année.”
Christian Weil, climatologue
chez franceinfo
Côte atlantique
La différence entre 2021 et 2022 est plus sensible au nord de la Nouvelle-Aquitaine qu’au sud, dans la forêt des Landes. “La sécheresse rend difficile la végétation basse, les arbustes, les petits arbres”, explique Christian Weil. “Les forêts sont moins sensibles à l’assèchement superficiel car leurs arbres ont des racines plus profondes qu’ils peuvent utiliser pour puiser de l’eau”, explique le climatologue. Mais un autre risque menace les forêts. Les sols très secs accélèrent la propagation des incendies, explique Météo France. Comme pour les incendies de forêt en Gironde. L’image satellite prise le 18 juillet 2022 a également capturé la fumée et le sol carbonisé de l’incendie de Landiras.
La Côte d’Azur
Dans cette région traditionnellement très sèche, le contraste avec l’été 2021 est un peu plus faible. Mais ce mois-ci est encore plus sec que d’habitude, plusieurs départements du pourtour méditerranéen ne connaissant (presque) pas de pluie. C’est le cas dans le Vars ou les Bouches-du-Rhône, où Météo France signale en moyenne à peine un millimètre de pluie en juillet. Christian Weil explique également la sécheresse de la région Paca avec un hiver particulièrement sec : “Il y a eu très peu de chutes de neige dans les Alpes du Sud. Au printemps, les rivières n’étaient pas alimentées en eau.”
L’île de France
En Ile-de-France, l’impact de la sécheresse est particulièrement sensible dans les prairies. Le contraste sur un an est saisissant, d’autant que l’été 2021 a été très humide dans la moitié nord du pays. “En 2021, le taux d’humidité était au-dessus de la normale, en 2022, il est bien en dessous de la normale”, note Christian Weil.
Auvergne-Rhône-Alpes
En région Auvergne-Rhône-Alpes, la comparaison entre juillet 2021 et juillet 2022 est assez impressionnante. Le vert foncé a cédé la place au jaune paille. “La végétation arbustive, relativement basse, typique du territoire, devrait surtout souffrir de la sécheresse”, justifie Christian Weil.
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