(Washington) La diplomatie américaine a cherché vendredi à apaiser les tensions avec la Chine, irritée par une éventuelle visite de la cheffe américaine Nancy Pelosi à Taïwan, une île sur laquelle Pékin revendique la souveraineté.
Posté hier à 18h19.
Ulysse BELLIER Agence France-Presse
Mme Pelosi, la troisième personne la plus haute du gouvernement des États-Unis, pourrait partir vendredi pour un voyage en Asie qui pourrait inclure une escale à Taïwan, mais elle a refusé de confirmer, invoquant des problèmes de sécurité.
Pékin percevrait même une courte visite du président de la Chambre des représentants sur l’île comme une provocation. La Chine a annoncé samedi l’organisation d’un exercice militaire “à balles réelles” dans le détroit de Taïwan.
Pour Washington, la série est difficile : Mme Pelosi est une figure centrale de la majorité démocrate du président Joe Biden mais semble reculer dans une confrontation avec Pékin – au risque de compliquer la tâche des diplomates américains qui tentent de ne pas empoisonner les relations avec l’Asie. géant.
Vendredi, le secrétaire d’État Anthony Blinken a déclaré qu’il espérait que les deux pays rivaux pourraient “continuer à gérer cela avec sagesse pour ne pas risquer un conflit” après plus de 40 ans de gouvernance sur des “différends” qui avaient “maintenu la paix et la stabilité et qui avaient permis le peuple de Taïwan à prospérer.”
Il y a un jour, le président américain Joe Biden a également souligné, lors d’une rare conversation directe avec son homologue chinois Xi Jinping, que la position des États-Unis sur Taïwan “n’a pas changé” et que son pays “s’oppose fermement aux efforts unilatéraux visant à modifier la condition ou menacent la paix et la stabilité dans le détroit de Taiwan. »
” Ligne rouge ”
De son côté, Xi Jinping a exhorté Joe Biden “à ne pas jouer avec le feu” sur Taïwan, et un porte-parole diplomatique chinois avait qualifié le voyage de Mme Pelosi sur l’île de “ligne rouge”.
Les manœuvres militaires prévues samedi seront limitées en zone, se dérouleront à proximité des côtes chinoises, et le communiqué de presse ne cite pas Nancy Pelosi, mais le signal semble clair.
Une telle “rhétorique belliciste venant du côté chinois” est “vraiment inutile”, a déclaré vendredi le porte-parole des affaires stratégiques de la Maison Blanche, John Kirby.
Il a ajouté que les États-Unis n’avaient vu aucune activité militaire spécifique de Pékin contre Taïwan à ce stade.
Cette escalade des tensions diplomatiques est liée à un déplacement qui reste à confirmer. Interrogé vendredi, le président de la Chambre des représentants s’est refusé à donner une réponse claire, évoquant des “problèmes de sécurité”.
“Je suis très enthousiaste à l’idée de voyager – si tel est le cas – dans les pays dont vous entendrez parler au fur et à mesure”, a déclaré Nancy Pelosi.
Ni la Maison Blanche ni Anthony Blinken n’ont confirmé ou démenti vendredi un tel déplacement à Taïwan ou même en Asie.
L’ambiguïté sur le statut de cette île, située en mer de Chine, alimente les tensions entre Washington et Pékin.
Une visite similaire en 1997
Taïwan et la Chine continentale sont gouvernées séparément depuis que les communistes ont pris le pouvoir à Pékin en 1949 et que le gouvernement nationaliste s’est enfui sur l’île.
Pékin considère ce territoire de 23 millions d’habitants, doté d’un gouvernement, d’une monnaie et d’une armée propres, comme l’une de ses provinces historiques et a menacé de l’annexer si nécessaire par la force.
Les États-Unis, comme la plupart des pays du monde, ne reconnaissent pas Taïwan en tant que pays. Mais Washington soutient fortement l’île, soulignant son statut “démocratique”, et reste le partenaire et fournisseur d’armes le plus important de Taipei.
La visite de Mme Pelosi ne sera pas la première. Le républicain Newt Gingrich, alors également président de la Chambre des représentants, s’est rendu à Taïwan en 1997. La réaction de Pékin a été relativement modérée.
Nancy Pelosi est une critique virulente du régime de Pékin depuis des années. Elle se lie d’amitié avec le dalaï-lama et en 1991, lors d’une visite à Pékin, scandalise ses hôtes chinois en déployant sur la place Tiananmen une banderole commémorant les manifestants pro-démocratie qui y ont été tués deux ans plus tôt.
Si Mme Pelosi se rend en Asie et à Taïwan, elle le fera à bord d’un avion militaire américain.
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