Das kleine Königreich will am 23. September seine Grenzen wieder für Touristen öffnen, nachdem es wegen der Covid-Pandemie mehr als zwei Jahre lang komplett für Touristen geschlossen war. Aber es wurde im Voraus angekündigt, dass alle Reisenden 200 US-Dollar pro Tag bezahlen müssten. Dies soll laut Außenminister Thandi Dorji, der auch Vorsitzender des Tourismusverbandes ist, einen „hochwertigen Tourismus“ mit wenigen Touristen gewährleisten. Die „Sustainable Development Levy“ zielt darauf ab, die wirtschaftlichen Vorteile des Tourismus zu maximieren und gleichzeitig die Auswirkungen auf die traditionelle Kultur Bhutans zu minimieren.
Das Land mit seinen unglaublichen Landschaften, Klöstern und Festungen war lange Zeit relativ isoliert von der Außenwelt: Erst 1974 wurden Touristen ins Land gelassen, das Fernsehen wurde erst 1999 eingeführt. Dadurch entstand Bhutans traditionelle Gesellschaft und Kultur haben besser überlebt als die meisten Nachbarländer. Es hat weltweit Schlagzeilen gemacht, dass in Bhutan statt des Bruttosozialprodukts das Bruttonationalglück als Maßstab für die Entwicklung und die politischen Entscheidungen des Landes herangezogen wird. Die Messung des Lebensstandards muss neben rein ökonomischen Faktoren auch menschliche und psychologische Elemente der Zufriedenheit oder Unzufriedenheit umfassen.
Getty Images/iStockphoto/Rui T Guedes Buddha Dordenma, mit 52 Metern eine der höchsten Buddha-Statuen der Welt, überragt die Hauptstadt Thimphu
„Die Pandemie hat uns die Chance gegeben, neu anzufangen“
„Das Coronavirus hat uns die Chance gegeben, neu anzufangen: Es hat uns erlaubt, die Branche neu aufzustellen, damit Bhutan nicht nur wirtschaftlich, sondern auch gesellschaftlich vom Tourismus profitiert und gleichzeitig der CO2-Fußabdruck so gering wie möglich ist“, sagte der Außenminister . Langfristig wolle man „hochwertige Erlebnisse für Besucher und gut bezahlte Jobs für unsere Bürger“.
Die Kurtaxe wird für Klimaschutzmaßnahmen wie Baumpflanzungen, Wasserkraftwerke und nachhaltigen Tourismus verwendet.
30 bis 50 Prozent teurer
Mehrere Vertreter der Reisebranche kritisierten den Schritt und warnten, er würde die dringend benötigte Erholung der Branche nach der Pandemie gefährden. Der Reiseveranstalter World Expedition rechnet laut Financial Times mit Kosten von 10.600 Euro statt derzeit umgerechnet rund 7.000 Euro für die beliebteste Rundreise, die 27-tägige Schneemannreise.
„Eine Erhöhung der Reisekosten um 50 Prozent wird einen großen Einfluss auf die Zukunft der Tourismusbranche in Bhutan haben“, sagte Gordon Steer, Chef von World Expedition UK. Er warnte vor wirtschaftlichen Folgen für Beamte in Bhutan. Die Website Bhutan.com hingegen schlägt eine Steigerung von etwa 30 Prozent für eine einwöchige Reise vor.
AP/ICHPL Imaginechina/Chookia Ein buddhistischer Mönch in der Hauptstadt
Von 65 $ bis 200 $
Der Tourismus im Land wird seit jeher streng kontrolliert. Reisende aus anderen Ländern als Indien, Bangladesch und den Malediven mussten zuvor organisierte Touren buchen und eine „Nachhaltigkeitsgebühr“ zahlen – obwohl sie zuvor 65 US-Dollar statt 200 US-Dollar betrug.
Diese Gebühr war Teil des Gesamtpreises von 200 bis 290 US-Dollar, je nach Größe der Reisegruppe. Aber dazu gehörte alles vom Reiseveranstalter über Verpflegung, Eintrittsgelder und Unterkunft. All dies wird extra bezahlt. Reisende können künftig Hotels und Reiseführer selbst buchen. Für indische Passagiere – das benachbarte Bhutan ist dort ein beliebtes Ziel – beträgt die Gebühr nur 15 US-Dollar.
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