Die älteste Galaxie der Welt mit James Webb entdeckt

Die Galaxie CEERS-93316 wurde nur 235 Millionen Jahre nach dem Urknall geboren.

Astronomen haben dank des James Webb Space Telescope (JWST) die älteste Galaxie der Welt entdeckt. In diesem Jahr wurden bereits zwei Galaxien entdeckt, die 330 Millionen Jahre und 300 Millionen Jahre nach dem Urknall entstanden sind.

Noch älter ist der neue Rekordhalter namens CEERS-93316. Es wurde nur 235 Millionen Jahre nach dem Urknall geboren. In einem fast 14 Milliarden Jahre alten Universum ist das fast ein Wimpernschlag.

Die ersten Milliarden Jahre sind entscheidend

Wie es dorthin kam, bleibt vorerst ein Rätsel. Die große Herausforderung beim Studium dieses frühen Universums ist seine Entfernung. Licht braucht Zeit zum Reisen. Das junge Universum ist jedoch so weit entfernt, dass jedes Licht, das uns erreicht, extrem schwach ist.

Generell sind aber die ersten Milliarden Jahre nach dem Urknall für die Forschung besonders wichtig. Während dieser Zeit begannen sich Materie, Antimaterie, dunkle Materie, Sterne, Galaxien und Staub zu bilden.

UV-Licht reionisiert Wasserstoff

Die Zeit vor der Geburt der ersten Sterne wird als „kosmische Morgendämmerung“ bezeichnet. Etwa 250 Millionen Jahre nach dem Urknall war das gesamte Universum mit einer trüben Wolke aus Wasserstoffatomen gefüllt. Nur wenn ultraviolettes Licht von Sternen und Galaxien den Wasserstoff reionisiert, können Elektronen aus Atomen herausgelöst und das elektromagnetische Spektrum erweitert werden. Etwa eine Milliarde Jahre nach dem Urknall kann das Licht wieder ungehindert strahlen.

Forscher um den Astrophysiker Callum Donnan von der University of Edinburgh wollen nun mehr über das Universum in dieser jungen, nebulösen Zeit erfahren und herausfinden, wie die ersten Sterne, Galaxien oder supermassive Schwarze Löcher entstanden sind. JWST kann beim Studium des frühen Universums helfen und Einblick in seine Anfänge geben.

Es sind jedoch weitere Beobachtungen erforderlich, um die Identität der neu entdeckten Galaxie zu bestätigen. Die Studie ist auf dem Preprint-Server arXiv verfügbar.