“C’était incroyable.” Béatrice de Montil garde un bon souvenir de sa rencontre avec Elizabeth II. “C’est une femme que j’admirais beaucoup et que je trouvais extraordinaire”, avouait-elle au lendemain de la mort du souverain. Aujourd’hui conseiller municipal à Lyon, cet entrepreneur a longtemps vécu à Londres. En 2007, elle y fonde la fantasque marque de bijoux Merci Maman, sans savoir que dix ans plus tard, elle lui ouvrira les portes de Buckingham Palace.
Tout ce qu’il a fallu, c’est un coup de pouce aléatoire de Kate Middleton, qu’elle n’a jamais rencontré. « Sa sœur Pippa avait passé commande sur notre site et m’a contactée. Nous avons échangé des courriels. Plus tard, je lui ai envoyé un collier à la naissance de Prince George. Les prénoms du royal baby sont gravés sur le disque circulaire. À côté, un cœur avec l’initiale W. “Je ne pensais pas qu’on verrait Kate Middleton le porter parce que c’est un beau bijou”, se souvient-elle. Pourtant, la jeune maman le portera avec fierté à de nombreuses reprises, dans la sphère privée. La presse le répète. Les lecteurs s’interrogent sur ses origines.
Rencontre dans l’un des salons de la reine
« Cela a généré beaucoup de buzz pour notre entreprise. Nous avons considérablement grandi. Cela nous a permis de postuler en 2017 aux Queen Awards, qui récompensent les entrepreneurs. Et nous avons remporté le trophée dans la catégorie commerce international », raconte Béatrice de Montil. «Le jour de la cérémonie, je pensais que nous allions nous aligner et serrer la main de la reine. Mais à ma grande surprise, nous avons été emmenés dans un petit salon. C’était peu probable. « Un moment qui restera à jamais gravé dans sa mémoire.
« Dès que les portes dorées se sont ouvertes, la reine est apparue. Je l’ai vue avancer. J’avais l’impression d’être immergé dans la série The Crown. Elle était accompagnée de son mari, de son fils Edouard et de sa belle-fille, a poursuivi Béatrice de Montil. Je me souviens de son rouge à lèvres impeccable, de son regard vif et profond. L’échange dure plusieurs minutes. La jeune femme est “au dépourvu”, ne sait pas comment se présenter, ni comment saluer Sa Majesté. Spontanément, elle se met à lui parler de son entreprise du quartier de Fulham, de ses créations, précisant que trois de ses petites-filles en portaient.
“Prudent, calme, solide”
« Elle était très prudente, attentive. La discussion s’est déroulée naturellement. Elle était très calme, solide. Vous sentez que c’est un rocher, un pilier. J’étais très impressionnée de parler avec lui seule », se souvient Béatrice de Montil. Il le sera encore plus, trois quarts d’heure plus tard pendant le cocktail, lorsqu’une dame s’approchera d’elle et lui demandera : « C’est toi, merci, maman ? «À ce moment-là, elle m’a dit que la reine lui avait parlé de moi et de ce que je faisais. Elle raconte toute notre conversation. J’avais un peu le vertige, rigole Béatrice de Montil. J’avais des étoiles dans les yeux parce que j’ai réalisé que la reine avait montré un grand intérêt pour ce que je lui avais dit. »
Aujourd’hui, Béatrice de Montil se dit “heureuse” de partager cette anecdote pour rendre hommage au défunt souverain. « Avant de revenir à Lyon, j’ai vécu 15 ans en Angleterre. Pour moi, Elizabeth II a joué un grand rôle dans l’unité de son pays. Elle l’a servi pendant soixante-dix ans. C’était une femme très sage et charmante”, dit-elle, avant de parler du roi Charles, qu’elle a rencontré en 2020 lorsqu’elle a remporté le trophée Queen Awards pour la deuxième fois. “Je suis heureux de voir que depuis plusieurs années il est apprécié par ses sujets à sa juste valeur.” » Et de terminer par un sourire : « Le bijou porté par Kate, l’entretien personnel avec la reine Elizabeth et la rencontre avec le prince Charles, ce sont trois beaux cadeaux que j’ai reçus de la famille royale. Je ne l’oublierai jamais. »
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