La Floride continuait samedi de voir le lourd bilan, s’élevant déjà à plusieurs dizaines de morts, du passage de l’ouragan Ian, qui doit se dissiper dans la nuit après avoir provoqué des inondations en Caroline du Sud.
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Une porte-parole des forces de l’ordre de Floride a confirmé samedi matin à l’AFP le bilan préliminaire de 23 morts, dont la plupart s’étaient noyés et dont la plupart étaient des personnes âgées.
Certains médias américains ont fait état de pertes humaines encore plus élevées, CNN citant un chiffre de 45 décès.
Pendant ce temps, les recherches se sont poursuivies pour récupérer 16 passagers d’un bateau de migrants qui a chaviré en raison du mauvais temps mercredi près de l’archipel des Keys.
Les garde-côtes ont déclaré avoir trouvé deux personnes du bateau mortes dans l’eau et neuf autres ont été secourues soit en mer, soit après avoir nagé jusqu’au rivage.
Après avoir ravagé la Floride, Ian s’est dirigé vers la Caroline du Sud, où il a touché terre vendredi après-midi près de Georgetown en tant qu’ouragan de catégorie 1 avec des vents allant jusqu’à 140 km/h, selon le National Hurricane Center (NHC) basé à Miami.
Samedi matin, Ian a transporté des vents allant jusqu’à 35 km/h avec toujours de “fortes pluies” dans les Appalaches du sud-est des États-Unis, a indiqué le NHC dans son dernier bulletin.
“Le cyclone post-tropical Ian continuera de s’affaiblir près de la frontière entre la Virginie et la Caroline du Nord tout au long de la journée”, a déclaré le NHC.
Bien qu’il se soit affaibli, les autorités de plusieurs États du sud-est exhortent toujours le public à la prudence en raison des fortes pluies attendues.
Plus de 500 000 foyers et entreprises étaient privés d’électricité à midi samedi en Caroline du Nord, en Caroline du Sud et en Virginie, selon poweroutage.us.
La Floride comptait encore 1,2 million de foyers et d’entreprises sans électricité.
AFP
Sur la péninsule, en plus du lourd bilan, les dégâts matériels sont “historiques”, avec le niveau atteint par la montée des eaux sans précédent, selon le gouverneur Ron DeSantis.
Les rues et les maisons ont été inondées et les bateaux ancrés dans les marinas ont été rejetés par la tempête. Vendredi à Kissimmee, non loin d’Orlando, les autorités ont traversé des zones inondées à bord de bateaux pour secourir des habitants bloqués chez eux.
Dans cet Etat, “on commence à peine à voir l’ampleur des destructions” qui “se classeront probablement parmi les pires” de l’histoire des Etats-Unis, a déclaré Joe Biden lors d’un discours.
“Il faudra des mois, des années pour s’en remettre”, a-t-il déploré.
Dans la ville côtière de Fort Myers, appelée «l’épicentre» par Ron DeSantis, une poignée de restaurants et de bars ont rouvert et des dizaines de personnes se sont assises sur des patios, offrant aux habitants un semblant de normalité au milieu d’arbres brisés et de façades détruites.
AFP
“C’était assez horrible, mais nous nous en sommes sortis. Le toit de notre maison s’est détaché, un gros arbre est tombé sur nos voitures, notre jardin a été inondé, mais à part ça, tout va bien”, a déclaré Dylan Gamber, 23 ans, saluant la solidarité entre voisins.
Selon les premières estimations, le passage de l’ouragan Ian pourrait coûter des dizaines de milliards de dollars aux assureurs et peser sur la croissance américaine, notamment à travers des annulations de vols et des dommages à la production agricole.
Les pluies associées à l’ouragan Ian ont augmenté d’au moins 10 % en raison du changement climatique, selon la première étude rapide de scientifiques américains publiée vendredi.
“Le changement climatique n’a pas causé l’ouragan, mais il l’a rendu plus humide”, a déclaré l’un des scientifiques impliqués dans l’étude, Michael Wenner du Lawrence Berkeley National Laboratory, qui fait partie du ministère de l’Environnement et de l’Énergie.
AFP
Avant la Floride, Ian avait frappé Cuba, causant trois morts et d’importants dégâts et laissant de nombreuses maisons sans électricité là-bas également.
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