Dans sa chambre du centre d’entraînement de Tola-Vologe, tapissée d’affiches du Brésilien Ronaldo, le gamin de Bron rêvait de lui jour et nuit. Il a fallu s’armer de patience, souvent dans l’ombre de ceux qui ont pris la lumière à sa place. Ce lundi 17 octobre, c’est son jour : Karim Benzema, ému aux larmes au Théâtre du Châtelet, est le vainqueur incontesté du Ballon d’Or 2022. A 34 ans, il devient le cinquième Français, le premier depuis Zinedine Zidane en 1998 , pour soulever le prix – les prix individuels les meilleurs et les plus prestigieux. Joli clin d’œil du destin, c’est ZZ, son modèle, son inspiration, son grand frère et son ancien coach qui lui ont remis le précieux trophée. L’attaquant du Real Madrid, à la barbe touffue et aux lunettes fines, vêtu d’un costume sombre et d’une chemise blanche à col noir inspiré d’une tenue de son autre idole, le rappeur Tupac Shakur, devançait Sadio Mane (Liverpool) et Kevin De Bruyne. (Manchester City). Kylian Mbappé (PSG) a pris la 6e place.
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Son sacre est incontesté et le Madrilène a tué toute tension en fixant la dernière édition de la Ligue des champions comme seul Cristiano Ronaldo l’avait fait avant lui. Il a dû attendre le départ du Portugais en 2018 pour prendre la place que son talent mérite, d’abord. Désormais leader de l’armada madrilène, KB9 a flirté avec les honneurs l’an dernier (4e sur la liste) avant de connaître l’initiation à une époque où les simples mortels sont en déclin. Il n’a jamais été aussi fort et devient le deuxième Ballon d’Or le plus âgé de l’histoire après Sir Stanley Matthews (41 ans, en 1956).
Karim Benzema, Ballon d’Or 2022
Crédit : Getty Images
Concours Or et catégorie Or
De sa saison, on retiendra ses triplés contre le PSG et Stamford Bridge, son doublé contre City comme les temps forts d’une année sans faute. Ses titres de la Ligue des Nations et de la Liga ont ajouté à son gigantesque record et il est facile de comprendre pourquoi la compétition est à des années-lumière. Le dauphin logique, Sadio Mane, premier Africain du top 3 depuis le sacre de George Weah en 1995, a dû tirer sa révérence et sa défaite semblait scellée dès que le Real a remporté la finale de la Ligue des champions en mai dernier.
Le meilleur joueur de Manchester City, Kevin De Bruyne, complète un podium sans précédent à 100%, le premier en 15 ans. Robert Lewandowski, meilleur buteur de la saison (50 buts), et Mohamed Salah complètent le top 5. Loin, bien plus loin, la 20e place de Cristiano Ronaldo marque la fin d’une époque et d’un règne que l’absence de Lionel Messi parmi les nominés avait entamés. Pour la première fois depuis 2007, ni le Portugais ni l’Argentin ne sont sur le podium. Même les légendes vieillissent. A part Karim Benzema. Catégorie Ballon d’Or
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