Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et son homologue ukrainien Alexei Reznikov lors de leur rencontre à la base de Rammstein en Allemagne le 26 avril 2022. KAI PFAFFENBACH / REUTERS
“L’Ukraine pense clairement qu’elle peut gagner. Tous ceux qui sont aussi ici. C’est ainsi que le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a traduit l’état d’esprit des participants à l’ouverture d’une rencontre multilatérale organisée, mardi 26 avril, sur la base aérienne américaine de Rammstein, en Allemagne de l’Ouest.
Près de quarante pays étaient représentés à ce forum inédit, qui réunit de nombreux membres de l’Otan, mais aussi des pays d’Asie et du Moyen-Orient. L’objectif était d’évaluer collectivement les besoins militaires de l’Ukraine deux mois après le début de la guerre déclenchée par la Russie et de prendre en compte la forte probabilité d’un conflit de longue durée. Ce que Lloyd Austin a résumé en une phrase : « Contribuez à renforcer l’arsenal de la démocratie ukrainienne. »
Depuis le début du conflit, près de 5 milliards de dollars (4,7 milliards d’euros) de matériel militaire ont été fournis à l’Ukraine par les Etats-Unis et ses alliés, dont 3,7 milliards de dollars par Washington. “Nous devons avancer à la vitesse de la guerre”, a déclaré mardi Lloyd Austin. Lors d’une conférence de presse, il a annoncé qu’un groupe de contact sur l’Ukraine se réunirait chaque mois, en face à face ou en ligne, pour continuer à coordonner les efforts de soutien. Les États-Unis soulignent la rapidité sans précédent avec laquelle ces livraisons d’armes sont effectuées. Seulement 72 heures s’écoulent entre la validité d’un nouvel opus de Joe Biden et leur acceptation effective en Ukraine.
La réunion a eu lieu après que Lloyd Austin et le secrétaire d’État Anthony Blinken se sont rendus à Kiev le 24 avril. La visite est très confidentielle pour des raisons de sécurité. Les vidéos et photos diffusées après le départ des deux dirigeants hors d’Ukraine montraient une forte complicité, non seulement politique mais aussi humaine.
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Des contacts bilatéraux quotidiens ont permis de placer le sort de l’Ukraine au cœur de la politique américaine, comme les relations entre Lloyd Austin et le ministre ukrainien de la Défense Alexeï Reznikov, également présent mardi à la base de Rammstein. Officiellement, la stratégie est la même depuis le début de la guerre : sanctions économiques contre la Russie, consultations avec les alliés, livraisons d’armes, mais sans implication militaire directe sur le terrain.
“Nous voulons voir la Russie affaiblie”
En pratique, ces lignes ne sont pas si évidentes. Lorsque lors d’une visite à Varsovie le 26 mars, Joe Biden a déclaré que Vladimir Poutine “non [pouvait] de ne pas rester au pouvoir », cette remarque impromptue a été présentée comme un malentendu par ses conseillers, car elle semblait nourrir la manie russe d’un complot occidental pour changer de régime.
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