Moscou remplace un Américain par un Russe emprisonné aux États-Unis
Trevor Reed lors d’une audience au tribunal de Moscou, mars 2020 ALEXANDER NEMENOV / AFP
Alors que les relations entre les États-Unis et la Russie se sont considérablement refroidies après l’invasion de l’Ukraine, les deux parties ont convenu d’échanger Trevor Reid, un citoyen américain, contre Konstantin Yaroshenko, un Russe accusé de trafic de drogue en lien avec les FARC colombiennes. Selon l’épouse de Konstantin Yaroshenko, l’échange a eu lieu en Turquie.
“Trevor, un ancien marine américain, a été libéré de prison en Russie”, a déclaré Joe Biden dans un communiqué. “Les négociations qui nous ont permis de ramener Trevor à la maison ont nécessité des décisions difficiles que je ne prends pas à la légère”, a-t-il ajouté. “Son retour en toute sécurité est la preuve de la priorité que mon administration accorde au rapatriement des Américains pris en otage et détenus à tort à l’étranger”, a-t-il déclaré. Détenu dans une colonie pénitentiaire de Mordovie, à 500 km de Moscou, M. Reed a entamé une grève de la faim en novembre 2021 pour protester contre les conditions de détention.
La diplomatie russe avait affirmé peu avant que Trevor Reed, condamné à neuf ans de prison en Russie pour violences, avait été échangé contre Konstantin Yaroshenko, un pilote russe emprisonné aux Etats-Unis pour trafic de cocaïne, évoquant un “long processus de négociation”.
Trevor Reid, 30 ans, a été condamné en juillet 2020 à neuf ans de prison pour voies de fait en août 2019, alors que deux policiers ont été traités d’ivresse lors d’une fête à Moscou. Il a nié l’agression et dénoncé l’affaire “politique” sur fond de tensions russo-américaines.
Konstantin Yaroshenko a été arrêté au Libéria en 2010 par des agents des services secrets américains. Accusé de trafic de drogue, il a été emmené aux États-Unis, où la justice l’a condamné à vingt ans de prison.
Washington fait toujours pression pour la libération de Paul Whelan, qui a été condamné à Moscou pour espionnage.
Les États-Unis ne s’attendent pas à une amélioration des relations avec la Russie et continueront de soutenir l’Ukraine malgré cet échange, a déclaré un responsable américain. “Les discussions avec les Russes qui ont conduit à cet échange se sont strictement limitées à ces sujets”, “il ne s’agissait pas (d’une) conversation plus large ni même (d’engager) une conversation”, a-t-il déclaré. dit-il en demandant l’anonymat.
Le président américain Joe Biden a promis de tout faire pour libérer Trevor Reed et d’autres Américains “détenus à tort” en Russie, et la possibilité d’échanges de prisonniers a été régulièrement évoquée, notamment avant la rencontre entre Joe Biden et Vladimir Poutine à Genève en juin. 2021. Le président russe s’était alors ouvert à une telle éventualité, ajoutant qu’il disposait de “toute la liste” des Russes emprisonnés dans les prisons américaines.
Les échanges de prisonniers étaient fréquents entre Moscou et l’Occident jusqu’à la fin de la guerre froide en 1991, et n’ont jamais complètement cessé, surtout depuis l’arrivée au pouvoir de Vladimir Poutine en 2000. Elles touchent le plus souvent des espions, comme en 2010, lorsque dix membres d’un réseau russe arrêtés par le FBI ont été échangés contre deux Russes travaillant pour la CIA et les services britanniques, ainsi qu’un chercheur.
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