NEW YORK La saison des Canadiens touche peut-être à sa fin, mais elle nous offre tout de même l’occasion d’assister à des événements rarement vus dans l’histoire de l’organisation.
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Bien qu’ils aient battu les Rangers 4-3 hier soir au Madison Square Garden, les Canadiens sont maintenant assurés de terminer derniers de la LNH.
En raison de ce gain, on pensait que l’équipe de Martin St. Louis recevrait un sursis jusqu’à la visite de demain aux Panthers. Cependant, une victoire des Coyotes de l’Arizona sur les Stars de Dallas, après être revenus avec trois buts, a décidé du sort des Montréalais.
Finissant dernier de la ronde, le Tricolore n’avait pas connu une telle insulte depuis la saison 1939-1940. Et à l’époque, la LNH comptait sept équipes, et non 32.
On parle du premier en 82 ans ! Guy Lafleur n’était pas encore né, Jean Belivo n’avait patiné que sur la patinoire de la maison familiale de Victoriaville, et Maurice Richard jouait pour les Maple Leafs de Verdun au sein de l’Association de hockey junior et de Québec.
En fait, ce n’est que la quatrième fois depuis qu’ils se sont joints à la LNH en 1917, lorsque les Canadiens ont terminé en queue de peloton. Hormis les deux cas cités ci-dessus, le bleu-blanc-rouge a également terminé dernier en 1925-1926 (sur sept équipes) et en 1935-1936 (sur huit équipes).
La bonne nouvelle est que Kent Hughes aura 18,5% de chances de parler en premier dans le prochain projet et de choisir probablement Shane Wright. Rappelons que l’encan annuel se tiendra à Montréal les 7 et 8 juillet.
Le difficile
Faut-il alors s’étonner que le Canadien ait eu besoin de toute sa petite monnaie pour vaincre les Rangers qui, en raison de leur position au classement, avaient décidé de renoncer à la plupart de leurs gros bras ?
Le deuxième but du match de Jeff Petri, à 31 secondes de la fin de la troisième période, a fait la différence.
De cette manière, le défenseur a évité à ses coéquipiers de rentrer dans l’histoire. La 10e défaite consécutive en temps réglementaire serait un record d’équipe.
En plus de Petrie, la cible du Canadien était Ryan Pauling et Mike Hoffman. Cependant, les Montréalais sont reconnaissants envers Samuel Montembo, qui se bat encore une fois devant son filet.
La dernière de Pierre Gervais
Bien que le sort de la saison du Canadien soit déterminé, un autre match reste à jouer. Un match qui, selon Petri, ne sera pas complètement dénué d’intérêt.
“Honnêtement, je n’ai pas regardé le classement. L’important pour nous, c’est de finir la saison en beauté, soutient Petri. Il nous reste un match à jouer devant nos fans. Nous voulons le gagner car ce sera un match émouvant. Ce sera le dernier de Pierre Gervais. »
♦ Grâce à la passe décisive de Mike Hoffman, Nick Suzuki a marqué son 60e point de la saison. Il est le sixième joueur du CH à y parvenir depuis son retour au lock-out en 2012.
Ce que nous avons remarqué…
UNE PETITE MINUTE POUR LAFLEUR
Avant le match, les Rangers ont rapidement célébré la mort de Guy Lafleur, demandant au public d’observer une minute de silence. Lafleur a joué une saison avec l’équipe de New York. En 67 matchs lors de la campagne 1988-89, il a marqué 45 points, dont 18 buts.
PETRI : NEUF POINTS EN 10 MATCHS
Grâce à un tir précis dans la lucarne, Jeff Petri a terminé le terrain sans résultat de 18 matchs. Il n’avait pas atteint l’objectif du 3 mars à Calgary. Avec ses deux buts en soirée, il a porté ses points à 10 (deux buts, huit passes) en 10 matchs après son retour au jeu.
PREMIER POINT POUR LAGESSON
Acquis par les Oilers le 21 mars, William Lageson n’a disputé que son troisième match sous l’uniforme canadien. Il en a profité pour marquer son premier point sous ses nouvelles couleurs en se faisant complice du but de Ryan Pauling.
REPOS POUR LES GROSSES PIÈCES
Alors que son équipe est assurée de terminer deuxième de la section métropolitaine, Gérard Galant a choisi de rater quelques éléments clés de son entraînement. Ainsi, Mika Zibanedjad, Chris Crider, Ryan Lindgren, Adam Fox et Jacob Trumpet ont regardé le match depuis le podium. Artemi Panarin (haut du corps) et Andrew Kopp (bas du corps) étaient également absents.
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