Le boxeur français Tony Yoka (au centre) s’est agenouillé à l’issue du premier round de son combat contre le Congolais Martin Bacole à l’AccorHotels Arena de Paris le 14 mai. AN-CHRISTIN PAZULA / AFP
Tony Yoka savait que c’était le match le plus difficile de sa carrière. Samedi 14 mai, au Palais omnisports de Paris-Bercy, rebaptisé Accor Arena, le boxeur français a subi sa première défaite professionnelle face au Congolais Martin Bacole.
Contrairement à ses précédentes apparitions sur le ring, le Parisien, 15e mondial, n’était pas le grand favori de la soirée, puisqu’il affrontait pour la première fois un adversaire mieux classé que lui (13e). Et il ne pouvait rien faire. “Martin était plus fort aujourd’hui, je pense que tout le monde pouvait le voir”, a admis la catégorie des poids lourds sur le ring avec quelques huées des spectateurs de Bercy.
Le champion olympique 2016 compte déjà onze victoires en une défaite depuis son passage chez les pros en 2017.
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Forte réduction de points au milieu de la bataille
Dès les premiers échanges, Martin Bacole – qui compte 18 victoires en 19 combats – a eu la force de parler : à la fin du premier tour, Tony Yoka s’est même mis à genoux. Le Français a été compté, a secoué la tête, puis s’est levé.
Après, les débats ont été quelque peu équilibrés, mais le Parisien a toujours semblé en difficulté. Il était largement en retard au milieu.
Les Congolais, plus massifs mais moins agiles que les Français, tiendraient-ils la distance ? S’il semblait montrer des signes de fatigue, notamment au 8e round, Tony Yoka avait l’air complètement épuisé au dernier round.
Devant les 9 000 spectateurs de l’Accor Arena, il n’a pas réussi à se reposer sur sa palette technique face à des Congolais plus agressifs et s’est incliné aux points avec une décision séparée des juges (96-92, 95-93, 94-94).
“Il est temps de retourner au travail”
Avec cette première défaite, le Français a subi un sérieux échec dans sa “conquête” du sommet de la boxe mondiale et va désormais devoir se battre pour trouver des adversaires qui lui permettront de se rapprocher de la ceinture mondiale, sa manie du début de sa carrière. carrière. . “Il est temps de se remettre au travail, peut-être de changer certaines choses”, a déclaré le pays intéressé, champion du monde amateur en 2015.
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A 28 ans, Martin Bacole, le sparring-partner privilégié des grands noms de la catégorie reine, des Britanniques Anthony Joshua et Tyson Fury à l’Ukrainien Alexander Usik, peut frapper à la porte du gratin mondial et passer rapidement à la top 10 du classement mondial.
Le monde avec l’AFP
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