DISPARITION – Musicien et compositeur, Vangelis a composé la bande originale de nombreux films hollywoodiens. Il est décédé à l’âge de 79 ans.
Né Evangelos Odysseus Papatanasiou en Grèce le 29 mars 1943, Vangelis a été l’un des pionniers de la musique électronique dans les années 1970, à 79 ans, a indiqué jeudi le Premier ministre grec.
Il a été consacré en 1981 lors de la cérémonie des Oscars pour la musique du film Les Chariots de feu, réalisé par le Britannique Hugh Hudson. Son thème riche et majestueux sera répété à de nombreuses reprises, notamment par le biais de la publicité, tant pour la chaîne de restauration rapide américaine, le constructeur automobile que la Croix-Rouge. Vingt ans plus tard, il signera le thème de la Coupe du monde, qui se déroulera en Corée du Sud et au Japon.
Né le 29 mars 1943 à Volos, près de Thessalie, il pratique le piano depuis l’âge de 4 ans. Au début des années 60, il rejoint un orchestre de jazz qui connaîtra le succès sous le nom de The Firminx. Mais c’est à Paris, après les événements de mai 1968, qu’il compose son premier tube Rain & Tears avec le groupe Aphrodite’s Child, avec le chanteur Demis Roussos, qui poursuivra une brillante carrière en France. Les paroles ont été signées par Boris Bergman, qui deviendra un contributeur d’Alain Bashung dix ans plus tard. Le groupe s’est dissous en 1972 et Vangelis lui-même a terminé le concept de l’album 666, le premier disque de ce qu’on appelait alors le rock progressif.
Vangelis en studio en 1981, année clé pour l’artiste qui composera la bande originale de chariots de feu par Hugh Hudson. MEPL / Bridgman Images
Musique abyssale et spatiale
Très vite, la musique de film devient son activité principale, toujours à Paris. La première production pour laquelle il compose en 1970 est Sex Power du journaliste Chapier. Il travaille en étroite collaboration avec le documentariste Frederick Rossif l’année suivante. En 1972, il sort son premier album solo Fais ton rêve plus longtemps que la nuit. Deux ans plus tard, le groupe britannique Yes lui demande de remplacer le pianiste virtuose Rick Wakeman, parti tenter l’aventure solo. Vangelis a rejeté la proposition, préférant développer ses propres projets. Cela ne l’empêche pas de s’installer à Londres, où il compose la matière de quatre albums solo, réalisés sous le nom unique de Vangelis.
Son sacre aux Oscars de 1982, au cours duquel William Hurt remporta le trophée, lui ouvrit les portes d’Hollywood. Il devient le collaborateur préféré de Ridley Scott, lui offrant la partition de Blade Runner la même année. Dix ans plus tard, les deux hommes travailleront sur 1492, le récit de la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb. Il compose la partition de Lune de Fiel pour Roman Polanski en 1993, avant de se retirer de la musique de film.
Il y reviendra avec l’Américain Oliver Stone en 2004 et le film Alexander, qui sera largement récompensé. Il fait partie du jury du Festival de Cannes en 1991, présidé par Roman Polanski, l’année où Barton Fink des frères Cohen remporte la Palme d’or. Son travail de pionnier sur les machines dans les années 1970 a fait de ce musicien grec à la carrière internationale l’un des pionniers mondiaux de la musique électronique, au même titre que Jean-Michel Jarre, Kraftwerk ou Klaus Schulze.
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