Alors qu’il s’est dit «préoccupé» par le projet de loi 96 adopté par Québec mardi, le ministre fédéral de la Justice, David Lametti, a annoncé mercredi que son gouvernement présenterait ses arguments contre la Loi sur la laïcité du Québec devant la Cour suprême.
“Une fois que la Cour d’appel [aura] couper, nous [ira] devant la Cour suprême pour donner notre avis là-dessus », a déclaré le procureur général du Canada. Il “n’exclut pas” par ailleurs qu’il proteste contre la réforme de la Charte en français, adoptée par l’Assemblée nationale mardi.
Le point de presse de David Lametti ce matin a été plutôt chaotique : le ministre de la justice a notamment été interrompu par un militant palestinien, des autobus et des ambulances, alors qu’il parlait aux journalistes de son trajet à Montréal sur LaSal-Emar-Verdun.
Le premier ministre canadien Justin Trudeau n’a jamais complètement fermé la porte à une aide fédérale pour contester légalement une loi qui respecte la laïcité québécoise. Cependant, il a déclaré à plusieurs reprises qu’il permettra aux résidents du Québec de contester eux-mêmes l’interdiction imposée à certains responsables gouvernementaux (dont les gardiens de la paix, les procureurs et les enseignants) d’afficher des signes religieux dans le cadre de leurs fonctions.
«Nous disons depuis le début que nous voulons faire de la place aux citoyens québécois dans les tribunaux, mais une fois arrivés à la Cour suprême du Canada, c’est un enjeu national par défaut. Nous serons là pour présenter nos arguments », a déclaré mercredi le ministre David Lametti.
“Manque de respect”, dénonce Lego
La décision d’Ottawa de participer à la contestation du projet de loi 21 devant le plus haut tribunal du pays “n’a aucun sens”, a déclaré le Premier ministre du Québec, François Lego.
«C’est un manque de respect flagrant de la part de Justin Trudeau pour le peuple québécois», a-t-il déclaré à sa sortie du Salon bleu, où il a été informé que le procureur général du Canada avait rejoint les rangs des opposants à la loi au Québec. “Justin Trudeau vient dire: ‘Je vais m’impliquer là-dedans et aller contre la volonté de la majorité québécoise.’ »
La clause d’indépendance historique d’Ottawa
Sans vouloir dévoiler tous ses arguments, le ministre fédéral de la Justice s’en est pris mercredi à l’utilisation par le Québec de dispositions dérogatoires aux Chartes canadienne et québécoise des droits et libertés, qui permettent d’exclure certaines lois.
“Nous avons des inquiétudes quant à l’utilisation préventive de la clause dérogatoire. […] Cela aurait dû être le dernier mot du dialogue entre les tribunaux et le législateur, pas le premier mot. Et lorsqu’il est utilisé comme premier mot, il interrompt le débat politique. Et comme l’a noté la Cour suprême, cela enfreint également le contrôle légal. Dans une démocratie, ce n’est pas souhaitable », a déclaré David Lametti.
En avril 2021, le juge Marc-André Blanchard a confirmé une interdiction du port de signes religieux imposée à certains fonctionnaires en application de ces clauses dérogatoires. Cependant, un juge de la Cour suprême du Québec a émis des réserves quant à leur usage “excessif” et a relevé les commissions scolaires anglophones de cette interdiction des vêtements.
La loi sur la laïcité de l’État est actuellement devant la Cour d’appel du Québec, qui n’a pas encore entendu la cause.
Cependant, le gouvernement Trudeau aurait pu faire entendre ses arguments beaucoup plus rapidement en renvoyant l’affaire à la Cour suprême, a déclaré Patrick Tylon, professeur de droit à l’Université Laval. “Le gouvernement fédéral est le seul à disposer de ces outils, mais il choisit de ne pas les utiliser”, a-t-il dit, citant des raisons politiques – comme une scission au sein du groupe libéral – pour prolonger la cause.
Selon le constitutionnaliste, les critiques du ministre Lametti contredisent également le “compromis” établi en 1982 pour enchâsser la Charte canadienne des droits et libertés dans la constitution. “Sans [disposition de] dérogation, il n’y aurait jamais de charte », a-t-il rappelé.
Tant le Bloc québécois à Ottawa que le Parti québécois au Québec ont été scandalisés par le départ du ministre Lametti, qu’ils considèrent comme une insulte à la démocratie parlementaire québécoise. «Quand les élus de l’Assemblée nationale parlent et votent une loi, la loi est en vigueur le lendemain matin parce qu’on est en démocratie», a plaidé mercredi Paul Saint-Pierre Plamondon.
Le chef péquiste soupçonne son ancien professeur de droit de vouloir tuer l’usage préventif de la dérogation prévue à la Charte canadienne des droits et libertés. Si nous sommes d’accord avec ce que vient de dire M. Lametti, nous acceptons d’être dans un gouvernement de juges, où il faudra attendre des années avant de savoir si une loi dûment votée par le parlement a le droit d’exister et de « forcer ». Cela n’a pas de sens”, a-t-il dit.
“Inquiétudes” sur le projet de loi 96
Quant au projet de loi 96, adopté par Québec mardi, le ministre fédéral de la Justice a dit attendre de voir sa mise en oeuvre avant de décider quoi faire ensuite. Parmi ses “préoccupations”, il a mentionné l’accès des résidents anglophones du Québec aux systèmes de justice et de santé, ainsi que les effets possibles de la loi sur les immigrants et les aborigènes.
Le Premier ministre Lego a également haussé les sourcils après avoir entendu ces critiques mercredi. « Il faudra du temps au gouvernement fédéral pour se rendre compte qu’il y a un gouvernement au Québec qui fait des lois pour protéger les valeurs [québécoises]pour la protection de la langue française, avec l’appui de la majorité des Québécois », a déclaré celui qui mènera la campagne l’automne prochain.
Avec Marco Belair-Chirino
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