“Je n’ai jamais vu une femme aussi gentille. »
Publié à 17h00
Je viens de demander aux étudiants franchisés de Mme Marie-Ive comment ils pouvaient me décrire leur professeur.
C’était Isra, une jeune réfugiée syrienne qui avait brisé la glace. Elle connaît Mme Marie-Yves depuis longtemps car elle a été institutrice pour ses sœurs aînées.
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Israël, un jeune réfugié syrien
Je pense qu’elle est la meilleure enseignante.
Israël, un jeune réfugié syrien
Israël se tourna vers son professeur. « Même mes parents me disent… » Elle marqua une pause, à la fois émue et embarrassée, comme si condenser l’immense gratitude de ses parents en quelques mots était mission impossible. “Ils disent que tu es une très bonne personne. »
Jacqueline, originaire de Guinée, est allée plus loin. “Je trouve Mme Marie-Ive vraiment sympa. J’étais très timide à mon arrivée… Grâce à elle, j’ai enlevé toute la timidité qui était en moi. »
Avec une boule dans la gorge, se demandant jusqu’où elle était venue, Jacqueline éclata en sanglots. Naomi, assise à côté d’elle, la prit dans ses bras. “Coton”
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Noémie et Jacqueline
Silence agité et regards brumeux sur la scène du public.
Lorsque Marie-Ive Gervais m’a invitée à rencontrer ses élèves à l’École Polyvalente Saint-Jérôme, elle ne m’avait pas dit d’apporter mes mouchoirs.
Elle ne m’a pas invité à lui lancer des fleurs, mais à donner la parole à ses jeunes protégés, immigrants et réfugiés, qui monteront sur la scène du Théâtre Gilles-Vigneault de Saint-Jérôme le 9 juin pour présenter la pièce Histoires à la public, ainsi que six élèves non immigrés du PPCS.
Chacun a sa propre opinion sur le franchisage des immigrés. Mais dans l’angle mort de nos débats enflammés, les histoires de ces jeunes, faites de perte et de renouveau, restent souvent invisibles. Leurs voix sont rarement entendues.
Pour libérer la voix de ses étudiants, Marie-Ive Gervais a fait appel au metteur en scène Thomas Sierra qui, en collaboration avec l’Institut universitaire SHERPA, anime des séminaires de théâtre multilingues pour étudiants réfugiés et immigrants.
Les élèves de Mme Marie-Ive ont entre 12 et 16 ans. Ils viennent de Colombie, du Nigeria, de Syrie, de Centrafrique, de Guinée, du Congo… Certains sont arrivés par la route de Roxham. Beaucoup d’entre eux sont restés dans des camps de réfugiés. Beaucoup ont subi des blessures. Certains étaient analphabètes à leur arrivée. Beaucoup, même à l’école, ont dû rattraper leur retard car ils ont dû interrompre leurs études à cause de la guerre ou de l’exil. Tout le monde a hâte d’être accepté et entendu. D’où l’idée de ce projet unique et passionnant.
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Thomas Sierra, metteur en scène de la pièce Histoires à venir
À travers les séminaires qui ont mené au spectacle Histoires à venir, les étudiants ont été invités à raconter leurs histoires. “L’idée est que nous sommes tous des créatures d’histoires que nous portons en nous. Partager ces histoires crée des liens. Ça évoque des sentiments d’empathie », a déclaré Thomas Sierra, qui s’est inspiré de la méthode de création d’un rappeur de Robert Lepage.
L’approche permet de sortir de l’image misérable dans laquelle on a tendance à enfermer les réfugiés. “Ce que nous aimerions partager, c’est la force qu’il faut pour traverser tout cela et arriver là où nous en sommes aujourd’hui. »
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Esther, du Congo
La mission est accomplie. En visitant la pièce, on est émerveillé de voir ces jeunes monter sur scène, dont la plupart ne parlaient pas un mot de français à leur arrivée. Nous sommes émus par leurs histoires. Nous sommes émus par la chanson composée par Esther, une congolaise qui, en arrivant ici, connaissait une phrase en français (“Bonjour, je m’appelle Esther”). Son refrain : « Il faut toujours avoir le courage d’aller tourner la page. »
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L’exercice de créer un théâtre dans cet espace ludique et protecteur a un effet bénéfique sur l’apprentissage et la langue française des élèves, ainsi que sur leur bien-être, souligne Marie-Ive Gervais.
Isra, qui raconte ce que c’est pour un enfant de voir son école bombardée, de devoir quitter ceux qu’on aime, et de traverser la frontière la peur au ventre, sous une pluie de coups de feu, peut en témoigner. Se raconter à travers le théâtre lui a apporté une certaine tranquillité d’esprit. Elle pose sa main sur son cœur. “C’est très difficile dans nos cœurs. Alors sortir ça fait du bien. »
L’expérience a été tout aussi utile pour les élèves du PPCS. Ce travail collectif a créé un espace de dialogue entre les Québécois d’ici et d’ailleurs, dit Naomi. « Je l’ai trouvé très enrichissant en tant que Québécois né ici. Je ne pouvais pas imaginer toutes les histoires qu’ils ont vécues, leur réalité dans leur pays. »
Maya, qui est une enfant adoptée, a trouvé dans ce projet une source d’inspiration et un moyen de mieux comprendre sa mère biologique.
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Peut
Je voulais faire cette pièce pour me rapprocher des personnes qui ont vécu l’expérience de l’exil. Parce que ma mère devait faire ça quand elle était petite, et je ne la connais pas vraiment.
Peut
Longtemps seule femme noire de sa classe, Maya a avoué en avoir souffert, notamment à l’école primaire. Aujourd’hui encore, il subit parfois le racisme.
“En me rapprochant des noirs, ça m’a permis de prendre plus confiance et de ne pas avoir honte d’être noir… Parce que j’ai toujours eu honte, j’ai toujours voulu être blanc. Grâce aux étudiants français, j’ai pu reprendre confiance en moi. Je les remercie. »
Et moi, après avoir assisté à la répétition des Histoires à venir, je voulais remercier et féliciter tous les artisans : Jacqueline, Vault, Tatiana, Devine, Diego, Brian, Augustine, Ephrazi, Desiree, Grace, Jose, Isra, Ethan, Amy, Naomi , Evelyn, Mia, Time, Esther, Blondin, Maya et le réalisateur Thomas.
Merci à vous tous – et à la belle dame.
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