« Mon inaccoutumance ? Le coach sait mieux que moi, je fais mes performances, je pense qu’elles sont bonnes, il est encore nu, s’il ne m’appelle pas, il ne se plaindra pas, jamais de sa vie. Je vais continuer à travailler et je pourrai atteindre cet objectif assez rapidement. Bien sûr, nous y avons pensé, il y a toujours une petite déception. Après avoir perdu face au Real Madrid en finale de la Ligue des champions, Ibrahima Conate s’est dit déçu de ne pas avoir vu son nom figurer sur la liste de Didier Deschamps pour la Ligue des Nations en juin. Impressionnant depuis quelques semaines, le jeune défenseur central de 23 ans a montré de belles choses avec Liverpool à Jurgen Klopp et mériterait certainement d’être appelé pour récompenser sa montée en puissance dans un effectif aussi bon que celui des Reds.
Quelle est la suite de cette annonce ?
Ibrahima Konaté a finalement reçu son prix. Cette convocation est arrivée ce samedi pour compenser le forfait de Raphaël Varane, victime de douleurs musculaires à la cuisse gauche lors de la défaite contre le Danemark (1-2), et donc un forfait pour la suite du rallye. On dit que le malheur des uns fait le bonheur des autres. Cependant, l’ancien défenseur de Leipzig devra passer rapidement en mode football, car il était en vacances en Grèce lorsqu’il a appris qu’il recevrait sa première convocation. Les aléas de la fenêtre internationale de juin. Mais cette place avec les bleus vient clôturer une saison réussie de sa part.
Le patron en C1
Arrivé sur la pointe des pieds en provenance de Leipzig lors du mercato estival pour 36 millions d’euros, Konaté a eu la lourde tâche de renforcer rapidement le secteur défensif peu fiable des Reds. Avec la très grave blessure de Virgil van Dyke et la fragilité physique de Joel Matip ou Joe Gomez, l’équipe de Jurgen Klopp a connu des difficultés dans ce secteur en fin de saison dernière. Et l’arrivée de Konaté a dû contribuer à corriger cela. Pourtant, le technicien allemand, comme à son habitude, n’a pas voulu arrondir les angles avec son joueur. Au contraire. L’espoir national français a dû attendre la 5e journée lors d’une large victoire face à Crystal Palace (3-0) pour faire ses débuts. Quelques semaines plus tard contre Manchester United, il a brillé de manière impressionnante face à l’attaque des Mancuniens et a surtout prouvé qu’il est le parfait coéquipier de Virgil van Dyke dans l’axe défensif. Ce qui fait réfléchir Jurgen Klopp, qui lui a fait confiance lors de plusieurs chocs en Premier League contre Chelsea ou Tottenham, par exemple, mais sans en faire un titulaire. Face au calendrier démentiel qui attendait les Reds, disputant toutes les compétitions possibles, l’ancien entraîneur de Dortmund a décidé de changer d’effectif et de laisser Konaté principalement en championnat pour se reposer.
Moins utilisé en Premier League (11 matchs, 7 victoires, 4 nuls), Ibrahima Konaté s’est en revanche enflammé en FA Cup lors de la Coupe Carabao, mais surtout en Ligue des champions, où il a fait de solides apparitions. En plus d’avoir trouvé le chemin des filets à plusieurs reprises (contre Benfica), le défenseur formé à Sochaux a montré toutes ses qualités défensives dans des matchs à gros enjeux et dans une équipe qui le laisse souvent seul en défense. Sa finale contre le Real Madrid illustre tout cela. Et si Jürgen Klopp en fait un titulaire potentiel en C1, ce n’est pas pour rien. Ses coéquipiers ont également semblé impressionnés.
“Il est très impressionnant. Il avait une grande influence, il travaille très dur tous les jours, il a une très bonne mentalité et sa découverte est incroyable. Il est encore si jeune, mais c’est incroyable à quel point il est déjà bon. Tout le monde à Liverpool doit réaliser ce qu’il apporte, l’avenir est radieux “, a déclaré Virgil Van Dyke. Si, bien sûr, parfois Ibrahima Konaté a des manques de concentration et donc quelques erreurs qu’il doit corriger, notamment à la récupération, il a confirmé cette saison qu’il est l’un des plus grands potentiels à son poste. Avec un vivier impressionnant pour les Bleus en défense centrale, ce récent appel permet à Ibrahim Konaté de récompenser son travail discret, mais aussi d’entrer dans le monde international. Car, comme il le disait si bien : « Le rêve de tous les footballeurs, c’est de jouer la Coupe du monde, il y en a une dans quelques mois, on en rêve et on y pense. Le rêve peut devenir réalité rapidement, en quelques mois.
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