De retour d’Ukraine, où notre reporter d’images Frederik Leclerc-Imhoff a été assassiné lundi, Maxim Brandstadter et Oksana Leuta, qui l’accompagnaient, ont voulu lui rendre hommage et décrire les conditions dans lesquelles ils ont réalisé leur reportage le jour de sa mort. . .
« Pourquoi nous ont-ils tiré dessus ? Cela fait près d’une semaine que notre reporter d’images Frédéric Leclerc-Imhoff a été tué par un éclat d’obus près de Lisichansk dans l’est de l’Ukraine. L’équipe qui était à côté de lui sur le terrain a tenu à leur dire ce dimanche comment se déroulait leur travail sur place, avant de raconter en détail le jour où leur convoi a été attaqué, mais aussi les conséquences, à savoir leur difficile retour en France. . Et la rencontre avec les parents de Frederick Leclerc-Imhoff.
Maxim Brandstadter dit avoir “passé par différentes phases” depuis lundi : “J’ai beaucoup pleuré les trois premiers jours, puis je me suis un peu calmé”, a déclaré le journaliste, qui a expliqué à quel point c’était difficile pour lui et la fixatrice Oksana Leuta de ” quitter le territoire ukrainien.” car il “ferme ses portes par rapport à Frédéric”. Oksana Leuta, elle, partage “sa tristesse” et “sa colère”.
Les deux confrères décrivent un homme “mignon” et “perfectionniste” qui voulait “montrer ce qui se passait là-bas”: “Il était content de pouvoir aider à montrer tout ce qui se passait là-bas, à diffuser l’information (…) il l’a fait parce qu’il y croyait profondément.”
Route autorisée par les autorités locales
“C’est bien d’en parler”, pose encore notre journaliste. “Je veux pouvoir raconter une histoire à quiconque a besoin de savoir ce qui lui est arrivé.” De retour en France cette semaine, lui et Oksana Leuta disent avoir été accueillis par les parents de leur collègue à leur descente d’avion. “Je sentais que je devais parler à ses parents, je lui devais ça”, a-t-il poursuivi, avant de décrire “des gens admirables”.
Dès lors, sur le plateau, l’équipe est revenue sur les conditions du reportage, au cours duquel leur collègue a perdu la vie près de Lisichansk. Maxim Brandstadter explique d’abord que la route où Frederick a été tué était “celle qui (la leur) était autorisée par les autorités locales”. “Comme d’habitude, les autorités nous ont avertis que c’était dangereux et qu’elles ne pouvaient pas assurer notre sécurité là-bas, mais si vous voulez, c’est pareil partout dans le Donbass. On a constamment consulté Frédéric, on a discuté Alors oui, on hésite ce jour-là, mais on se dit que ça se passe là-bas et que c’est notre boulot d’y aller.
Après que la décision ait été prise d’un commun accord, Maxim Brandstadter et Oksana Leuta disent s’être précipités avec Frédérick Leclerc-Imhoff dans un “gros camion routier blindé avec une petite camionnette verte conduite par la police” pour un “voyage d’1h30”. Les trois membres de l’équipe sont assis “tous à l’arrière” et “Fred nous prend en photo dans le camion depuis le début du voyage, car ils nous disent que le début de la route est sûr”.
Maxim Brandstadter explique que lorsque “l’entretien est terminé, Frederick est monté à l’arrière de la voiture”. “Mais nous avions amené un iPhone et nous voulions le coller sur le pare-brise du camion pour photographier la route, ce que les autorités nous ont refusé. Alors Frederick m’a dit : “Si tu me veux, je reste, s’ils veulent que je continue à filmer, je reste au front.”
Un trou béant dans le toit du véhicule
En conséquence, le reporter d’images est resté devant le camion et l’équipage a été contraint de fermer les portes du véhicule et de s’asseoir, car les autorités qui les accompagnaient leur ont dit qu’ils étaient maintenant sur des sentiers et qu’il y avait un risque que la voiture soit projetée. . De la fenêtre qui les sépare, la réparatrice Oksana Leuta se souvient qu’elle a fait signe à Frédérick Leclerc-Imhoff pour s’assurer que tout allait bien, et ce dernier a répondu par l’affirmative. Maxim Brandstadter confie qu’il (en ce moment) n’a plus peur. Quand on se lance dans ce genre de reportage, on a un peu peur au début, mais on ne peut pas avoir peur tout le temps. Donc à un moment donné le niveau de peur diminue.”
Le journaliste et le fixateur se souviennent qu’ils “parlaient de derrière” la voiture lorsqu’ils ont entendu la première explosion relativement près d’eux, “puis une seconde et rien de plus”. “Il y avait beaucoup de bruit : des bruits d’objets métalliques et l’odeur de la poudre à canon”, explique-t-il. Les deux collègues se sont alors allongés sur le sol du véhicule. “Oksana et moi sommes stupéfaits, nous nous regardons et voyons un trou dans le camion à 10-20 centimètres au-dessus de nous”, a poursuivi le journaliste, qui a alors estimé que son jean était troué et qu’il était légèrement blessé sur le côté. jambe. Cependant, il confirme que le conducteur a continué à rouler pendant une dizaine de minutes et qu’il accélérait.
“J’avais très, très peur à ce moment-là, mais je ne pense pas une seconde que quelque chose soit arrivé à Fred, j’espère juste que le chauffeur va bien pour qu’il puisse nous sortir de là. Mais après l’arrêt du camion, un policier a ouvert la porte et leur a dit de sortir rapidement et d’entrer dans le bâtiment administratif.
“Je ne vois pas Fred descendre, alors je demande où est Fred. Je crie, je lui crie”, se souvient Maxim Brandter avec enthousiasme. “Quand je lui demande s’il va bien, ils me disent que ce n’est pas bon du tout et ils nous demandent de nous mettre à l’abri derrière un bloc de béton rapidement”, raconte Oksana Leuta.
“D’un moment d’étonnement on passe à un moment de peur”
« D’un moment d’étonnement on passe à un moment de peur », confie le journaliste, qui dit s’être ensuite « accroupi dans une sorte de salle d’attente » au commissariat où ils venaient d’être emmenés. Quelques minutes plus tard, Oksana Leuta est venue lui dire que leur collègue Frederick Leclerc-Imhoff n’avait pas survécu.
“Je pleure beaucoup, j’ai peur, je pleure encore, ils me proposent un sédatif, mais je refuse”, a témoigné le jeune homme sur notre plateau. La pince qui l’accompagne à l’époque, elle, « n’entend pas, ne comprend pas, ne se rend pas compte » de ce qui vient de se passer, encore le son des deux explosions.
Mais les deux coéquipiers ont été exhortés par les autorités locales à passer rapidement par un autre convoi pour évacuer. A l’époque, Maxim Brandstadter s’est dit “convaincu que s’il reprenait ce chemin, il serait à nouveau bombardé, mais on nous a dit qu’il fallait absolument partir, alors nous sommes partis”.
Une fois dans le Dniepr, ils ont été interrogés par la police sur place. Parmi les questions non résolues, les enquêteurs devront déterminer si le camion a été visé intentionnellement ou s’il s’agissait de dommages concomitants. Nous vous rappelons que le site était un moyen d’évacuer les civils. “Pourquoi nous ont-ils tiré dessus ?”, s’interroge aujourd’hui Maxim Brandstadter, qui se dit “convaincu” que le tir était intentionnel : “il n’y a pas eu de pluie d’obus, mais un tir sur le camion”.
En France, le parquet national antiterroriste (Pnat) a annoncé lundi l’ouverture d’une enquête pour crimes de guerre. Si le tueur de Frederick Leclerc-Imhoff est identifié et capturé, une sortie française est possible. L’avocat, inscrit au barreau de Paris, Me Guillaume Julie, a ainsi évoqué la possibilité d’un procès en France.
Jana Bulant Journaliste BFMTV
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