Cent jours de batailles en Ukraine et des centaines de milliers d’armes. Combien de temps avant qu’ils ne tombent entre de mauvaises mains ? “À un moment donné, la guerre finira”, a prévenu Catherine de Ball, directrice d’Europol, l’Agence européenne de police criminelle, le 28 mai. “Nous voulons éviter la même situation qu’il y a 30 ans, pendant la guerre des Balkans.” Après les guerres d’indépendance de l’ex-Yougoslavie, le trafic d’armes a alimenté les réseaux criminels en Occident.
Pour ne pas bégayer, Europol veut mettre en place un “groupe de travail international pour développer des stratégies” contre d’éventuelles contrebandes, a indiqué un porte-parole du quotidien allemand Die Welt. Interpol partage ces préoccupations. Selon son directeur général, Jürgen Stock, l’Union européenne est “une destination probable pour ces armes, car les prix du marché noir sont nettement plus élevés en Europe, en particulier dans les pays nordiques”.
“La disponibilité généralisée d’armes pendant le conflit actuel conduira à la prolifération d’armes illégales dans la phase post-conflit. Les criminels se concentrent déjà sur cela.”
Jürgen Stock, directeur général d’Interpol
à Lyon, le 1er juin
La question est d’autant plus sensible que les livraisons d’armes occidentales augmentent pour aider l’Ukraine contre les troupes de Vladimir Poutine. La Suède a fourni à plusieurs reprises des missiles antichars AT4, la Belgique a fourni 5 000 fusils FNC et le Portugal a fourni des fusils automatiques G3. À la mi-mai, les États-Unis ont également envoyé 5 500 missiles antichars, 1 400 systèmes antiaériens Stinger et 7 000 armes légères.
Cependant, il n’est pas possible d’estimer tous les volumes concernés, car certains pays gardent secrets les détails des livraisons. “Le Parlement français doit avoir des informations sur la quantité de matériel, le délai de livraison. Mais elle a été complètement évacuée », a déclaré le député Sébastien Nadot (ex-LREM), dont la question écrite aux armées en avril est restée lettre morte.
“Ce manque de transparence fait de nous des prisonniers d’une future utilisation abusive de ces armes.”
Sébastien Nadot, Député (ex-LREM)
à franceinfo
Cependant, les pays de l’UE ont signé le traité des Nations unies sur le commerce des armes et adopté une position commune pour établir des critères de contrôle et de traçabilité. “Depuis plusieurs années, l’Allemagne ajoute une clause aux licences d’exportation, par exemple pour pouvoir effectuer des contrôles sur place chez le destinataire”, a déclaré Maria Camelo, chercheuse au Groupe de recherche et d’information sur la paix et la paix. Sécurité (Hrip). Mais “il n’est pas certain que cette clause existe dans le cas de l’Ukraine”, a-t-elle dit. Il est aussi « trop tôt » pour procéder à des inspections.
En théorie, il y a aussi un suivi technique. “Photogravure laser, pressage profond, qui modifie la structure cristalline du métal… Ces dernières années, des efforts techniques ont été faits pour améliorer le marquage des armes”, explique Stefan Odrand, consultant spécialisé dans le commerce des armes. Dans le contexte ukrainien, cela cause encore quelques ratés, dont un certificat de transfert AT4 suédois incomplet. Le document n’inclut pas “tous les numéros de série. Ces erreurs ont été rapidement corrigées par la suite”.
Précautions suffisantes ? “Le traçage est important pour essayer de limiter la circulation des armes, mais cela fonctionne surtout quand on n’est pas en situation de conflit”, a déclaré Nils Duke, directeur de l’Institut flamand pour la paix. Lors d’une guerre, « des armes sont transférées ici ou là, d’autres sont perdues sur le champ de bataille ».
Il y a actuellement peu de traces de détournement de fonds en Ukraine. Mi-mai, des témoignages évoquaient l’explosion d’une voiture civile (en russe) dans la périphérie de Moscou, avec à son bord deux missiles antichars suédois. Le propriétaire du véhicule est en détention provisoire, rapporte l’agence russe TASS (en russe), précisant que cet homme de 52 ans revient d’une mission humanitaire dans le Donbass. Cet épisode isolé laisse déjà présager des flux inégaux.
Cependant, les Russes « parviennent à se rendre à l’équipement occidental », a engagé Stefan Odrand. Il a émis l’hypothèse : “Ils le dirigeront contre leurs adversaires et cela alimentera sporadiquement les réseaux criminels russes.” L’expert envisage également de retrouver certaines de ces armes saisies par les Russes “dans des réseaux terroristes et djihadistes, pour ensuite accuser les Occidentaux d’alimenter des réseaux criminels”.
Selon lui, les pays fournisseurs ont demandé à l’Ukraine d’évaluer les stocks et les pertes matérielles lors des hostilités. Une tâche délicate dans un conflit de haute intensité. Ni les douanes ni les ministères français des Affaires étrangères et des Armées ne précisent en France les éventuelles garanties de traçabilité exigées par Paris. L’administration américaine organiserait une rencontre avec des experts indépendants, écrit le Washington Post (en anglais) pour donner ces garanties, sans donner plus de détails.
Même au-delà de la guerre, qui complique le recensement, les troubles tiennent au contexte historique de l’Ukraine. Avec la chute de l’URSS, ce pays a hérité de 30% du complexe militaro-industriel soviétique. Elle disposait à l’époque d’importantes réserves et se trouvait au carrefour du monde post-soviétique, de la mer Noire et du Caucase, au point de devenir une “plaque tournante du trafic d’armes”, explique Stefan Odrand.
Entre 1992 et 1996, 32 milliards de dollars d’armes ont disparu des stocks militaires, selon une étude de l’Institut d’études stratégiques de l’École militaire (Irsem). En 2010, le pays possédait encore 6,2 millions d’armes légères et de petit calibre (ALPC), dont la plupart étaient illégalement détenues. Soit le troisième stock le plus important au monde, après la Chine et la Russie.
Des officiers ont inspecté des fusils Kalachnikov avant de les détruire le 16 janvier 2007 à la base de Kamyanets-Podilsky en Ukraine. (SERGEY SUPINSKI / AFP)
“Au fur et à mesure qu’ils se rapprochent de l’Occident, les gouvernements ukrainiens ont néanmoins fait des efforts pour contrôler ce trafic”, a déclaré Stefan Odrand. Cette dynamique, « laborieuse en raison de la corruption », a été stoppée par la crise du Donbass de 2014, qui a provoqué « la confusion entre militaires et civils et le réarmement des civils dans la zone de conflit ». Des armes sont pillées dans l’est de l’Ukraine. De 2013 à 2015, les autorités ont enregistré la disparition de 300 000 ALPC. “L’essentiel du trafic est concentré dans les régions contrôlées par les Républiques populaires de Donetsk et Louhansk (…)”, écrit Irsem.
Tokarev, les pistolets AK-47 et les fusils Dragunov sont parmi les plus nécessaires. Matt Schröder, chercheur au Small Arms Survey, a déclaré sur Twitter que “le gouvernement ukrainien a frappé ces écarts en investissant dans la recherche et la destruction des armes faisant l’objet d’un trafic”. En quatre ans, 1 600 armes légères, 1,5 million de cartouches et 900 missiles ont été saisis.
Et demain, bis repetita ? “A ce stade, la ligne de front aspire toutes les munitions et les armes”, a déclaré Stefan Odrand. En l’absence de données précises, il est encore “trop difficile de se prononcer sur l’avenir des armes en circulation dans la zone”, a déclaré à franceinfo Edward Jolie, chercheur en théorie des conflits armés à l’Irsem. “Ce que nous savons de l’ex-Yougoslavie, c’est que lorsqu’un conflit armé prend fin, le risque de dispersion des armes est très élevé.”
“Dans les premières années après la guerre, la plupart du temps, les gens ne vendaient pas ces armes”, a reconnu Nils Duke. Nous nous attendons à voir la même chose en Ukraine. Au début, la population aura peur du retour des Russes, donc ils ne vendront pas leurs armes. S’il doit y avoir du trafic, ce sera d’abord dans le pays. « Dans quelques années, ces armes pourraient atterrir en Europe de l’Ouest.
“Il y a cinq ans, nous avons écrit qu’un énorme problème allait surgir. Aujourd’hui, il y a encore plus d’armes et encore moins de contrôle. Et donc plus d’opportunités pour les réseaux criminels. »
Nils Duke, directeur de l’Institut flamand pour la paix
à franceinfo
Après cela, la fin des hostilités nécessitera une surveillance accrue avec “tous les instruments de contrôle existants, juridiques et politiques”, a déclaré Edouard Jolie. Une tâche délicate, car de nombreux civils ukrainiens sont déjà armés – le président Vladimir Zelensky a également signé plusieurs décrets autorisant la vente de particuliers. Dans un contexte de forte incertitude, le conflit a renforcé la volonté de certains de posséder des armes, comme l’ont montré plusieurs consultations.
Des civils participent à une formation sur les armes de base le 20 février 2022 à Kyiv, en Ukraine. (GENIA SAVILOV / AFP)
Niels Duque ne croit à aucun programme de restitution d’armes dans les années à venir. Au moins c’est mieux…
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