Was für ein Flugzeug wird es sein und wann wird es ankommen? Über das nächste Modell von Boeing wird seit Jahren in der Stadt gesprochen. Einiges steht bereits fest. Doch zwei Faktoren schrecken den Hersteller ab.
„Boeing ist in einer großartigen Position, um einen großen Sprung zu machen“, sagte John Pluger im vergangenen Sommer zu aeroTELEGRAPH. Nach Ansicht des Chefs der Leasinggesellschaft Air Lease Corporation kann der Flugzeugbauer das nächste Produkt ordentlich besorgen und Airbus damit wieder gefährlich machen. Der Bereich der größeren Kurz- und Mittelstreckenflugzeuge wird derzeit vom A321 Neo sowohl mit LR als auch mit XLR dominiert, aber Boeing könnte das ändern.
Doch wann macht der amerikanische Flugzeugbauer den großen Schritt in Richtung eines neuen Modells? Einerseits braucht der Hersteller irgendwann einen Nachfolger für die 737 Max. Auf der anderen Seite hat sich Boeing lange Zeit auf den Unterschied zwischen der 737 Max und der 787 konzentriert. Anfang 2020 sagte Chef David Calhoun, dass die Entwicklung dieses sogenannten New Middle of the Market Airplane NMA, dessen Konzept nun inoffiziell eingegangen ist Name 797, fängt wieder von vorne an.
Die Antriebstechnik muss effizienter werden
Der Manager sagte, dass sich die Entwicklung damals zunächst um Flugsteuerungen drehen sollte und wie Piloten damit interagieren. Auf dieser Grundlage werden laut Calhoun weitere Entscheidungen zum Bau des Flugzeugs getroffen. Etwa ein Jahr später gab es Berichte, dass Boeing ein Team von Ingenieuren zusammenstellte, um das Cockpit zu entwerfen.
Nun stellt Calhoun jedoch klar, dass es bald keine neuen Boeing-Flugzeuge mehr geben wird. Auf einer Konferenz am vergangenen Wochenende sagte der CEO, eine solche Entwicklung erfordere eine Antriebstechnologie, die 10, 15 oder 20 Prozent effizienter sei als die aktuelle Generation. Bisher gab es keine.
Boeing muss digitaler werden
Andererseits brauche man noch Zeit, um bei der Digitalisierung der eigenen Prozesse weiter voranzukommen, sagte Calhoun. Wir sprechen über die Entwicklung virtueller Flugzeuge, einschließlich Tests. Aber es geht auch um die digitalen Aspekte der Produktion und Instandhaltung. Embraer ist auf diesem Gebiet führend, weshalb die Amerikaner den brasilianischen Flugzeugbauer einst übernehmen wollten.
Laut Calhoun arbeitet Boeing bereits teilweise an militärischen Programmen. Aber „es wird noch mindestens ein paar Jahre dauern, bis ich überzeugt bin, dass diese Instrumente erprobt und ausgereift genug sind“, so der Boeing-Chef für ein neues Passagierflugzeugmodell. Sie werden nichts überstürzen.
Ein großer Schritt in Richtung Autonomie
Bei der technischen Innovation sind Nachhaltigkeit und der Einsatz nachhaltiger Kraftstoffe ebenso zentrale Themen wie die Gestaltung des Cockpits. Es werde einen “großen Schritt in Richtung Autonomie” geben, einen “großen Schritt”, betonte Calhoun, ohne Details zu nennen.
Bereits Mitte 2019 hatten Kunden Boeing gebeten, einen NMA mit so viel autonomer Steuerung zu entwickeln, dass er mit einem einzigen Piloten auskommen könnte.
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