C’est la fin d’une époque. Paul Arkand, qui anime depuis près de vingt ans la case matinale du 98,5 FM de Montréal, quittera la barre de son émission dans deux ans.
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L’homme au surnom de “King of the Air” a annoncé jeudi matin à l’antenne qu’il ne renouvellerait pas son contrat à son expiration en 2024.
“Je veux passer à autre chose dans deux ans”, a déclaré l’animateur après avoir remercié ses auditeurs pour leur fidélité et les résultats “remarquables” du dernier sondage Numeris publié la veille.
“Je préfère vous le dire directement car cela peut fuir ou mal tourner. J’ai dit à mes patrons que j’avais l’intention de remplir mon contrat actuel, qui signifiait diriger l’émission du matin pendant deux ans. Mais je ne veux pas renouveler le contrat et je ne veux pas prolonger mon contrat. »
Pourtant, l’heure de la retraite n’est pas encore venue pour Paul Arkand. Le présentateur de 62 ans a souligné qu’il avait pris cette décision longuement réfléchie de développer d’autres projets, notamment des documentaires : “J’ai l’intention de travailler, de garder un micro, de faire ce que j’aime, de faire des interviews”, a-t-il déclaré. Je ne sais pas comment ça va se passer. Mais cela ne fera pas partie d’une émission matinale. J’ai plein d’idées et je travaille sur une série dont je ne peux pas encore parler.”
Changement de garde
L’annonce de ce départ deux ans plus tard a tourné une page de l’histoire de la radio au Québec. Paul Arkand anime la radio du matin depuis 32 ans. Il a débuté à CJMS en 1990, avant de sauter à CKAC en 1994, puis à 98,5 FM en 2004. Son émission “You Need to Stand Up” est au premier plan des sondages d’écoute depuis plusieurs années.
Le départ anticipé de Paul Arkand laisse beaucoup de temps aux dirigeants du 98,5 FM pour trouver la perle rare qui succédera à son grand bonhomme du matin. Dans un avenir rapproché, la station devrait aussi nommer la personne qui remplacera Bernard Drainville, qui a récemment quitté l’animation de son émission quotidienne pour revenir en politique sous les couleurs de la CAQ.
Nous assistons actuellement à un changement de sécurité sur le 98.5 FM. Paul Howd, un autre grand nom de la station, a annoncé le mois dernier qu’il animerait sa dernière émission le 19 juin après avoir constaté que son contrat n’avait pas été renouvelé par Cogeco. Il sera remplacé par Elizabeth Crete à l’automne prochain. Jacques Fabi a également confirmé qu’il tirera sa révérence dans quelques semaines après avoir été animateur de radio de nuit pendant 45 ans.
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