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Ein Geschworenengericht in Kansas City, Missouri, entschied am Donnerstag (Ortszeit) zugunsten von DAX und entschied, dass das Herbizid nicht für die Erkrankung des Klägers Alan Shelton verantwortlich sei. Bayer begrüßte dies, drückte Shelton aber gleichzeitig Sympathie aus.
Bayer-Aktien waren die einzigen DAX-Werte, die am Freitagmorgen positives Terrain eröffneten, dann aber fielen. Jetzt notiert die Aktie vorübergehend 3,15 % tiefer bei 63,33 Euro. Inzwischen hat die Sache Glyphosat an der Börse jedoch weitgehend an Bedeutung verloren, da das Agrargeschäft floriert und sich auch die Aussichten für die Leverkusener Pharmasparte in den letzten Monaten aufgehellt haben. In diesem Jahr ist die Aktie gegenüber dem allgemeinen Trend deutlich gestiegen und bereits um knapp 40 Prozent gewachsen.
Große rechtliche Risiken ging Bayer 2018 mit dem 60-Milliarden-Dollar-Aufkauf des US-Saatgutgiganten Monsanto ein, der das umstrittene glyphosathaltige Unkrautvernichtungsmittel Roundup herstellt. Die Gruppe hat bereits drei aufeinanderfolgende Glyphosat-Studien in den Vereinigten Staaten gewonnen, aber zuvor auch drei aufeinanderfolgende Studien verloren. Leverkusens Team sieht sich in den USA noch mit vielen weiteren ähnlichen Klagen konfrontiert.
Das Urteil der Jury spiegele Beweise dafür wider, dass Roundup nicht die Ursache des Krebses sei, sagte ein Unternehmenssprecher. “Diese Schlussfolgerung steht im Einklang mit 40 Jahren wissenschaftlicher Beweise und Bewertungen von Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt, dass Roundup sicher in der Anwendung und nicht krebserregend ist.
Wichtig für die weitere Entwicklung dieser juristischen Großbaustelle dürfte eine zu erwartende Entscheidung des Obersten US-Gerichtshofs zur Annahme eines Verfahrens sein, in dem Bayer 2019 für schuldig befunden wurde. Die neun Richter des Obersten Gerichtshofs tagten laut Gerichtsakten am Donnerstag. Das Ergebnis wird in der Regel am darauffolgenden Montag bekannt gegeben, eine Veröffentlichung am Freitag ist jedoch nicht ausgeschlossen.
Im Fall des Klägers Edwin Hardeman wurde der Konzern vor etwa drei Jahren zu einer Schadensersatzzahlung von gut 25 Millionen Dollar verurteilt. Hardeman macht auch Monsantos Unkrautvernichtungsmittel auf Glyphosatbasis für seinen Krebs verantwortlich.
Bayer hofft, dass der Oberste Gerichtshof das Urteil überprüft und aufhebt – was Signalwirkung für viele andere Fälle haben wird. Vor kurzem schien dies jedoch nicht der Fall zu sein, da die US-Regierung den Richtern riet, den Fall nicht anzunehmen. Obwohl dies für den US Supreme Court nicht bindend ist, macht es einen Prozess unwahrscheinlich. Zu beachten ist allerdings, dass nur vier der neun Richter der Zulassung zustimmen müssen, eine Mehrheit also nicht erforderlich ist.
In seiner Klage gegen den Obersten Gerichtshof argumentierte Bayer mit dem sogenannten “Bundesvorteil”. Das Unternehmen ist daher der Ansicht, dass Schadensersatzansprüche wegen angeblich unzureichender Krebsrisikowarnungen nach Landesrecht nicht bestehen können, wenn sie mit Bundesrecht kollidieren. Darüber hinaus ist die Gruppe der Ansicht, dass die Zulassung von Sachverständigen als Zeugen auf der Klägerseite im Verfahren nicht den bundesstaatlichen Standards entspricht.
Für den Fall, dass sich der Oberste Gerichtshof mit dem Glyphosat-Fall nicht befassen will oder letztlich gegen Bayer entscheidet, hat das Unternehmen im vergangenen Sommer eine zusätzliche Rückstellung in Höhe von 4,5 Milliarden Dollar gebildet. Das Unternehmen plant dann, das Geld für die Einrichtung eines Programms zur Bearbeitung der Ansprüche potenzieller neuer Kläger in den Vereinigten Staaten in den nächsten 15 Jahren zu verwenden. Laut Bayer ist Roundup bei sachgemäßer Anwendung sicher.
Sollte es jedoch zu einer Anhörung und einem Urteil zugunsten des DAX-Konzerns kommen, könnten die Bestimmungen teilweise aufgehoben werden. Pharmaexperten der Schweizer Großbank Credit Suisse schätzen, dass jede Milliarde Dollar an Rückstellungen etwa 1,4 Prozent des Börsenwerts der Bayer-Aktie entspricht.
Wird ein Fall abgewiesen, ändert sich an den bereits getroffenen Vorkehrungen für einen möglichen Rechtsstreit nicht viel. Bayer will das Risiko künftiger Klagen verringern, indem es sagt, dass das amerikanische Unkrautvernichtungsmittel Roundup in der Version 2023 für Privatkäufer kein Glyphosat mehr enthalten wird.Die meisten der aktuellen Klagen kommen von privaten Verbrauchern. Zudem hat sich Bayer zuletzt restriktiv beim Vergleich bestehender Fälle, die ohnehin schon weitgehend bearbeitet sind, gezeigt. Die Tatsache, dass das Unternehmen an diesem Donnerstag den Shelton-Prozess in Kansas City gewonnen hat, sollte diesen Ansatz verstärken.
KANSAS CITY (dpa-AFX)
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Bildquellen: Lukassek / Shutterstock.com, Bayer
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