Le Haras de Toulouse a mis KO le Haras Rochelle (33-28) le samedi 11 juin, dans le barrage du Top 14 à Toulouse. Les joueurs d’Hugo Mola ont fait quatre tentatives pour dominer facilement les tout nouveaux champions d’Europe, grâce notamment à l’irrésistible Antoine Dupont. Forts de ce succès maîtrisé, les Rouge et Noir accèdent aux demi-finales, où ils affronteront le Castres Olympique le vendredi 17 juin.
Quatre semaines après leur rude élimination en demi-finale de Coupe des Champions face au Leinster (40-17), Toulouse a levé les doutes en battant les Maritimes. Les Rouge et Noir ont construit leur qualification autour du premier quart d’heure avec grande qualité. Et après le failli Antoine Dupont, dans tous les bons coups.
Nos Stadistes remportent le Barrage face aux Rochelais et accèdent aux 1/2 finales du @top14rugby #STSR #FamilleST pic.twitter.com/zwPQRwcnMQ
— Stade Toulousain (@StadeToulousain) 11 juin 2022
La moitié de la bataille internationale s’est pour la première fois glissée dans la défense de La Rochelle après un superbe débarquement de Mauvaca. Cinquante mètres et un tir plus tard, Pierre Fuisac a égalisé du premier coup (7e). Par la suite, Dupont n’a eu besoin de personne pour faire ses valises (13e place). Ces deux éclairs donnaient aux Stadistes une avance de quinze points, consolidant une avance jamais rattrapée par La Rochelle.
Après ces moments de folie, Toulouse a tenté de bien se défendre. Les innombrables erreurs de manipulation de La Rochelle (18 revirements) sont dues en partie aux montées agressives des défenseurs toulousains. Sécateurs Rinhard Elstad a terminé le match avec 23 rebonds. Le sang-froid des joueurs d’Hugo Mola a également fait la différence dans les moments critiques. Lorsque les Maritimes revinrent à sept longueurs, Juan Cruz Malia s’éleva dans les airs pour prendre la peau sur Arthur Retier et marquer (62e).
Libéré, Toulouse a égalisé une dernière fois par Romain Ntamak (69e). Leur détermination et leur justesse dans les premiers matchs de l’école nous l’ont rappelé : Toulouse reste une référence. Au terme d’une saison épuisante tourmentée par les couples, le club abordera sa demi-finale face à Castro dans la peau du favori.
Sans doute épuisé par son succès européen, le Stade La Rochelle n’avait pas les armes pour venir à bout des ogres toulousains. Il a simplement réussi à l’énerver en trois tentatives contre le vent, par Liebenberg (25e), Aldrit (55e) et Burgarit (79e). Favre a adouci la phrase des sirènes (années 80), mais le résultat est resté flatteur au vu de la domination adverse. “On s’était bien préparé pour ce match, mais on n’a pas joué notre rugby. C’est rageant…”, a déclaré Romain Sazi devant le micro de Canal+.
Les Maritimes n’ont pas été aidées par une ouverture délicate de leur ouvreur, Ihaia West. Le découvreur de La Rochelle a raté le premier penalty contre les piliers (5e) et a immédiatement envoyé une diagonale directement dans la touche. Friable, West n’a pas pesé, pas plus que le jeune Barjon, remplaçant à la lutte l’expérimenté Kerr-Barlow. A l’arrivée, cette sinistre performance de la charnière n’a pas aidé les jaunes-noirs, dont les espoirs de doublé ont pris fin au barrage.
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