Formation forcée d’étoiles dans la nébuleuse de la tarentule

Dans l’image haute résolution, produite principalement à partir de données collectées à partir du réseau d’antennes ALMA de l’Observatoire européen austral (ESO) au Chili, il est possible de voir la nébuleuse sous un jour nouveau, avec des nuages ​​​​de gaz qui donnent une idée de la masse les étoiles forment cette région, notent les scientifiques dans un communiqué.

Selon le professeur Tony Wong de l’Université de l’Illinois, ces nuages ​​correspondraient aux restes de nuages ​​plus gros qui seraient brisés par l’énergie libérée par les jeunes étoiles massives lors d’un processus appelé double rétroaction.

Jusqu’à présent, on pensait généralement que le gaz dans ces régions était trop dispersé et submergé par cette rétroaction turbulente pour que la gravité puisse le rassembler et former de nouvelles étoiles.

Cependant, de nouvelles données révèlent des fils beaucoup plus denses dans lesquels le rôle de la gravité est encore important.

“Nos résultats suggèrent que même avec une rétroaction très forte, la gravité peut avoir un effet important et conduire à la formation d’étoiles. »

– Citation de Tony Wong, professeur à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign Le début du gadget. Ignorer le widget ?

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Le saviez-vous?

La structure en réseau des nuages ​​de gaz dans cette nébuleuse a conduit les astronomes à la nommer Araignée. Le taux de natalité des étoiles y est plus élevé que dans n’importe quelle région de notre galaxie, la Voie lactée.

Image composée

L’image est une superposition de plusieurs photos. L’image de fond prise dans l’infrarouge est elle-même une image composite, née d’une combinaison de deux trames prises par les instruments de deux autres télescopes de l’ESO. Il montre des étoiles brillantes et des nuages ​​rose clair de gaz chaud.

Cette image montre la nébuleuse de la tarentule dans les longueurs d’onde observées par ALMA. Les rayures rouge-jaune brillantes révèlent des zones de gaz froid et dense où de nouvelles étoiles peuvent apparaître.

Photo : ALMA (ESO/NAOJ/NRAO) / Wong et al.

Cette image se superpose à l’image des observations radio faites par ALMA, révélant des bandes lumineuses rouge-jaune qui correspondent à des régions de gaz froid et dense qui ont la caractéristique de l’effondrement et de la formation d’étoiles.

Cette image infrarouge montre la région de formation d’étoiles de 30 Doradus, également connue sous le nom de nébuleuse de la tarentule, mettant en évidence ses étoiles brillantes et ses nuages ​​​​rose vif de gaz chaud.

Photo : ESO, M.-R. Cioni / VISTA étude du nuage de Magellan

Une région qui crée des étoiles

De plus, la Tarentule abrite certaines des étoiles les plus massives de l’histoire, dont certaines ont une masse supérieure à 150 fois celle du Soleil. Cette zone du ciel, relativement proche astronomiquement, est idéale pour étudier comment les nuages ​​de gaz s’effondrent sous l’effet de la gravité pour créer des étoiles. D’autant plus qu’il partage de nombreuses caractéristiques avec des galaxies très lointaines formées lorsque l’univers était assez jeune.

“Nous pouvons étudier comment les étoiles se sont formées il y a 10 milliards d’années, lorsque la plupart des étoiles sont nées. »

– Citation de Guido De Marchi, co-auteur et astronome à l’ESA

Repères

• Située à environ 170 000 années-lumière (al) de la Terre, la Tarentule est également connue sous le nom de 30 Doradus et NGC 2070.
• Cette nébuleuse est certainement la structure la plus spectaculaire du Grand Nuage de Magellan, la troisième galaxie à proximité de notre Voie Lactée, après la galaxie naine du Sagittaire (80 000 al.) et la galaxie Grande Naine (42 000 al.).
• La lueur brillante de la nébuleuse de la Tarentule a été décrite pour la première fois par l’astronome français Nicolas-Louis de Lacaille en 1751.
• La nébuleuse est visible à l’œil nu en dehors de la pollution lumineuse des grandes villes.

Image du Grand Nuage de Magellan, l’un de nos plus proches voisins galactiques, prise depuis le télescope ESO VISTA.

Photo : Enquête ESO / VMC

Un sérieux surprenant

Jusqu’à récemment, les observations de Tarantula se concentraient principalement sur son centre, car la formation d’étoiles y est abondante.

Pour obtenir une meilleure image de l’ensemble de la nébuleuse, les chercheurs ont fait des observations à haute résolution à l’aide d’ALMA, qui couvre une grande partie de la nébuleuse qui cartographie de grands nuages ​​de gaz froid qui s’effondrent pour donner naissance à de nouvelles étoiles, mais aussi comment elles changer lorsqu’une énorme quantité d’énergie est libérée à la naissance de l’étoile.

Nous nous attendions à ce que les parties du nuage les plus proches des jeunes étoiles massives montrent les signes les plus clairs d’écrasement gravitationnel, explique Tony Wong.

“Nous avons plutôt constaté que la gravité est toujours importante dans ces régions de rétroaction – au moins pour les parties du nuage qui sont suffisamment denses. »

– Citation de Tony Wong, professeur à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign

Notre article fournit des indications détaillées sur le comportement de la gravité dans les régions de formation d’étoiles de la nébuleuse de la tarentule, expliquent les auteurs, dont les travaux détaillés sont publiés dans The Astrophysical Journal (nouvelle fenêtre).

Il reste encore beaucoup de travail à faire avec ce fantastique ensemble de données, et nous le rendons public pour encourager d’autres chercheurs à faire plus de recherches, déclare Tony Wong.