La chaleur suffocante qui régnait à l’Astroballe comme le poids des vingt titres adverses n’a pas limité les joueurs de la Roca Team. L’équipe monégasque a rapidement marqué la rencontre par son talent et sa force, sans que les hommes de TJ Parker trouvent des solutions.
L’une des clés du match a été la défense de Mike James. Faut-il s’inspirer de l’Olympiacos, qui a harcelé l’ancien joueur du CSKA en quart de finale de l’Euroligue ? Dès la première action, nous avons vu comment James s’oppose à Yusuf Fol. Si son équipe a bien commencé la partie, ce n’est pas de sa faute tout de suite et Besvel est revenu au contact à 12-12.
Mais ce match était avant tout une guerre de possession, que l’Asvel perdrait assez rapidement avec une vraie différence au rebond. Et puis la concentration sur le numéro 55 de l’équipe Roca a fait place au reste, comme ce panier à 3 points de Dwayne Bacon, qui a mis Monaco 25-15. Et dans ces minutes-là, Baker, comme ses collègues, marquait aux tirs empêchés, alors que dans le même temps Paul Lacombe, par exemple, était à 0 sur 3 au tir.
Ainsi, Monaco a atteint le premier quart-temps avec +12 points (29-17). Dans le match revanche, pour le 2e quart-temps, Bacon lui en remettait une couche avec un nouveau panier à 3 points et Baker a finalement confirmé le droit. L’Asvel manquait de compétences, tandis que les Monégasques ont eu du mal à faire le bon choix.
James précieux en temps pour de l’argent
Et parce qu’ils ont beaucoup de talent individuel, la différence entre les deux équipes s’est creusée. Ils se sont rapprochés à la mi-temps sur le score de 49 à 36 pour l’équipe de la Roca. A l’époque, Baker avait 9 points et Alpha Diallo avait 12 points. Parmi les descendants d’Alain Gilles, il y avait William Howard, qui était vif quand Chris Jones n’a marqué que cinq points.
Au retour des vestiaires, les joueurs de TJ Parker semblaient changer d’avis. Jones a trouvé Fall dans le panier. Et ce dernier profite enfin du rebond offensif. Et donc l’Asvel revenait à 4 points… Le Monégasque reculerait-il encore, après avoir largement dominé ? Mais c’est le final. Et l’effectif de l’équipe Roca regorge de qualités. De plus, il a été difficile pour les locaux de maintenir l’intensité dont ils ont fait preuve en début de deuxième mi-temps.
Et puis Bacon a chassé ses paniers sur de longues distances. Nous avons terminé le 3e quart-temps à 54-65. Mais Monaco a gardé ses nerfs grâce notamment à Jerry Buciele. Et puis c’était l’heure de l’argent et là, 3 minutes après la fin, David Lighty a tiré un panier fondamental à 3 points, qui a tendu l’ambiance ; Aswell s’est retrouvé à moins 7. Mais James a adoré ces moments et a ensuite marqué deux précieux paniers. L’Asvel s’est incliné 74-82 lors du premier match à domicile et Chris Jones pourrait occulter le tableau avec une blessure.
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