L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a supprimé la distinction entre les pays endémiques et non endémiques de ses statistiques sur la variole du singe afin de mieux “unifier” la réponse du virus.
Communément circulant en Afrique centrale et occidentale, le virus est désormais présent sur plusieurs continents.
“Nous comblons l’écart entre les pays endémiques et non endémiques et présentons les pays ensemble lorsque cela est possible pour refléter la réponse unique qui est nécessaire”, a déclaré l’OMS dans un bulletin d’information du 17 juin envoyé aux médias samedi.
Du 1er janvier au 15 juin, un total de 2 103 cas confirmés, un cas probable et un décès [au Nigeria] ont été signalés à l’OMS dans 42 pays.
Le 23 juin, il évaluera si l’épidémie actuelle est une “urgence de santé publique d’importance internationale”, le niveau de préoccupation le plus élevé.
La région européenne est au centre de la propagation du virus avec 1 773 cas confirmés, soit 84 % du nombre total mondial. Viennent ensuite les Amériques (245 cas, 12%), suivies de l’Afrique (64 cas, 3%) et de la Méditerranée orientale (14 cas) et du Pacifique occidental (7 cas).
L’OMS estime que le nombre réel de cas est probablement plus élevé.
Elle estime que le virus a dû déjà circuler avant l’épidémie actuelle, sans que sa transmission soit détectée. Cela “remonte peut-être à 2017”, a-t-elle précisé.
Depuis 2017, plusieurs cas importés, notamment du Nigeria, ont en effet été recensés sporadiquement dans plusieurs pays.
Avec l’afflux actuel de personnes infectées, la plupart des cas signalés jusqu’à présent concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Cependant, la plupart n’ont pas voyagé dans les pays africains où le virus est endémique.
Connue de l’homme depuis les années 1970, la variole ou « orthopoxvirus du singe » est considérée comme beaucoup moins dangereuse et contagieuse que sa cousine, la variole, éradiquée en 1980. C’est une maladie que l’on considère rarement comme causée par un virus transmis à l’homme par des animaux infectés. .
Dans la situation actuelle, la transmission interhumaine est au premier plan.
Il existe deux groupes principaux (logs) du virus monkeypox, le virus ouest-africain (taux de mortalité autour de 1%) et le bassin du Congo (taux de mortalité jusqu’à 10%).
Dans tous les cas signalés dans les pays nouvellement touchés par le virus, des grumes d’Afrique de l’Ouest ont été identifiées.
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