Les élèves de 5e ont du mal à lire un texte simple. Les enfants qui ont cessé de parler. Des adolescents qui ne font plus leurs devoirs. De la maternelle au cégep, on commence à mesurer les retards accumulés par les jeunes Québécois en raison de la pandémie. Les enseignants témoignent des exemples les plus troublants qu’ils rencontrent au quotidien.
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“Je n’avais jamais vu ça avant. »
Le Journal a entendu cette phrase à maintes reprises lorsqu’il s’est adressé ce printemps à une vingtaine d’enseignants et d’intervenants de plusieurs régions. Des travailleurs expérimentés qui ont déjà vu toutes les couleurs.
Jean-Philippe Viau est enseignant correctionnel depuis plus de 10 ans à la même école primaire à Montréal en 5e et 6e années. Avant, il pouvait compter environ cinq élèves de 20e année qui avaient du mal à comprendre un texte en français.
“C’est à moitié fini maintenant. Facile. »
Il n’est pas encore revenu
Bien que la dernière année se soit passée presque entièrement en présentiel, selon les personnes interrogées, la normalité ne semble pas être revenue à l’apprentissage.
Plusieurs soulignent qu’en fait l’écart entre les plus forts et les plus faibles s’est creusé.
“J’ai généralement des élèves forts, moyens et faibles. Je n’ai pas vraiment les fonds là-bas », a déclaré François Regimbal, professeur de sociologie au Cégep du Vieux Montréal.
Quand on braque les projecteurs sur les plus faibles, le portrait paraît inquiétant à plusieurs endroits, notamment dans les communautés pauvres et allophones.
“Nos jeunes ne vont pas bien”, soupire Christel*, qui travaille comme psychologue scolaire à Montréal.
Cette année, trois élèves de son école souffraient de mutisme grave, ce qui signifie qu’ils ont cessé de parler. Ce trouble est rare. En année normale, il y en aurait au plus un dans tout l’établissement.
“Nous avons un enfant en 5e année qui lit huit mots par minute. C’est le niveau de la première année. »
Cas plus graves
Les élèves qu’elle voit sont ceux qui ont le plus de difficultés, ce qui n’est pas représentatif de l’ensemble. Mais la gravité des cas se terminant dans son bureau s’est aggravée.
Certains enfants immigrés étaient déjà en retard en raison de leur parcours migratoire. Puis, après leur arrivée au Québec, la pandémie et l’apprentissage à distance ont de nouveau paralysé leur progression.
“Avant, quand un élève avait deux ans de retard, on disait ‘Oh mon Dieu.’ Il a trois ou quatre ans de retard là-bas […] J’ai peur qu’il ne se rattrape pas. »
Au lycée, la motivation et le manque d’organisation — des adolescents préoccupent le plus les enseignants interrogés. Beaucoup admettent qu’ils ont dû revoir leurs attentes à la baisse.
“La pandémie a tout arrêté. Comme si [les jeunes] ils attendaient toujours », a déclaré Penelope, qui enseigne le français à Montréal.
► * Noms fictifs. Plusieurs travailleurs qui ne sont pas protégés par un rôle syndical sont restés anonymes afin de ne pas révéler l’identité de leurs élèves et d’éviter la répression par le centre de services scolaire.
Il n’est pas facile de s’adapter au lycée
Photo de Dominic Scali
Medhi Rougui et Mia Dominguez, 14 ans, sont en 2e secondaire dans deux écoles de la côte sud de Montréal.
Les élèves diplômés du primaire pendant la pandémie ont le sentiment d’avoir été doublement laissés seuls dans la transition vers le secondaire en raison de l’enseignement à distance.
“C’est comme si je m’étais adaptée, mais pas de la bonne manière”, a déclaré Mia Dominguez, 14 ans.
L’enseignant prend des points lorsque le devoir n’est pas rendu ? Il suffit d’écrire n’importe quoi il y a cinq minutes et le tour est joué, illustre timidement un élève du lycée de Monterey.
Pendant deux ans, leur vie scolaire a été interrompue par des cours virtuels. Les exigences ont été assouplies, les examens au ministère ont été annulés.
“Les jeunes ne sont pas fous. On nous dit : “Quoi qu’il en soit, je ferai la même chose”, a déclaré Lawrence*, qui enseigne les mathématiques à l’école secondaire Abitibi.
belle promenade
Le nombre d’élèves actuellement en deuxième secondaire était principalement de 6 lorsque les écoles ont été complètement fermées en mars 2020.
Plusieurs enseignants ont admis qu’ils étaient plus indulgents que d’habitude. Mais maintenant que la normalité est revenue, ainsi que les exigences typiques du lycée.
“J’ai réalisé que je devais étudier pour récupérer mes notes, mais je ne comprenais pas comment étudier parce que je ne l’ai jamais fait [eu à le faire] dit Sidney Florey, 14 ans.
“J’ai besoin d’être plus indépendant, mais je ne sais pas comment faire”, a déclaré Medhi Rugi, 14 ans. C’était comme si nous nous attendions à être. »
L’agenda, le matériel, le casier, le changement de local : voilà autant de choses auxquelles il n’avait pas à penser ni à l’école primaire ni lors des cours virtuels.
Son collège privé applique un système de points. Chaque fois qu’il oublie d’apporter sa calculatrice ou ses devoirs, il perd des points.
Il a tellement perdu qu’il a maintenant peur d’être expulsé. “Cela nous est simplement venu à l’esprit. J’essaie de ne pas y penser […] J’aime cette école », a déclaré le jeune fan de basket.
Il croit qu’il finira par s’adapter avec le temps. Sa principale motivation ? “Ne m’oblige pas à sortir. »
PÉRIMÈTRE FRANÇAIS
Traditionnellement, la matière pour laquelle Alloprof reçoit le plus de demandes pour ses services d’aide aux devoirs est la mathématique. Mais pas après la pandémie.
“C’est devenu français”, a déclaré le directeur stratégique Marc-Antoine Tanguay.
Ce constat va de pair avec ce que constatent de nombreux intervenants, notamment à Montréal.
“Je n’ai jamais eu d’élèves aussi pauvres en français”, a déclaré Mireille*, qui enseigne dans le dernier grand cycle.
Certains experts ont remarqué une telle baisse de maîtrise chez certains élèves qu’ils ont d’abord pensé qu’il s’agissait d’un trouble du langage.
“On s’est finalement rendu compte que c’était simplement parce qu’ils étaient moins exposés au français”, raconte Eugénie*, qui travaille comme psychoéducatrice.
Car pour les jeunes issus de l’immigration, la langue de Molière s’enseigne non seulement dans les cours de français, mais tout au long de la journée. Or, les prisons les privent de toutes ces interactions en français.
“Mes parents nous ont dit : ‘Mon enfant a appris le français'”, confirme la psychologue Christelle.
“Ils parlent beaucoup anglais, on perd le contrôle”, a déclaré Penelope*, qui enseigne le français en 1re secondaire à Montréal.
Elle constate que plus que jamais ses élèves recherchent leurs mots, peinent à structurer leurs phrases, à exprimer clairement leurs idées.
CHOISIR HEARLING
Dans sa classe de 5e-6e, Mireille* estime qu’il y a trois élèves à évaluer car ils arrivent trop tard et semblent avoir quelques difficultés d’apprentissage.
Des trois, elle ne peut en choisir qu’un. Un choix « déchirant », avoue-t-elle.
Beaucoup soulignent que les effets néfastes de la pandémie coïncident avec la pénurie de personnel dans les écoles. “C’est un cocktail explosif”, a déclaré Marjorie Racine, qui enseigne à l’école primaire Longoy.
En tant que psychologue scolaire, Christelle* a l’habitude de ne pas pouvoir répondre à tous les besoins, tellement ils sont grands. “Mais là, les élèves identifiés comme prioritaires le sont encore plus qu’avant. »
Focalisée sur les jeunes en difficulté, elle n’a pas le temps de s’occuper de la “partie médiane”, les jeunes qui auraient le plus grand potentiel de rattrapage.
“Mais nous ne pouvons pas laisser les plus vulnérables sans services. C’est un choix terrible. »
PEUR D’ENTRER EN CLASSE
Presque tous les travailleurs interrogés ont déclaré avoir constaté une augmentation de leur anxiété.
“J’ai beaucoup d’élèves qui ne veulent plus aller à l’école parce qu’ils sont tellement stressés”, a déclaré Eugénie, psychologue à Montréal.
Un grand nombre de jeunes prennent déjà des médicaments pour traiter le trouble déficitaire de l’attention. Mais elle a déjà 10 ans…
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