Un escroc qui a dérobé 746 000 dollars au détaillant Clair de Lune, usurpant l’identité de 100 employés pendant des années, a bénéficié lundi de la clémence de la juge Karin Giger. Georgia Tsanetakos a échappé à deux ans de prison chez lui, bien loin des trois ans de prison requis par la Couronne.
Posté à 12h23
Presse Louis-Samuel Perón
Grâce à un stratagème ingénieux, la Lavalloise de 61 ans a passé des années à tromper son employeur Clair de Lune, un détaillant spécialisé dans les articles ménagers qui a depuis fait faillite. Entre 2008 et 2014, le responsable de la paie de l’entreprise a réussi à rediriger la paie de 566 employés à son profit, usurpant simultanément l’identité de 124 employés.
Pour ce faire, Georgia Tsanetakos a ciblé des employés à temps partiel ou d’anciens employés, puis a falsifié leurs heures dans le système de paie. Elle a ensuite déposé l’argent volé dans 10 comptes bancaires différents, dont plusieurs étaient au nom de ses deux enfants, de son mari ou encore de son assistant.
Le propriétaire de Clair de Lune, Albert Levy, a intenté une action en justice en septembre 2014, lorsque la fraude a été découverte par un employé alors que Georgia Tsanetakos était en vacances. Pourtant, ce n’est qu’en février 2020 que Lavalloise a été mise en examen, quatre ans et demi après la fin de l’enquête policière, et “sans raison”, selon le juge.
«Faire face à une peine après tant d’années est criminel en soi», a conclu le juge Giguère au palais de justice de Montréal lundi matin. Même si ces délais ne constituaient pas une « circonstance atténuante », a déclaré le juge, cet élément semblait avoir été déterminant dans la clémence de la peine. Le juge a également noté l’aveu de culpabilité de l’accusé, ses remords et son faible risque de récidive.
Georgia Tsanetakos affirme qu’elle a commencé à voler pour rembourser ses dettes, puis a continué, prenant goût à ce “mode de vie”. “Comme il n’y a pas eu de conséquences, continuez”, a conclu le juge. Ces dernières années, Georgia Tsanetakos a travaillé en comptabilité dans une autre entreprise sans commettre de fraude, preuve que son risque de récidive est nul, selon l’analyse du juge. Elle a perdu son emploi depuis.
Le propriétaire de Clair de Lune a été écorché par le juge
L’homme d’affaires Albert Levy a été sévèrement torturé par un juge qui l’accuse d’avoir “exagéré” devant le tribunal en blâmant son ancien comptable pour la faillite de son entreprise. Le détaillant Clair de Lune s’est réfugié auprès de ses créanciers en 2014 et 2019 pour plusieurs millions de dollars chacun.
Le procureur du Roi Me Nicolas Amerlan a requis une peine de trois ans de prison, compte tenu de la complexité du stratagème, de l’ampleur et de la durée de la fraude. De plus, selon la jurisprudence, les fraudes de plus d’un demi-million de dollars coûtent généralement de trois à cinq ans de prison.
En matière de fraude, le juge devrait envisager d’imposer une peine dans la communauté dans la mesure du possible. Or, de nombreuses affaires judiciaires récentes montrent que cette alternative à l’emprisonnement est rarement prévue dans les affaires d’escroquerie portant sur des sommes importantes, malgré les remords sincères de l’accusé.
Vendredi dernier, Gyula Barta Jr., qui se faisait passer pour un riche investisseur, a été condamné à trois ans de prison pour 500 000 dollars d’escroquerie. Plus tôt ce mois-ci, Karim Skakni, un ancien conseiller bancaire qui a escroqué des clients vulnérables de 235 000 dollars pour des problèmes de jeu, a été condamné à 18 mois de prison. En avril dernier, un ancien fonctionnaire du gouvernement qui a volé 180 000 dollars d’un programme fédéral d’aide aux personnes âgées a été condamné à deux ans de prison.
Georgia Tsanetakos devra rester à la maison pendant les 18 premiers mois de sa peine, sauf pour le travail et les courses. Elle sera placée en période d’essai de trois ans et devra verser 20 000 $ à la victime.
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