Un membre du bureau de l’ancien président a décrit à une commission d’enquête comment Trump, pleinement conscient de la situation, voulait rejoindre ses partisans armés lors de la marche sur le Congrès.
Correspondant à Washington, D.C.
La commission d’enquête sur les événements du 6 janvier 2021 a livré mardi après-midi un horrible témoignage sur Donald Trump et son entourage. Lors d’une séance surprise annoncée la veille seulement, Cassidy Hutchinson, proche collaborateur de Mark Meadows, secrétaire général de la Maison Blanche, est venu décrire les scènes et conversations dont il a été témoin ce jour-là et lors des précédentes.
Présente le matin du 6 janvier à Ellipse Park, lors du discours de Trump, puis à la Maison Blanche ce jour fatidique, cette jeune femme de 26 ans a livré à la commission d’enquête l’un des premiers témoignages complets testés de l’intérieur de l’ambiance qui régnait dans l’entourage de Donald Trump, mais dans plusieurs conversations circonstanciées qui risquaient de rendre difficile pour l’ancien président et ses proches collaborateurs d’invoquer l’ignorance, ou la thèse d’une manifestation pacifique tournait mal.
Les conversations de la jeune femme avec Mark Meadows et Rudy Giuliani, l’avocat personnel de Donald Trump, lèvent toute ambiguïté sur ce que l’entourage de Trump sait du caractère potentiellement explosif de la manifestation, qui a eu lieu à Washington le jour de la certification par le Congrès de la victoire de Joe Biden.
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Hutchinson a ainsi expliqué comment, quatre jours plus tôt, le 2 janvier 2021, Rudy Giuliani lui avait annoncé que le président entendait prendre la tête des manifestants réunis pour contester le résultat de la présidentielle du Capitole. Cass, êtes-vous excité pour le 6 janvier ? lui a dit l’avocat. “Ça va être une belle journée. … Nous allons au Capitole. Sera génial! Le président sera là, il aura l’air puissant. »
Lorsqu’elle jette un coup d’œil dans le bureau de Mark Meadows pour décrire la conversation, ce dernier s’inquiète : “Ça se passe beaucoup, Cass, mais je ne sais pas, ça pourrait aller très, très mal le 6 janvier”, a déclaré le secrétaire général de la Maison Blanche. dit en s’appuyant sur son téléphone. “Ce soir, pour la première fois, je me souviens m’être sentie effrayée et nerveuse à propos de ce qui pourrait arriver le 6 janvier”, a déclaré la jeune femme à la commission.
“Ils peuvent marcher jusqu’au Capitole”
Hutchinson affirme également avoir entendu parler à la Maison Blanche de discussions sur les noms des deux groupes d’extrême droite impliqués dans l’attaque du Capitole, les Proud Boys et The Oath Keepers, dont beaucoup de membres ont été arrêtés et accusés de complot et d’émeute. . Ce matin-là, le conseiller juridique de la Maison Blanche, Pat Chipolon, a averti Hutchinson et lui a demandé de faire tout ce qu’il pouvait pour empêcher Trump de conduire les manifestants au Capitole.
“Attention à ne pas aller au Capitole”, lui dit-il. “Nous serons accusés de tous les crimes que nous pouvons imaginer si nous y allons. “Il craignait également que nous ayons l’air d’inciter à une révolte ou d’encourager une attaque contre le Capitole”, a-t-elle déclaré.
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Selon Hutchinson, Trump et son entourage étaient également pleinement conscients de la présence d’armes dans la foule lors du rassemblement du 6 janvier à Ellipse Square : de superbes bombes à gaz, des couteaux, des poings américains, des décharges électriques et des objets contondants pouvant être utilisés comme armes. Trump est en colère contre les contrôles de sécurité qui empêchent ses militants de s’approcher de la tribune où il doit prononcer son discours. “J’ai entendu le président dire quelque chose comme : ‘Je me fiche qu’ils aient une arme !’ Ils ne sont pas là pour me faire du mal ! Enlevez ces putains de portes et laissez les gens entrer, d’ici ils peuvent marcher jusqu’au Capitole ! « Hutchinson a témoigné.
Trump est devenu fou de rage
Après le discours, où il a annoncé qu’il marcherait jusqu’au Capitole avec la foule, Trump est tombé sur des instructions de ses gardes du corps. Les services secrets jugent le voyage dangereux, et son chef a été mis en garde par Chipolone contre une “très, très mauvaise idée”. De retour à la Maison Blanche, Hutchinson apprend que Trump, enragé, est même entré en collision avec son garde du corps. Elle a déclaré que Tony Ornato, chef de cabinet adjoint à la Maison Blanche, lui avait décrit comment Robert Engel, l’avocat de la défense du président ce jour-là, avait vu Trump se précipiter devant la limousine présidentielle pour essayer de conduire. “Je suis le putain de président !” Emmenez-moi au Capitole maintenant ! Trump aurait crié en repoussant l’agent Engel.
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Alors que l’émeute prenait d’assaut le Capitole, appelant à la pendaison du vice-président Mike Pence, elle entendit un Meadows perplexe lui expliquer que Trump approuvait le slogan. “Je me souviens de Pat Chipolone disant à Meadows quelque chose comme Mark, nous devons faire plus, ils veulent littéralement que le vice-président soit pendu”, a-t-elle déclaré au comité. Et Mark a dit quelque chose comme : “Tu l’as entendu, Pat, il pense que Mike le mérite, il ne pense pas qu’ils fassent quelque chose de mal.”
Hutchinson a également décrit à quel point Trump était devenu furieux lorsqu’il a appris que son procureur général, William Barr, avait publiquement nié les allégations de fraude électorale dans une interview avec l’Associated Press, jetant son déjeuner sur le mur de colère. “Je suis descendu dans la salle à manger, dont la porte était ouverte et le valet de chambre changeait la nappe. Il m’a fait signe d’entrer et m’a montré le mur à côté de la cheminée et de la télé : du ketchup coulait sur le mur et une assiette en porcelaine cassée était sur le sol.
“En tant qu’Américain, j’étais dégoûté”
Mais surtout, l’absence de réaction de la Maison Blanche lors du soulèvement a le plus terrifié Cassidy Hutchinson. Peu de temps après que les rebelles ont pris d’assaut le Capitole, le conseiller juridique Pat Chipolone s’est précipité au bureau de Meadows pour demander une rencontre avec Trump. Mais Meadows a répondu que le président ne voulait rien entendre et ne voulait pas être dérangé. Chipolon, dit Hutchinson, « a dit très clairement à Mark : tu dois faire quelque chose ou des gens vont mourir et tu auras du sang sur les mains ! »
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Lorsque Trump a finalement envoyé un message sur Twitter, où au lieu d’appeler ses partisans au calme, il a continué à accuser Mike Pence de manque de courage, Hutchinson a été choqué. “En tant que membre de l’administration présidentielle, après avoir tout fait pour souligner ce que le président a fait pour le pays… Je me souviens m’être senti dévasté, déçu et personnellement blessé. C’était vraiment triste… En tant qu’Américain, j’étais dégoûté. Ce que faisait le président était antipatriotique. C’était anti-américain. Nous avons assisté à la profanation du Capitole au nom du mensonge. Et ça, c’était quelque chose qui était vraiment difficile à accepter… J’ai encore du mal à surmonter les émotions qui m’ont provoquées. »
Hutchinson a également confirmé à la commission d’enquête que Mark Meadows et Rudy Giuliani avaient demandé à bénéficier de la grâce présidentielle au lendemain du 6 janvier.
Menaces voilées
Ce témoignage largement inédit d’un membre du cabinet de Donald Trump a fait voler en éclats par avance des pans entiers de la défense de l’ancien président. Bien que le comité de la Chambre des représentants n’ait pas le pouvoir d’engager des poursuites contre l’ancien président, les révélations de son enquête ont rendu de plus en plus difficile pour le procureur général Merrick Garland d’ignorer le bilan de plus en plus humiliant. La commission a également découvert des menaces voilées que l’entourage de Trump a envoyées aux témoins avant qu’ils ne soient entendus. Elle a également rappelé à ceux qui n’avaient pas encore le “courage de parler” qu’il n’était pas trop tard pour venir témoigner.
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