La planète glaciaire, quatre fois plus grande que la Terre, est l’archétype des nouvelles exoplanètes découvertes par les scientifiques ces dernières années.
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Publié le 19.04.2022 22:01
Temps de lecture : 1 mn.
Vers Uranus et au-delà. Un groupe de scientifiques influents de l’Académie américaine des sciences, de l’ingénierie et de la médecine appelle la NASA à se concentrer sur la septième planète du système solaire, qui n’a été étudiée qu’une seule fois par la sonde Travelling en 1986. Les scientifiques disent dans ce document qu’une étude détaillée d’Uranus sera l’occasion d’en apprendre beaucoup sur les exoplanètes récemment découvertes, quatre fois plus grandes que la Terre et recouvertes de glace, comme Uranus.
Dans un précédent document publié par la même académie en 2011, plusieurs recommandations avaient été suivies par l’agence spatiale américaine. La priorité a été donnée à l’étude de Mars et à la collecte des roches de la planète rouge, ainsi qu’à l’envoi d’une sonde vers Jupiter et sa lune Europe, prévu pour 2024.
“Nous pensons comprendre une planète de la taille de Jupiter ou de la Terre. Mais entre les deux il y a une catégorie de planètes dont on ne comprend pas comment elle grossit pour finir par atteindre la taille de Jupiter. Une mission sur Uranus peut nous y aider”, a déclaré Lee Fletcher, scientifique à l’Université de Leicester, à la BBC. Il existe une fenêtre d’opportunité pour atteindre la planète glaciaire en “seulement” 13 ans, entre 2031 et 2032.
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