Un enfant sur dix touché a dû subir une greffe du foie
Posté à 17h00
Alice Girard-Bose La Presa
Le Canada a enregistré ses premiers cas de mystérieuse inflammation du foie, touchant près de 200 enfants dans une dizaine de pays, notamment en Europe et aux États-Unis, a appris La Presse.
L’Agence canadienne de santé publique a indiqué à La Presse qu’elle était au courant de cas d'”hépatite aiguë grave d’origine inconnue” chez de jeunes enfants au Canada. “Ils font l’objet d’une enquête plus approfondie pour déterminer s’ils sont liés à des cas au Royaume-Uni et aux États-Unis”, a déclaré mardi la porte-parole de l’agence, Charlene Sleiman, dans un communiqué. Le nombre d’enfants et de provinces concernées n’est pas rendu public pour le moment.
Infection grave
Au cours des dernières semaines, des enfants auparavant en bonne santé ont soudainement développé une hépatite ou une inflammation du foie. L’un d’eux est décédé et près d’une vingtaine, soit environ 10 % des enfants infectés, ont dû subir une greffe de foie. La raison ? Il est inconnu pour le moment, mais le virus est considéré comme le plus probable.
Une dizaine de pays sont concernés
A ce jour, 190 cas de cette hépatite d’origine inconnue ont été recensés, dont 140 en Europe. “C’est alarmant. C’est un nombre important et il faudra être très prudent », a déclaré le Dr Fernando Alvarez, directeur du programme de greffe du foie au CHU Sainte-Justine et professeur à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal. La plupart des cas se sont produits au Royaume-Uni, mais d’autres ont été signalés dans une douzaine de pays, dont la France, Israël, l’Italie, la Norvège, les Pays-Bas et l’Espagne. Aux États-Unis, des cas se sont également produits dans l’Illinois et la Caroline du Nord.
Raison inconnue
Jusqu’à présent, les scientifiques ont identifié six virus connus de l’hépatite, tels que A, B, C, D, E, G, mais aucun de ces virus courants n’a été trouvé dans cette « hépatite mystérieuse » affectant les enfants. Bien que l’origine de cette infection ne soit pas claire, l’un des principaux suspects est “l’adénovirus”, qui est retrouvé dans environ 75% des cas confirmés. Ce groupe de virus assez commun et bien connu est généralement associé au rhume. “Il peut être causé par un adénovirus déjà connu mais qui a muté et qui a maintenant la capacité d’infecter les cellules du foie”, explique le Dr Alvarez.
Surveillance des symptômes
Les symptômes les plus courants de cette infection sont les urines foncées, les selles pâles, la jaunisse, qui est un jaunissement de la peau et du blanc des yeux, des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et une perte d’appétit. “Si les parents voient que leurs enfants présentent des symptômes de jaunisse, ils ne doivent pas les ignorer. Il faut être vigilant et prudent, mais pour le moment on ne peut rien faire en matière de prévention », a déclaré Nagla Shukri, directeur du Laboratoire d’immunologie du foie au Centre de recherche du Centre. Hôpital universitaire de Montréal (CHUM) et professeur au Département de médecine de l’Université de Montréal.
Il n’y a aucun cas à l’hôpital Sainte-Justine
Jusqu’à présent, les experts consultés par La Presse n’ont été informés d’aucun cas au Québec. « Nous n’avons eu aucun cas d’hépatite aiguë sévère d’origine virale à Sainte-Justine et nous en sommes très heureux », a déclaré le Dr Alvarez. Le Centre de transplantation hépatique pédiatrique du CHU Sainte-Justine, le seul au Québec, effectue environ 10 greffes par année. Face à l’émergence de cette mystérieuse hépatite, il faut être prudent, précise l’expert. “Nous devrons être très prudents et essayer d’identifier la raison de cela. « Dès que nous aurons plus d’informations, nous mettrons en œuvre les mesures nécessaires », a-t-il déclaré.
Les enfants, les seuls concernés
Jusqu’à présent, tous les personnes infectées sont des enfants de moins de 16 ans, mais la plupart ont moins de 10 ans et beaucoup ont moins de 5 ans. Pourquoi cette mystérieuse hépatite ne vise-t-elle que les enfants ? Après deux ans de pandémie, les scientifiques soulèvent la question de la “dette” immunitaire, qui fragiliserait certains enfants. « Les enfants, en raison de la détention et du COVID-19, n’ont pas été exposés à des agents pathogènes de manière normale, ce qui peut les avoir rendus plus sensibles à ce virus », a déclaré le Dr Shukri. Les différentes réponses immunitaires entre les enfants et les adultes peuvent également jouer un rôle, a déclaré le Dr Alvarez.
Questions sur le COVID-19
La possibilité d’un lien avec le COVID-19 circule toujours, mais cela semble peu probable, selon les scientifiques, qui pensent que le nombre de cas d’hépatite serait beaucoup plus élevé s’il l’était. Le rôle des vaccins contre le COVID-19 est également exclu, car de nombreux enfants n’ont pas été vaccinés, a indiqué l’Organisation mondiale de la santé. Des enquêtes sont en cours dans tous les pays qui ont signalé des cas.
Avec l’Agence France-Presse et Associated Press
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