FAQ
Stand: 07.05.2022 13:25
Mysteriöse Fälle von Hepatitis bei Kindern nehmen weltweit zu. Woher kommt die Krankheit? Hat es mit der Corona-Pandemie zu tun? Und worauf sollten Eltern achten?
Die WHO meldet eine weltweite Zunahme von Hepatitis-Infektionen unbekannter Ursache bei Kindern unter zehn Jahren. Laufende Blut- und Stuhluntersuchungen im Auftrag des Robert Koch-Instituts sollen Aufschluss über die Krankheitsursachen geben.
Experten wie der Generalsekretär der Deutschen Gesellschaft für Kinder- und Jugendmedizin Dr. Burkhard Rodek vermutet als mögliche Verursacher der Krankheit sogenannte Adenoviren und spekuliert auch über mögliche Zusammenhänge mit der Corona-Pandemie und damit verbundenen Maßnahmen.
Was ist Hepatitis und was sind die Symptome?
Hepatitis ist eine Leberentzündung, der häufig eine Virusinfektion vorausgeht. Hepatitis-A- bis -E-Viren sind die häufigsten Ursachen für solche Infektionen. Schweregrad, Verlauf und Übertragung einer Hepatitis hängen von ihrem Typ ab. Anzeichen einer Hepatitis sind eine erhöhte Leberfunktion.
Hepatitis kann sich aber unter anderem auch in Form von Erbrechen, Durchfall, Fieber, Unwohlsein und Gelbsucht äußern. Das RKI und die Ständige Impfkommission empfehlen eine Impfung gegen Typ-B-Viren im frühen Kindesalter. Eine Hepatitis-A-Impfung wird insbesondere für Risikopersonen und Reisende empfohlen.
In welchen Ländern gibt es derzeit mehr Fälle – und wie reagieren die Behörden?
Nachdem das Vereinigte Königreich im März die ersten fünf Fälle gemeldet hatte, erfuhr die WHO laut WHO-Sprecher Tariq Jasharevic am 3. Mai bis zum 1. Mai 2022 von fast 220 neuen Krankheiten in 20 anderen Ländern. In Deutschland wurden Einzelfälle von Gesundheitsbehörden gemeldet.
In einem Schreiben an pädiatrische Fachgesellschaften und auf der offiziellen Website forderte das Robert Koch-Institut eine verstärkte Aufmerksamkeit für Verdachtsfälle und verwies auf die entsprechende Meldepflicht nach dem Infektionsschutzgesetz. Das RKI schätzt, dass die Fallzahlen vor allem im Vereinigten Königreich ungewöhnlich hoch sind. Die Entwicklung in Deutschland muss weiter beobachtet werden. Akute Hepatitis unbekannter Ursache ist bei Kindern selten, wird aber manchmal in Deutschland gefunden.
Welche Folgen hat die Krankheit bei Kindern?
Das immer noch ungelöste Phänomen der sich weltweit ausbreitenden Hepatitis bei Kindern lässt Experten ratlos zurück. Besonders schwere Hepatitisverläufe treten vor allem bei Betroffenen unter fünf Jahren auf. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation benötigen fast zehn Prozent der betroffenen Kinder infolge einer Hepatitis-Infektion eine Lebertransplantation.
Mindestens vier Kinder sind in den vergangenen Wochen bereits an einer Leberentzündung gestorben. Aktuelle Laboruntersuchungen haben gezeigt, dass bei der Mehrzahl der betroffenen Kinder keine Hepatitis A bis E Viren gefunden werden.
Was könnte die Ursache für die jüngsten Fälle von Hepatitis bei Kindern sein?
Statt der klassischen Erreger wurden bei vielen Betroffenen Adenoviren vom Typ 41 gefunden, die in Großbritannien bei 75 Prozent der erkrankten Kinder gefunden wurden. Adenoviren verursachen in der Regel unter anderem milde Symptome von Erkältungen und Magen-Darm-Infekten.
Schwerwiegende Komplikationen wie Leberentzündungen, die bis zum Leberversagen führen können, sind bei adenoviralen Infektionen eher untypisch. Solche schwerwiegenden Folgen betreffen in der Regel nur Menschen mit besonders schwachem Immunsystem. Bisher war nicht bekannt, dass Adenoviren bei gesunden Kindern Hepatitis verursachen.
Könnte es einen Zusammenhang mit Corona oder einem Impfstoff gegen Corona geben?
Die WHO meldete in fast 20 der 200 gemeldeten Fälle eine Doppelinfektion. Demnach scheinen die betroffenen Patienten sowohl mit dem Adenovirus als auch mit dem Coronavirus infiziert gewesen zu sein.
Ein Zusammenhang mit der Kronenimpfung konnte nicht hergestellt werden, da die betroffenen Kinder zum Zeitpunkt der Erkrankung nicht geimpft waren. Die genaue Ursache der neuen Hepatitis ist jedoch noch unklar. Experten, darunter Rodek, spekulieren jedoch, dass die Corona-Pandemie möglicherweise in direktem Zusammenhang mit schweren Infektionen steht.
Was ist der Zusammenhang mit der Corona-Pandemie?
Rodek und andere Experten vermuten, dass das in den ersten Lebensjahren besonders geformte Immunsystem von Kindern durch Abstand und andere Kronenmaßnahmen geschwächt wurde. Daher waren Kinder in diesen wichtigen ersten Lebensjahren aufgrund etwaiger Kontaktbeschränkungen weniger Viren ausgesetzt und konnten daher keine entsprechenden Antikörper bilden.
Einerseits können deutlich erhöhte Hygienemaßnahmen das Infektionsrisiko reduzieren, andererseits wird die Arbeit eines ständig unterforderten Immunsystems ständig reduziert.
Dadurch erhöht sich das Risiko, sich anzustecken und leichter zu erkranken, wenn man mit Viren in Kontakt kommt. Die schweren Krankheitsverläufe, etwa bei Hepatitis im Kindesalter, könnten laut Rodek auf mangelndes Training junger, naiver Immunsysteme zurückzuführen sein.
Gleichzeitig besteht die Hypothese, dass wie bei SARS-CoV-2-Varianten eine aggressivere und ansteckendere Variante des Adenovirus auftreten könnte.
Ist es möglich, dass die Fälle von Hepatitis durch kontaminierte Lebensmittel verursacht wurden?
Hepatitis kann auch durch kontaminierte Lebensmittel oder Trinkwasser übertragen werden. Tobias Tenenbaum, Chefarzt der Kinder- und Jugendmedizin am Sana Klinikum Lichtenberg, schloss jedoch eine Hepatitis bei Kindern durch Lebensmittelkontamination aus. Seine Rede basiert auf dem Bewusstsein, dass unterschiedliche Altersgruppen betroffen sind …
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