WASHINGTON Deux jours après le crash d’un vaisseau de SpaceX près de la Floride avec à son bord un équipage d’hommes d’affaires, un nouveau vol de la compagnie d’Elon Musk doit décoller tôt mercredi, cette fois pour une mission de la NASA vers la Station spatiale internationale (ISS).
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Si la fenêtre météo se confirme, une mission baptisée “Crew-4” devrait décoller du Kennedy Space Center, en Floride, à 03h52 heure locale (07h52 GMT) avec à son bord les Américains Kel Lindgren, Bob Hines et Jessica. Watkins, ainsi que l’Italienne Samantha Christophoretti de l’Agence spatiale européenne.
La photo sera diffusée en direct sur le site de la NASA.
SpaceX prévoit de lancer moins de 40 heures après l’embarquement d’un autre équipage, une autre accélération des horaires de vol depuis que la compagnie d’Elon Musk est devenue le taxi de la NASA vers l’ISS.
Entre la fin de la navette spatiale américaine en 2011 et 2020, les Américains se sont appuyés sur le vaisseau spatial russe Soyouz.
Les quatre astronautes du Crew-4 rejoindront là-haut un autre équipage, qui voit son retour sur Terre approcher après une mission de cinq mois et dont la date de retour sera connue prochainement.
Trois Russes sont également à bord de l’ISS.
Le nouvel équipage organisera et observera des centaines d’expériences en apesanteur, notamment sur des plantes ou un projet de rétine artificielle.
Jessica Watkins ne sera que la cinquième femme noire à aller dans l’espace et la première à rejoindre la station spatiale pour une longue mission.
Elle et ses trois membres d’équipage devraient atteindre l’ISS vers 17 heures après le décollage, le quai étant prévu pour 12h15 GMT jeudi.
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