Un grand nombre d’oiseaux morts ont été recensés, selon un signalement entre la Riviera du Lou et Troyes-Pistole. Au total, 870 cadavres d’aga et près de 200 goélands ont été retrouvés sur les différentes îles visitées la semaine dernière par Duvertnor. Après leur découverte sur la rivière St. Lawrence a commencé les analyses. Un exercice qui a finalement révélé la présence de la grippe aviaire.
« Nous avons testé cinq carcasses d’agi et cinq carcasses de mouettes d’Il Blanche, qui ont été envoyées à Saint-Hyacinthe pour analyse PCR. Ils ont tous été déclarés positifs au virus », a déclaré Jean-François Giroud, administrateur chez Duvetnor et professeur de biologie à l’Université du Québec à Montréal (UQAM).
Il y a généralement entre 10 et 15 oiseaux morts au cours de la même période. 175 cadavres d’agi et 55 mouettes ont été retrouvés sur White Island. Alors que la propagation de la grippe aviaire, notamment chez les animaux, continue d’être étroitement surveillée par les experts, des analyses sont toujours en cours pour recueillir des résultats pour l’Île aux Pommes et l’Île aux Basques, notamment, alors que plus de 600 cadavres sont localisés.
“Nous avons trouvé un nombre beaucoup plus important que d’habitude de carcasses d’oiseaux de mouettes morts et surtout de canards agi. Les 10 échantillons que nous avons envoyés ont été déclarés positifs pour la grippe aviaire. On peut donc supposer que d’autres oiseaux sont également morts de cette maladie. Il convient de rappeler que le gypse est également sensible aux épidémies. La dernière épidémie, qui n’était pas la grippe, mais vraiment le choléra des oiseaux, qui est une bactérie et non un virus, remonte à 2002. Donc il y a un historique que ces oiseaux ont été touchés par des épidémies », a ajouté M. Giroud.
“Il y a des conséquences que nous voyons sur le terrain, mais nous devons aussi trouver la cause de ces épidémies et agir”, a déclaré Mikael Rio, gardien et capitaine de l’île basque.
Des personnes épargnées ?
Le risque d’infection humaine est assez faible, mais les autorités avertissent que les oiseaux sauvages morts ne doivent pas être traités. Il est conseillé de prévenir le Ministère de la Faune lorsqu’un cadavre est retrouvé.
“Ce risque est très faible pour les populations humaines, sauf dans certains cas pour ceux qui travaillent dans des élevages de volailles ou des abattoirs, donc dans des lieux très clos. Dans un milieu naturel où il y a du vent, la pollution par la grippe aviaire est très minime. De plus, il est actuellement très difficile sur les îles pour les carcasses de retourner sur le continent en raison de la navigation et du risque de propagation supplémentaire du virus. Pour l’heure, les cadavres resteront sur place », a précisé Jean-François Giroud.
À l’aube de la saison estivale, cet événement inhabituel, présent ailleurs au Bas-Saint-Laurent et aux Îles-de-la-Madeleine, pourrait avoir un impact important.
Pour un endroit comme l’Île aux Basques, je ne pense pas que cela ralentira le tourisme, mais si vous pensez à des endroits où il y a des plages comme les Îles-de-la-Madeleine, où les gens vont vraiment dans ces endroits pour profiter des plages et natation, c’est certain que si les cadavres ne sont pas levés et que ça continue, ça peut avoir un impact”, a-t-il conclu.
Dans les prochains jours, Québec préparera un bilan officiel du nombre de cadavres retrouvés dans le Bas-Saint-Laurent. Un suivi qui permettra d’avoir une meilleure vue d’ensemble du problème.
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