Pas de swing pour les Nuggets ! Les hommes de Mike Malone ont évité l’élimination directe en s’imposant difficilement face aux Californiens, contre qui ils ont dû livrer une belle bataille. De cette manière, ils tenteront de réduire encore leur retard dans quelques jours, lors du Game 5 à San Francisco.
Seulement une minute de jeu et un échange lourd entre Aaron Gordon et Draymond Green, après une faute sur ce dernier face à Nikola Jokic. Double erreur technique pour les deux premières villes. Vous l’aurez compris, ce quatrième tour n’a pas mis longtemps à sentir la poudreuse. Les Nuggets, qui ont pourtant subi l’adresse de Clay Thompson (rapidement gêné par les fautes) dans les premiers instants, ont nettement augmenté le niveau d’intensité sur le plan physique pour défendre vigoureusement (31% des Warriors, leur pire quart de la série). Bien épaulés par le désagrément du “6e homme” face à Stephen Curry, les locaux se sont appuyés sur l’attaque de Nikola Jokic, toujours insoutenable dans la fusée, mais aussi à trois points dans la “bande-annonce”.
En tête après douze minutes (26-21), les joueurs du Colorado se sont appuyés sur un banc bien plus efficace que les invités. En plus de l’actif DeMarcus Cousins dans la fusée (toujours sanctionné d’une erreur technique suspecte…), le dribbleur fou Bones Highland a signé un petit festival avec trois paniers de récompense consécutifs pour offrir le plus gros avantage du match à son équipe. (40 -23). Les pépites ont davantage souffert avec le retour de la plupart des partants. Sans panique, Golden State a trouvé la paix dans une attaque avec Andrew Wiggins. Le buteur des Warriors est petit à la fête, Jonathan Cuminga a également su faire parler ses qualités athlétiques pour contribuer au retour des Californiens. Ce dernier a tout de même terminé à plus de 10 points (63-52) de Nikola Jokic (22 points), de son très actif lieutenant Aaron Gordon et des Nuggets à la pause.
Les frères Splash et Monte Morris deviennent chauds
Clay Thompson a entamé la deuxième période de feu à trois points et demi, mais un homme, jusqu’ici discret, s’est chargé de lui répondre : Monte Morris. L’attaquant a marqué cinq tirs à trois points en troisième période sans manquer un seul but. Adresse folle qui permettra à Denver de conserver son leadership malgré la bonne série de Draymond Green, à l’aise en “coastal to coast” ou pour servir Stephen Curry à la “back door”. Avec ses 7/12 de retard sur l’arc ce quart-temps, Denver est resté en tête, mais toujours sous la menace des Warriors (98-89).
Et Splash Brothers en particulier, car Stephen Curry, jusqu’alors aux prises avec la photographie, a rejoint son compagnon de toujours, Clay Thompson, sur le chemin de l’adresse. Avec “3+1”, il a mené son équipe à seulement deux possessions (104-98), tandis que DeMarcus Cousins a blessé Andre Iguodala de l’autre côté du terrain. Un petit saut d’Aaron Gordon pour donner dix points d’avance à Denver ? Réponse après un triple de Clay Thompson. Quelques minutes plus tard, malgré la sortie d’un très bon Draymond Green pour six fautes, les invités ont égalisé sur un nouvel exploit de Stephen Curry (119-119).
Ce dernier a renvoyé une frappe lointaine à deux points, rapidement effacée par Nikola Jokic, puis Monte Maurice. Avec un autre coup décisif en défense d’Austin Rivers, Denver s’est retrouvé avec les cartes en main pour finir. Qu’a fait Nikola Jokic pour servir le presque fantomatique Will Barton dans le coin du “poignard”.
A RETENIR
Les lieutenants de Nikola Jokic ont répondu. Aaron Gordon, qui s’est beaucoup mêlé de Jordan Poole en défense, s’est vite levé et a fait parler ses qualités athlétiques pour provoquer pas mal de huées. Nous apprécions sa relation avec un poste haut – un poste bas avec le quartier général serbe. Derrière le top cinq des Nuggets, le MVP du titre a trouvé le soutien de Monte Morris, une adresse hors pair dans le troisième quart-temps. Plusieurs hommes du banc ont également contribué. Pensez à Austin Rivers, par exemple, et ses cinq interceptions.
– La dimension physique. Ce match a commencé vers 21h30 (heure française) et s’est terminé plus tard que d’habitude. L’erreur du jeu est souvent coupée par la dimension physique identifiée par les acteurs, qui ont commis de nombreuses erreurs de ce fait. Ces nombreux contacts, combinés à plusieurs fautes techniques distribuées ou au verbe aigu constant de Draymond Green, ont illustré la très grande intensité et le niveau d’engagement dans cette partie.
– Dans la défaite 3-1, les Nuggets le savent. En voyant Denver mener désormais 3-1, difficile de ne pas se souvenir du déplacement de 2020 au Orlando Balloon, où les Nuggets ont comblé cet écart à deux reprises, face au Jazz puis face aux Clippers. La grande différence est qu’ils n’avaient pas perdu leurs trois premiers matchs de la série. “Les chances sont contre nous, mais nous l’avons déjà fait plusieurs fois, alors pourquoi pas ? “Néanmoins, Nikola Jokic a souri à la fin du match.
TOP / FLOPS
✅ Nikola Jokic. Hormis ses sept balles perdues, il n’y a rien à retenir du match pivot, qui a autant brillé par sa force physique que par sa finesse en finale. Pourtant, la fin de série pour lui, qui restait sur dix matchs consécutifs, s’est soldée par un double-double.
S Splash Frères. Avec sa quatrième faute en toute fin de première période, Clay Thompson pouvait avoir l’air sinistre. D’abord accablé par ces soucis de dysfonctionnements, l’arrière a complètement fait parler son adresse extérieure en seconde période. Incapable de débuter, y compris sur la ligne des lancers francs étonnamment, Stephen Curry l’imite bien dans l’acte final. En tout cas, Mike Malone a réussi à couper une des têtes de Cerberus dans son pari, car Jordan Poole, en revanche, a raté au niveau de l’adresse.
⛔ Banc des guerriers. Si on ne regarde pas Stephen Curry comme une réserve en tant que telle et si on enlève la bonne passe de Jonathan Cumming en première période, qu’il n’a pas jouée en seconde, le banc des Warriors n’a presque rien apporté. C’est l’exact opposé de celui des Nuggets, dont beaucoup de représentants se sont retrouvés avec une très belle colonne +/-.
LE SUIVANT
Jeu 5 : à San Francisco, le mercredi 27 avril.
Nuggets / 126 hits Fights Players Min hits 3 points LF ODT Pd Fte Int Bp Ct +/- points Eval Je. Vert 16 1/1 0/0 1/1 1 0 1 0 1 0 0 0 0 3 4 A. Gordon 35 11/5 3/1 10/13 2 4 6 4 4 1 2 2 -7 21 23 W. Barton 32 2/7 2/5 0/0 0 5 5 1 3 2 1 0 -12 6 8 N. Jokic 38 14/21 3/5 6/6 1 7 8 6 3 0 7 0 -2 37 37 M. Maurice 29 7/11 5/7 5/5 0 2 2 5 4 0 3 0 -8 24 24 J. Vert 14 3/3 0/0 1/1 0 2 2 0 3 0 1 0 +9 7 8 D. Cousins 10 3/3 0/0 4/6 0 4 4 2 4 0 1 0 +7 10 13 F. Campazzo 0 0/0 0/0 0/0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 B. Hyland 20 5 /10 3/6 2/4 1 3 4 7 2 1 3 0 +13 15 17 A Rivières 36 1/5 1/4 0/0 0 0 0 3 4 5 2 0 +12 3 5 B. Forbes 11 0 / 1 0/1 0/0 0 1 1 0 3 0 0 0 +13 0 0 Total 41/73 15/31 29/36 5 28 33 28 31 9 20 2 126 Warriors / 121 Strikes Fights Players Min strikes 3 points LF ODT Pd Fte Int Bp Ct +/- points Eval D. Vert 304/15 / 3 0 11 11 6 6 2 2 0 +18 13 29 A. Wiggins 37 9/16 1/3 1/2 3 3 6 1 2 2 1 2 +5 20 22 K. Luni 12 1/2 0/0 0/0 2 3 5 1 2 1 1 0 0 2 7 K. Thompson 31 12/20 7/11 1/2 1 3 4 0 5 2 2 0 +9 32 27 J. Piscine 39 3/10 1/5 4/4 2 0 2 9 2 3 3 0 -6 11 15 N. Belitsa 5 0/1 0/0 0/0 0 1 1 0 0 0 0 -9 0 1 J. Cuminga 11 3/4 0/1 3/5 0 0 0 0 0 0 0 0 -3 9 6 A. Iguodala 13 0/3 0/1 0/0 1 0 1 0 5 0 2 0 -10 0 -4 O Porter Jr. 15 0/0 0/0 1/2 0 3 3 0 4 0 2 0 -16 1 1 S. Curry 37 10/23 3/11 10/14 0 3 8 1 4 2 1 -4 33 30 D Payton II 7 0/1 0/1 0/0 0 0 0 0 0 1 0 0 -9 0 0 Total 4 3/86 12/34 23/32 9 27 36 26 27 15 15 3 121
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