Die Einheiten, darunter 400 ausländische Söldner, seien im Stahlwerk Asowstal versteckt worden, sagte der Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums, Igor Konaschenkow, am Sonntag in Moskau. Die Regierung in Kiew verbot ihnen, die Waffen niederzulegen. Moskau hatte zuvor ein Ultimatum gestellt und den Soldaten zugesichert, dass sie leben würden, wenn sie sich ergeben würden.
„Bei weiterem Widerstand werden sie alle zerstört“, sagte Konaschenkow. In dem Werk befinden sich nach russischen Angaben etwa 2.500 Kämpfer, die die Stadt gegen eine vollständige Eroberung verteidigen wollen.
Der ukrainische Präsident Wladimir Selenskyj hat wiederholt erklärt, er wolle alles tun, um die strategisch wichtige Stadt zu retten. Gleichzeitig warnte er Russland davor, die Gespräche zur Beendigung des Krieges auszusetzen, wenn ukrainische Kämpfer getötet werden.
Selenskyj forderte vom Westen wiederholt Panzer und andere schwere Waffen zum Schutz der Ostukraine. Mariupol liegt in der Region Donezk, die prorussische Separatisten mit russischer Hilfe vollständig unter ihre Kontrolle bringen wollen.
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