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[EN VIDÉO] Qu’est-ce qu’une comète ? D’où viennent-ils? Combien sont-ils Leur nom vient du grec komêtês, qui signifie “poilu”. Au Japon, on les appelle les “balais étoiles”. Autant de noms qui font référence à leurs visages très différents des étoiles qui brillent dans le ciel. Rencontrez-les en vidéo !
Tous les mois il y a des pluies de météores plus ou moins intenses (plus de 100 par heure pour les Perséides), et parfois il y a des tempêtes de météores qui surpassent tout le monde à un rythme horaire de plus de 1000 météores ! Et cela pourrait arriver ce soir, les 30 et 31 mai 2022. C’est pourquoi.
Comment expliquer ce soudain orage d’étoiles filantes ?
Tout d’abord, il est raisonnable de parler de cet événement potentiel au conditionnel. Les prédictions sont en fait basées sur deux études solides de chercheurs dont les modèles convergent pour déclarer cette 2022 exclusive à l’essaim de météores inconnu de Tau Herculides (c’est leur nom). Ce soir, la Terre devrait rencontrer plusieurs flux de débris sur son orbite dispersés par la comète 73P / Schwassmann-Wachmann 3 (également connue sous le nom de comète 73P, en abrégé) après sa récente désintégration en 1995, datant de 1892 et 1897. , et à le début d’épidémies potentielles qui intensifieraient le spectacle.
« Nos travaux suggèrent que la traînée éjectée lors du passage de 1995 rencontrera la Terre le 31 mai 2022, avec un pic focalisé à 05h01 TU (07h01 heure de Paris), soit similaire à ce que des études précédentes ont trouvé », écrit Jérémie Vaubaillon, de l’IMCCE.
Qu’est-ce qu’une étoile filante exactement ? La réplique avec Frank Menant, dans Futura dans les Etoiles. © Futura
Cette comète, qui revient tous les 5,4 ans (période orbitale), est connue depuis 1930, lorsque ses découvreurs s’attendaient à ce qu’elle soit très brillante. En fin de compte, ils ont été déçus et des observations ultérieures ont suggéré que la forme allongée de son noyau était le résultat d’une fragmentation. En tout cas, cela s’est passé en 1995 sous les yeux grands ouverts de plusieurs télescopes. Hubble et Spitzer ont ensuite observé, en 2006 et 2007, des traces de poussière et de débris de glace.
Une animation créée à partir des nombreuses observations de Hubble sur la comète 73P. © NASA
Le meilleur moment pour observer la pluie de météorites
Quoi qu’il en soit, mieux vaut être préparé, car si des sursauts se produisent, ce sera fantastique : certainement la plus belle pluie d’étoiles filantes, assurément pour l’année et même en ce tournant de siècle. ” […] Quoi que vous fassiez, préparez-vous à des surprises ! », déclare Jérémy Vobayon. Et une mauvaise surprise (par exemple un ZHR très faible) nous apprendra en tout cas quelque chose sur la science des comètes, des météores, des météoroïdes et de la mécanique céleste du système solaire. »
Le meilleur moment pour les surprendre, selon les prévisions, sera donc en toute fin de nuit pour l’Europe de l’Ouest, avec de possibles surprises avant (il faut donc être patient et vigilant). La situation semble plus favorable pour le continent américain (notamment en Basse-Californie, au Mexique), où il fera encore tard la nuit. D’autant plus que la Lune sera absente, évitant ainsi de perturber l’observation de ces petits grains qui heurteront la haute atmosphère terrestre à faible vitesse (environ 12 km/s). Plutôt des météores lents qui pourraient pleuvoir par centaines et qui ne sont pas toujours faciles à reconnaître car ils sont faibles.
Le nom Tau Hercule vient de l’étoile éponyme de la constellation d’Hercule, près de laquelle se trouve le radiant de l’essaim de météorites lors de sa découverte en 1930. Cette année le radiant devrait être recherché plutôt à Bouvier, non loin de son étoile la plus brillante Arcturus, avec une lueur rouge et bien visible dans le prolongement du manche de la “Grande Casserole”. Bonne observation et à condition que la pluie d’étoiles filantes soit torrentielle !
Les planètes autour d’étoiles binaires comme Tatooine pourraient être habitables
Article de Xavier Demersman, publié le 7 mai 2014
Plusieurs experts estiment que la nuit du 23 au 24 mai sera probablement le théâtre d’une pluie exceptionnelle d’étoiles filantes. Les débris accumulés il y a des décennies par la comète 209P/Linear pourraient en effet être endommagés dans notre atmosphère. Cependant, les moins optimistes prédisent de fortes précipitations, accompagnées de 100 à 400 météores par heure. Un spectacle à ne pas manquer.
La traditionnelle pluie d’étoiles filantes qui scintille sur les douces soirées autour des 12 et 13 août, œuvre des Perséides, est loin d’être le seul événement météoritique de l’année à ne pas manquer : les essaims sont nombreux pour animer nos nuits chaque mois. comme les derniers Lyrides fin avril ou les myriades de Léonides (novembre) et de Géminides (décembre). Bien sûr, leur activité s’avère plus faible que prévu, retardée de plusieurs heures ou même favorable aux observateurs situés dans une autre région du monde. L’inverse peut arriver, pour le plus grand plaisir de ceux qui se sont préparés à les admirer.
Rappelons qu’en tout cas, ce sont à l’origine des comètes qui ont émis une partie de leurs gaz, poussières et petits grains lors de leur approche périodique du Soleil. De plus, le vol et l’abandon des débris sont inégaux et sont associés à des courants de densité variable. Lorsque la Terre croise ces essaims, leur chute dans l’atmosphère provoque des attaques de météorites, que nous aimons tant attraper. Bientôt, probablement dans la nuit du 23 au 24 mai, nous pourrions vivre une extraordinaire tempête d’étoiles filantes. Pourquoi est-ce un tel phénomène et à quoi s’attendre.
Les premiers à mentionner la possibilité d’une tempête de météores à cette date étaient des experts internationaux. Dès 2012, Esko Lyytinen, Peter Jenniskens (NASA) et Jérémie Vaubaillon (Institut de Mécanique Céleste) se sont aperçus, après calculs, que les flots de débris émis par la petite comète 209P/Linear entre 1803 et 1924 devaient pénétrer partiellement dans notre atmosphère . la nuit du 23 au 24 mai. Ces poudres seront si petites que seuls les plus gros grains seront visibles. D’ailleurs, s’ils sont en grand nombre, comme le prédisent les chercheurs, alors on peut assister à une véritable tempête de météorites, qu’on n’a pas vue depuis longtemps…
Pluie ou tempête de météores ?
Confirmant leurs calculs, d’autres experts retiennent encore leur optimisme et préfèrent parler de pic d’activité entre 100 et 400 météores par heure. Moins de 1 000 météores par heure pour parler d’orage, le pic calculé est tout de même énorme par rapport aux célèbres Perséides, qui nous étonnent habituellement avec 100 à 150 météores par heure, selon les années. Cependant, tout le monde prévient que l’activité reste difficile à prévoir, car les veines issues des débris de cette comète, découvertes seulement en 2004 grâce au programme Linear, sont encore mal connues. Petite (la taille de son noyau est estimée entre 0,8 et 1 km) et très difficile à observer, sa période orbitale n’est que de cinq ans. Le 6 mai, l’étoile poilue, parée de sa queue de gaz et de poussière, atteindra sa distance minimale du Soleil, ou périhélie, qui est de 145 millions de kilomètres (soit 0,9 UA, une distance presque égale à ce qui nous sépare de notre étoile ). Le 29 mai, elle ne sera qu’à 8,2 millions de kilomètres, soit 0,0554 UA, de la Terre.
Si son activité est confirmée, l’essaim doit avoir une girafe tout aussi radieuse (Camelopardalis), une petite et délicate constellation près du pôle Nord, coincée entre Cassiopée et la Grande Ourse. Cette position circumpolaire est très utile pour les observateurs de l’hémisphère nord et garantit une visibilité toute la nuit. De plus, la Lune ne sera pas un obstacle, car le mince croissant de lune, combiné à la brillante Vénus, ne se lèvera pas avant 4h30 du matin. Afin d’optimiser la contemplation, il suffira de trouver un lieu dégagé et relativement épargné de la pollution lumineuse envahissante de nos villes, de s’adapter confortablement puis d’attendre et de compter. Naturellement, la tension restera jusqu’à ce soir au pic d’activité des Camélopardalides. Profitez de regarder!
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