Fröhliche Melodie, Frühling in Wien wird gesungen. Doch Fröhlichkeit und Weinseligkeit täuscht im Lied „Poison Doves“: „Wir sitzen zusammen in der Laube. Und jeder vergiftet eine Taube.“ Und auch 1964, wenige Jahre später, präzisierte Kreisler seine Hassliebe zu seiner Heimatstadt in Wie schön wäre Wien ohne Wiener: „Wie schön wäre Wien ohne Wiener/ So schön wie ein schlafende Frau!/Der Stadtpark wäre sicher viel grüner/Und die Donau wäre endlich so blau! (…)/ Und wer muss durch dieses Paradies/Findet hinterher einen Legaten/Statt Antisemitismus/Nur ein Antiquariat!“
Weniger bekannt ist, dass Chrysler viel mehr war als ein Kabarettist. Er schrieb zahlreiche Theaterstücke, Gedichte und Bücher. Er versuchte sich auch in Opern, Operetten und Musicals. Das Einzige, was er nicht verwirklichte, war sein Kindheitstraum, ein berühmter Dirigent zu werden.
Georg Kreisler hatte eine Hassliebe zu Wien. Er arbeitet sich durch die Lügen und Sturheiten der Menschen dieser Stadt – und kommt immer wieder zurück.
“Rufe nicht so, wir sind Juden!”
Kreisler wurde 1922 in einer jüdischen Familie im Wien der Zwischenkriegszeit geboren. Als Kind habe er dort gelernt, was es heißt, jüdischer Herkunft zu sein: „Schrei nicht so, wir sind Juden!“ Seine Mutter habe ihn gescholten, erinnerte sich Kreisler 1992 in einem Interview mit dem ORF. Damals habe er erlebt starke Ablehnung der Wiener – Erfahrung, die er sein Leben lang mit sich herumtragen wird.
picturedesk.com/Ullstein Bild/ullstein bild Standbild Dirigent: Kreisler (ganz links) 1958 mit Peter Welle, Louise Martini, Helmut Qualtinger, Gerhard Bronner und Karl Merz.
Kreisler beschreibt seine Kindheit als schwierig, nicht zuletzt wegen des oft erlebten Antisemitismus. In seiner Schulzeit musste er ein strenges Lehrpersonal ertragen. Und er verbringt seine Freizeit damit, Klavier zu üben, um die Wünsche seiner Eltern zu erfüllen. Er selbst träumte vom Dirigieren, wie er mehrfach in Interviews betonte, aber was er wollte, spielte in diesem Moment keine Rolle.
Von der Seite von Charlie Chaplin
Später studierte Kreisler am Wiener Konservatorium, um seinen Traum vom Dirigieren weiter verfolgen zu können – doch es kam anders als erwartet: Als er 16 Jahre alt war, wurde Österreich 1938 an Deutschland „angeschlossen“. Kreisler floh mit seinen Eltern in die Vereinigten Staaten. Einige Jahre später wurde er dort Bürger. Das Gefühl der Heimatlosigkeit blieb jedoch.
In Hollywood bekam Chrysler seinen ersten Job in der Film- und Musikszene. Unterstützung erhielt er vor allem von seinem Cousin, dem erfolgreichen Drehbuchautor Walter Reich. Als US-Bürger wurde Chrysler schließlich zur Armee eingezogen und für mehrere Jahre nach Europa zurückgeschickt. Da er Deutsch sprechen konnte, wurde er als Übersetzer eingesetzt und lernte nationalsozialistische Unterstützer wie Hermann Göring und Ernst Kaltenbrunner kennen.
Nach Kriegsende versuchte Chrysler sein Glück in den USA. Während dieser Zeit lernte er Charlie Chaplin kennen und begann mit ihm zu arbeiten. Chaplin pfiff sich Melodien vor, Kreisler kopierte sie auf das Klavier und nahm sie auf. Sie arbeiteten zusammen an Chaplins Monsieur Verdu. Später ging Chrysler nach New York, versuchte sich an einem Musical, spielte eigene Songs in Nachtclubs und ging sogar auf Tournee in den USA. Mit Chansons wie „My Psychoanalytiker ist ein Idiot“ und „Bitte erschieße deinen Mann“ versucht er sich in den USA in der Musikszene zu etablieren, in New York spielt er vor allem in der Monkey Bar.
Wiener Nachkriegskabarett
In den 1950er Jahren kehrte Chrysler nach 17 Jahren in seine Heimatstadt zurück, um zu versuchen, wie es für ihn in Europa aussehen könnte – eine Rückkehr in die USA ist immer möglich. Doch in Wien kam der lang ersehnte Durchbruch. Die Menschen in diesem Land, das Chrysler nicht mehr Heimat nennen wollte, liebten seinen schwarzen Humor und seine satirisch bissigen Texte.
Hier verbrachte er seine Nächte in den Wiener Kabaretts der Nachkriegszeit mit Künstlerkollegen wie Helmut Kwaltinger, Gerhard Bronner und Hans Weigel. Sein kabarettistisches Debüt auf österreichischem Boden gab er 1955 im damaligen Kabaretthaus Marietta Bar, dem heutigen Tanzclub Cabaret Fledermaus. Zahlreiche Auftritte folgten dort und im Intimtheater in der Wiener Liliengasse, als Teil des „Nameless Ensemble“ neben Qualtinger und anderen Größen der Zeit.
Schade ums Radio
Besonders wohl fühlte er sich in der Bar Marietta, wo er „mitbringen konnte, was ich wollte und was mir gefiel“, sagt Chrysler. Dies waren vor allem seine eigenen Chansons. Als Teil des „namenlosen Ensembles“ wirkte er vor allem in Kabarett-Sketchen mit. Es ist nicht notwendig, dass es künstlerisch verwirklicht werden kann. Viele Jahre später kämpfte er immer noch mit dieser Zeit. Kabarett von Qualtinger und Co. es sei nicht scharf genug, sagte er in Interviews.
picturedesk.com/brandstaetter images/Helmut Baar Am Klavier: Georg Kreisler 1955
Sein tiefschwarzer Humor stieß jedenfalls nicht nur auf Zustimmung, Zensur war fester Bestandteil seiner Karriere. Viele seiner Chansons sowie sein berühmtestes Lied „Tauben Poisonen“ durften zeitweise nicht im österreichischen Rundfunk und Fernsehen gespielt werden.
“Wie schön wäre mein Wien ohne Wiener?”
Chryslers Verhältnis zu Wien blieb bis zu seinem Tod ambivalent. „Ich bleibe nicht gerne lange in Wien, muss ich sagen“, sagte Kreisler einmal. „Ich werde hier etwas unruhig. Ich komme immer gerne hierher – und ich gehe gerne wieder.“ Chrysler war sich sicher: „Der Tod muss Wien sein“, wie es im gleichnamigen Chrysler-Klassiker heißt.
Chrysler hat sich trotz allem immer wieder als „echten Wiener“ bezeichnet. Konkret liegt ihm das typische Wiener-Nörgeln und Jammern in der Natur: „Ich muss mich zu den Wienern zählen, die ich kritisiere“, sagt Kreisler mit einem Augenzwinkern. Österreich wollte er jedoch nicht seine Heimat nennen. Er hatte immer noch die amerikanische Staatsbürgerschaft, aber die österreichische Staatsbürgerschaft wurde ihm nicht wieder angeboten.
Im späten Alter von 79 Jahren veröffentlichte er seine erste Oper „Der Aufstieg der Schmetterlinge“, in der sich Kreisler als klassischer Komponist versuchte. Der Inhalt – die Geschichte zweier nach Afrika ausgewanderter Künstler – ist natürlich satirisch angehaucht. Nach Stationen in München, Berlin und der Schweiz verbrachte Kreisler seine letzten Lebensjahre mit seiner Frau in Salzburg, wo er 2011 starb. Kreisler war Vater von drei Kindern, zwei Söhnen und einer Tochter, und mehrfach verheiratet.
Kunst als Ware
Er fand den Zustand der Welt bis ins Mark alarmierend. Insbesondere untersucht er die Situation von Künstlern, „da die Kunst zu sehr in die Hände von Politikern einerseits und Geschäftsleuten andererseits fallen würde“.
Er sagte, nur wer sich gut verkaufe, werde erfolgreich sein, nicht derjenige, der tatsächlich gute Kunst mache. Chrysler stand dem kapitalistischen System zunehmend kritisch gegenüber: „Und wenn Kunst zur Ware wird, hört sie auf, Kunst zu sein“, sagt Chrysler.
Kreisler neu geladen
Kreislers Werke, insbesondere seine Chansons, erfreuen sich auch heute noch großer Beliebtheit. Zu seinem 100. Geburtstag führten das Ensemble Franui und der Puppenspieler Nikolaus Habyan kürzlich einige seiner Lieder auf. Die Zeitlosigkeit und anhaltende Aktualität von Chryslers gesellschaftskritischem Werk wird einmal mehr bewiesen.
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