Rafael Nadal a de nouveau franchi la ligne, remportant son quatorzième titre à Roland-Garros et un 22e trophée record du Grand Chelem aux dépens du Norvégien Casper Ruud (N.8), vainqueur 6-3, 6-3, 6-0 dimanche.
L’Espagnol (N.5), 36 ans vendredi, mais gêné par une douleur à la jambe gauche, est devenu le plus vieux vainqueur de l’histoire de la colle parisienne. Dans la course au record des grosses couronnes, il a déjà deux longueurs d’avance sur ses deux rivaux historiques Roger Federer et Novak Djokovic (une vingtaine chacun).
Son étouffement dans le tournoi du Grand Chelem de Paris est incomparable. Dans leur salle de prédilection, Djokovic à l’Open d’Australie et Federer à Wimbledon n’ont gagné “que” neuf et huit fois, respectivement.
Porte d’Auteuil, dans l’histoire du tennis masculin, personne d’autre que Nadal n’a gagné plus de six fois (Bjorn Borg).
Encore une fois – le dernier? – le gauchiste de Majorque s’est avéré plus fort que la douleur, plus fort que les doutes, celui qui est arrivé à Paris dans l’incertitude après avoir quitté Rome mi-mai, boitant et grimaçant de douleur sur sa jambe gauche, mordant depuis plus de quinze ans du syndrome de Müller-Weiss, nécrose naviculaire.
Après un premier match calme du tournoi, Nadal est sorti vainqueur de la deuxième semaine exténuante. Avant la finale contre Ruud, il s’est battu pendant plus de quatre heures contre Felix-Auger Aliasim (N.9) en quart de finale et Djokovic en quart de finale, après quoi il a transpiré abondamment pendant plus de trois heures au milieu du Central face à Alexander. Zverev en demi-finale, numéro 3 mondial, s’est tordu la cheville droite.
Futur incertain
Dimanche après-midi contre Ruud, sous un ciel lourd mais à toit ouvert, le propriétaire a pris le meilleur départ, s’arrêtant à l’entrée et inscrivant le premier run en une quarantaine de minutes, même sans dérouler son meilleur match.
Sa domination n’a fait qu’augmenter avec le temps dégagé, et le soleil a réchauffé l’ocre de Paris, favorisant ainsi son coup droit dévastateur.
Dans le deuxième set, le Norvégien de 23 ans a pris une belle avance avec 3 jeux à 1, mais son avance a disparu en quelques minutes. De là, Nadal l’a calomnié 10-0 jusqu’à ce qu’il gagne en 2h18, soit dix-sept ans jusqu’au lendemain de son premier sacre en 2005.
Et maintenant ? Nadal a semé le doute sur son avenir lors de ses deux semaines de conférences de presse à Paris.
“J’ai ce que j’ai à mes pieds. “Si nous ne pouvons pas trouver de solution ou d’amélioration, ce sera super difficile pour moi”, a-t-il déclaré après son incroyable victoire contre Djokovic.
“Chaque match que je joue ici, je sais que ce pourrait être mon dernier dans ce tournoi”, a-t-il abandonné deux jours plus tôt.
En attendant d’en dévoiler plus, son palmarès en finale de la terre battue à Paris est toujours impeccable : quatorze gagnés, aucun perdu. Et il n’a tout de même perdu que trois matchs à Roland Garros, pour 112 victoires en 115 disputées.
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