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Pavlo et Natalie Lebedev, qui sont de Kharkiv, attendaient avec impatience le drapeau ukrainien à la main, l’arrivée de la mère et de la sœur de Pavlo.
Le jeune couple a reçu avec émotion un coup de fil immédiatement après l’atterrissage de l’avion : leurs proches voulaient leur dire qu’ils étaient enfin arrivés et en sécurité.
La sœur de Pavlo vivait près de Kiev lorsque la Russie a envahi le pays. Comme la région a été encerclée par l’armée russe pendant plus d’un mois, il lui a fallu tellement de temps pour franchir la frontière. Mère et fille se sont rendues en Pologne, où elles ont attendu des visas.
Le rapport de Jérôme Bergeron
Photo : Radio-Canada / Karen Pauls
La mère, la sœur et la nièce de Natalie sont arrivées à Winnipeg il y a un mois. Le mari de sa sœur est resté en Ukraine.
Pavlo et Natalie Lebedev ont perdu l’appétit et le sommeil depuis le début de cette guerre, écoutant les informations et attendant avec impatience les nouvelles de leurs familles et amis.
Mais tandis que les membres de la famille nouvellement arrivés seront accueillis par des connaissances, de nombreux autres réfugiés viennent ici sans connaître personne.
Cependant, ils seront accueillis par des bénévoles qui viennent souvent d’Ukraine et qui pourront les accueillir dans leur langue et les guider à travers les différents services offerts au pavillon de l’aéroport et à proximité du Centre des réfugiés ukrainiens au Manitoba.
Modèle unique au pays
Winnipeg a été choisie comme l’une des trois meilleures villes pour accueillir des réfugiés arrivant sur un vol charter en provenance du Canada, en grande partie en raison du bon fonctionnement du modèle d’accueil, a déclaré Nick Kravets, un bénévole du Congrès des Ukrainiens canadiens.
C’est un modèle unique au Canada, alors nous sommes prêts à les rencontrer, explique-t-il. Nous attendons ce moment depuis longtemps, puisque le premier ministre Justin Trudeau a parlé des vols nolisés le 9 avril dernier.
La première ministre du Manitoba, Heather Stephenson, était à l’aéroport de Winnipeg lundi pour accueillir des réfugiés ukrainiens.
Photo : Radio Canada
La première ministre du Manitoba, Heather Stephenson, qui souhaitait accueillir les réfugiés du premier vol nolisé du pays, a rappelé que le groupe de travail provincial avait travaillé fort pour s’assurer que tous les services étaient disponibles pour ces familles au Manitoba.
Nous continuerons à travailler pour fournir à ces réfugiés le soutien nécessaire, a-t-elle déclaré.
La vice-première ministre canadienne Christie Freeland est arrivée à l’aéroport international James Richardson de Winnipeg plus tôt lundi après-midi.
Christia Freeland a reconnu que l’accueil des réfugiés était un défi, mais n’a pas exclu la possibilité que le gouvernement fédéral organise davantage de vols charters.
La vice-première ministre canadienne Christia Freeland est arrivée à l’aéroport de Winnipeg peu avant le vol nolisé. On l’a vue ici offrir un animal en peluche à un enfant qui venait d’arriver au Canada.
Photo : Radio-Canada / Karen Pauls
Elle a salué sur place les nombreux bénévoles vêtus aux couleurs de l’Ukraine.
Accueil préparé
Lors de la descente, les citoyens seront divisés en groupes de 30 par des représentants de l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC), accompagnés de 16 bénévoles manitobains du Congrès ukrainien canadien.
Il y aura 24 autres volontaires dispersés autour de l’aéroport.
L’administration de l’aéroport de Winnipeg (AAW) a été formidable avec nous en termes de communication et de logistique », a déclaré la bénévole Daria Omilchenko.
Nous sommes nombreux à faire du bénévolat avec notre famille en Ukraine, donc tout cela est très important pour nous, poursuit-elle.
“D’une part, je suis heureux que nous soyons ici pour aider les Ukrainiens, mais je suis aussi triste parce qu’ils ont été contraints de quitter leur pays. »
– Citation d’Orissa Schroll, bénévole au Congrès ukrainien-canadien au Manitoba
Après avoir terminé la première étape de l’accueil, chaque groupe de 30 personnes quittera la section des arrivées internationales pour marcher jusqu’aux autobus qui les conduiront directement au Centre d’accueil des réfugiés ukrainiens du Manitoba.
C’est là que les familles seront réunies si nécessaire.
Nick Kravets, bénévole au Congrès des Ukrainiens canadiens au Manitoba, aide à la logistique pour rencontrer les réfugiés ukrainiens au Manitoba.
Photo : Radio-Canada / Trevor Brine
« Ils auront un accès immédiat à une variété de services de soutien, avec l’aimable aide de la communauté ukrainienne de la province, ainsi que du gouvernement du Manitoba. »
– Citation de Nick Kravets, bénévole au Congrès ukrainien-canadien au Manitoba
Le défi du logement
Ces 350 réfugiés s’ajoutent aux 400 déjà présents sur le territoire depuis le début de l’invasion russe en février.
Certains nouveaux arrivants sont attendus d’amis et de membres de la famille, tandis que d’autres n’ont pas de réseau au Manitoba. À cette fin, la province s’associe à New Journey Housing, qui tentera, entre autres, de fournir des appartements à Winnipeg aux citoyens ukrainiens.
Le gouvernement provincial avait précédemment annoncé 800 000 dollars d’aide humanitaire directe aux réfugiés ukrainiens depuis le début de la guerre.
Selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, près de six millions d’Ukrainiens ont fui leur pays depuis le début de l’invasion russe.
Deux autres avions atterriront bientôt au Canada, le premier à Montréal le 29 mai et le second à Halifax le 2 juin.
Avec les informations de Laïssa Pamou et Karen Pauls
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