Nous manquons de métaphores pour les images du télescope spatial James-Webb. Que diriez-vous, par exemple, de regarder à travers une paille une portion du ciel correspondant à ce que vous pouvez ?
Mi-août, une équipe d’astronomes a publié 690 images, chacune correspondant à une partie différente du ciel, toutes représentant l’équivalent d’un dixième de pleine lune… Soit l’équivalent de la partie du ciel que vous pouvez voir à travers une paille.
Lancé le jour de Noël 2021, le télescope spatial James-Webb est situé au point de Lagrange 2, à 1,5 million de kilomètres de la Terre, où les forces gravitationnelles de la Terre et du Soleil s’annulent. (La planète Mars est à plus de 200 millions de km de la Terre.) Illustration : NASA
Voir jusqu’à 13 milliards d’années-lumière
Mais une paille à travers laquelle on peut plonger pour voir jusqu’à 13 milliards d’années-lumière. Par conséquent, chaque “paille” montre des milliers, voire des dizaines de milliers, de galaxies à travers les différentes étapes de leur existence.
L’équipe s’appelle Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS), et ce n’est qu’une des nombreuses équipes dans le monde qui ont gardé le temps sur l’observatoire James-Webb (JWST).
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