(Londres) Après s’être fait rare dans la société en raison d’une santé dégradée, Elizabeth II a été applaudie jeudi par des dizaines de milliers de personnes au balcon de Buckingham Palace, le premier jour des célébrations de son 70e anniversaire, une longévité sans précédent pour la monarchie britannique.
Publié à 6h30 Mis à jour à 20h14
Valentin GRAVELO Agence France-Presse
C’était le temps fort tant attendu des quatre jours de célébrations du jubilé de platine du ultra-populaire souverain de 96 ans, symbole de stabilité malgré les cataclysmes qu’a traversé le pays, loué pour son dévouement inlassable, sa neutralité irréprochable et son humour fervent. .
La reine, qui monta sur le trône à l’âge de 25 ans le 6 février 1952, à la mort de son père George VI, marcha sur le balcon le plus célèbre du monde, vêtue d’un ensemble bleu tourterelle, appuyée immobile sur une canne. Elle était accompagnée du duc de Kent, cousin d’un colonel de la Scottish Guard – l’un des régiments d’élite de la garde royale britannique – qui a salué les participants au défilé militaire annuel “Hail to the Colours”.
Elle est retournée au balcon un peu plus tard pour s’envoler vers la Royal Air Force, cette fois accompagnée de membres de la famille royale qui ont des fonctions officielles et de leurs enfants. Par conséquent, le prince Harry et sa femme Megan, qui ont assisté au défilé discrètement depuis un autre bâtiment, pour leur premier retour au Royaume-Uni après leur départ sensationnel de Californie en 2020. Manque également à l’appel le prince Andrew, qui a payé des millions de dollars pour mettre fin à des contacts sexuels. plainte pour agression.
“Pour se redécouvrir”
Pour cette fête, une foule dense, colorée de drapeaux et de portraits de la reine, s’est rassemblée le long du Mall, l’allée menant au palais.
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“C’est un jour unique, cela ne se reproduira pas de mon vivant : 70 ans sur le trône”, a déclaré Peter, interrogé par l’AFP en public.
“Cela n’arrive qu’une fois dans une vie”, a ajouté Mark Cornell, qui vient précisément du nord de l’Angleterre, mais a déclaré qu’il n’était pas un fan inconditionnel de la monarchie.
A cheval, les héritiers d’Elizabeth II, les princes Charles et William, ont défilé dans la célèbre tenue rouge avec un long chapeau en peau d’ours pour la traditionnelle parade annuelle, rassemblant plus de 1 200 soldats et des centaines de musiciens. Leurs épouses, Camilla et Kate, sont arrivées en calèche avec les trois enfants de cette dernière, George, Charlotte et Lewis.
Jamais un souverain britannique n’a régné aussi longtemps qu’Elizabeth. Il est peu probable que quelqu’un d’autre parvienne à une telle longévité : Charles, 73 ans, l’héritier du trône, et son fils William auront bientôt 40 ans.
Pour les Britanniques, cet anniversaire apporte du repos et un moment de communion après plusieurs années de chagrin d’amour à propos du Brexit et de restrictions sévères dues au COVID-19, désormais suivies d’une hausse des prix.
Drapeaux, bannières et portraits géants accrochés dans les rues du Royaume-Uni. Après le défilé de jeudi, la reine doit allumer une sculpture en forme d’arbre de 21 mètres devant le palais de Buckingham dans la soirée à distance du château de Windsor. Puis une liturgie est prévue vendredi, un concert géant samedi et, surtout, des dizaines de milliers de rassemblements populaires, dont des pique-niques géants dimanche.
Un rôle grandissant pour Charles
“J’espère que les prochains jours seront l’occasion de réfléchir à tout ce qui a été accompli au cours des 70 dernières années, en envisageant l’avenir avec confiance et enthousiasme”, a déclaré le souverain, chef de l’Etat, dans un communiqué écrit. un état de 15 royaumes, du Royaume-Uni au Canada en passant par la Nouvelle-Zélande.
Les félicitations ont afflué du monde entier, le président français Emmanuel Macron louant son “engagement” envers “l’amitié indéfectible” franco-britannique. Même le parti républicain irlandais Sinn Féin a souligné son rôle dans le processus de paix en Irlande du Nord, une décision longtemps inimaginable par rapport à l’ancienne vitrine politique de l’IRA.
Confirmée seulement mercredi soir par le palais, l’apparition d’Elizabeth II, devenue rare, est très attendue. Car sa santé est préoccupante : depuis une nuit à l’hôpital en octobre, elle a annulé presque toutes ses apparitions officielles.
Affaiblie après le décès de son mari Philippe l’an dernier, elle a du mal à marcher. Pourtant, elle ne montre aucune envie de reculer et a récemment fait quelques apparitions surprenantes, souriantes et calmes.
Dans cette ambiance de fin de règne, la monarchie fait face à des critiques croissantes, notamment dans les anciennes colonies, sur le passé esclavagiste de l’Empire britannique.
Au Royaume-Uni, la reine reste très aimée de ses sujets avec 75% d’opinions favorables selon l’institut YouGov, mais son successeur Charles est beaucoup moins précieux (50%). Seuls 39% des Britanniques pensent que l’institution existera dans 100 ans.
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