Alors que le Pape s’apprête à venir au Canada pour quelques jours et que les Autochtones risquent de réitérer leur demande d’un meilleur accès aux archives de l’Église catholique dans les pensionnats, les Oblats dévoilent leurs secrets très lentement.
Pour la première fois, un chercheur canadien a accédé aux archives générales des Oblats de Marie Immaculée (OMI) à Rome.
Même s’il a trouvé ce qu’il attendait, des documents administratifs, Raymond Frogner revient tout de même heureux de son séjour au cœur des archives oblates.
Il a notamment trouvé des photographies d’écoles autochtones, mais aussi des écrits sur des prêtres qui avaient de la difficulté à enseigner parce qu’ils étaient trop attirés par les enfants.
Il trouva aussi des documents sur les finances, les ressources humaines, l’entretien des bâtiments, les conférences, la formation des pères, des novices, la vie de service, les obédiences… essentiellement sur le ministère des prêtres, donc peu d’informations individuelles sur les enfants qui fréquentaient 48-ils internats. de cet ordre religieux au Canada.
Raymond Frogner à Rome, où il a accès aux archives oblates.
Photo: courtoisie
Il a également constaté que cinq jours n’étaient pas suffisants.
“Le travail continue. Ce n’est pas fini et cela prendra du temps car la réconciliation commence par la connaissance. »
—Cité par Raymond Frogner
À sa grande surprise, et même à celle des archivistes sur place, dit-il, il a mis la main sur 1 000 photographies originales en noir et blanc du début du XXe siècle envoyées à l’époque par les prêtres de Rome.
On y voit des enfants, et au verso les prêtres ont décrit le contenu : lieu, date, etc. Mais les noms des enfants ne sont pas sur lui, dit-il.
Parmi ces photos figurent certaines du célèbre champ de Kamloops, où l’on pense que 215 tombes anonymes ont été découvertes près du pensionnat indien de la Colombie-Britannique.
Le pensionnat indien de Kamloops, en Colombie-Britannique, a accueilli des milliers d’enfants autochtones depuis son ouverture en 1890 jusqu’à sa fermeture en 1978.
Photo : Radio-Canada/Jonathan Castell
Ces photos sont très précieuses, dit Raymond Frogner. Il a également recommandé qu’ils soient numérisés afin qu’ils soient ajoutés au contenu du site Web du Centre national pour la vérité et la réconciliation à Winnipeg, qui est le principal dépositaire de toute la documentation liée à l’histoire des écoles autochtones au Canada.
Il a également recommandé que les originaux soient offerts aux communautés locales. Alors peut-être que certaines personnes pourraient reconnaître les enfants et les identifier.
“Les photos que j’ai trouvées ne leur sont pas exclusives [les Oblats], mais c’était différent pour moi. »
—Cité par Raymond Frogner
C’est curieux parce que les Oblats de Rome n’ont aucune idée de ce qui reste sur les photos parce qu’ils ne connaissent pas vraiment l’histoire des internats au Canada, dit le directeur des archives du Centre national pour la vérité et la réconciliation.
notes intéressantes
Pour faciliter ses recherches dans ces dizaines de milliers de documents non numérisés et dont le guide de navigation est dactylographié, Raymond Frogner a dressé une liste des prêtres sur lesquels il souhaite obtenir des informations.
Certains d’entre eux se trouvaient à l’ancienne école indienne de Marieval, à environ 140 km à l’est de Regina. L’année dernière, environ 751 tombes anonymes y ont été découvertes.
Malgré des entretiens avec des anciens et des survivants qui lui ont dit qu’un certain prêtre était connu pour maltraiter des enfants, Raymond Frogner n’a presque rien trouvé dans le dossier qu’il cherchait.
Dans d’autres, cependant, il a trouvé une mine d’informations, y compris un prêtre qui avait été au pensionnat indien de Cooper Island, en Colombie-Britannique.
“Dans ce dossier il y a une explication que ce prêtre a du mal à enseigner aux enfants parce qu’il était trop attiré par les enfants, donc c’est une sorte de commentaire sur la réhabilitation de ce prêtre, mais, curieusement, il n’y a aucune discussion sur les droits des enfants.” »
—Cité par Raymond Frogner
Dans plusieurs dossiers, il a trouvé une explication similaire des difficultés avec les prêtres et toujours ce problème de réhabilitation des prêtres comme frères dans l’ordre (des Oblats).
Intrigué, il a creusé plus profondément pour voir s’il y avait une norme dans les dossiers de l’administration pour de tels cas, bref, s’il y avait une façon d’agir, de réagir, lorsque des prêtres commettaient des crimes contre des enfants.
« Je n’ai pas trouvé de réponse collective de l’Ordre, mais je suppose qu’un tel dossier doit exister dans les archives. Mais cela prend du temps. »
—Cité par Raymond Frogner
Les archives des Oblats à Rome sont divisées en cinq fonds :
- Personnel : environ 40 000 dossiers ou dossiers (notes des novices, liste des obédiences, correspondance, etc.) Tous les Oblats qui ont prononcé des vœux dans la Congrégation et qui sont partis ou décédés ont au moins un dossier.
- Provinces : 24 dépliants avec des informations sur l’administration provinciale, les congrès, les conseils, les finances, le personnel, les rapports, la société civile, les visites canoniques.
- Administration générale : (11 dossiers).
- Manuscrits : archives qualifiées de précieuses et abondantes. 50 mètres de rayonnages, 2000 titres.
- Audiovisuel : 20 dossiers, une centaine d’albums photos, une trentaine de films et 50 000 microfilms, des cartes géographiques.
Pas assez de temps
Après cinq jours de recherche, il est clair qu’il n’a pas eu la chance de vraiment fouiller dans tous les dossiers. Raymond Frogner pense qu’avec plus de temps et plus d’enquêtes, il découvrira plus de secrets, plus de dossiers. Parce que, pense-t-il, il sentait qu’il pouvait avoir accès à tout. La bonne voie reste à trouver.
Raymond Frogner pense que les dossiers de plus grande valeur se trouvent au Canada. À ce jour, les Oblats ont fourni plus de 40 000 dossiers au Centre national pour la vérité et la réconciliation par l’intermédiaire de la Commission de vérité et réconciliation du Canada.
Mais il y en a plus : plus de 1 000 autres se trouvent au Centre du patrimoine de la Société historique de Saint-Boniface à Winnipeg, d’autres au Royal BC Museum à Victoria et dans l’archidiocèse de Vancouver ou au campus oblat de Marie-Immaculée à Richelieu, Québec , où les documents conservés dans les archives de Deschateles ont été déplacés.
“Il est clair que les records les plus importants restent au Canada. A Rome, les archives sont plus administratives, il n’y a donc pas de registres séparés pour les enfants, mais il existe des registres intéressants pour les prêtres. Si nous voulons trouver le sort des enfants, nous ne pouvons pas le trouver là. »
—Cité par Raymond Frogner
À la suite de la découverte à Kamloops, deux communautés d’Oblats de Marie Immaculée (communément appelés Oblats) ont déclaré vouloir divulguer tous leurs documents liés à leur implication et à leur gestion des écoles autochtones au Canada, plus précisément celle de Marieval, en Saskatchewan et Kamloops, Colombie-Britannique.
Depuis, assure Raymond Frogner, on a vu la lumière sur les Oblats et sur les archives, jusque-là un peu plus réservées.
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