Deux hommes au-dessus du tirage au sort, un top 5 convoité, une performance française et deux grands perdants. Voici, en bref, le classement des favoris à l’issue de la 17e étape du Tour de France, mercredi 20 juillet, entre Saint-Gaudin (Haute-Garonne) et Peyragude. Bilan des leaders avant l’ultime étape de montagne, jeudi, à Hautacam.
L’inarrêtable Vingaard, l’électron de Pogacar
Jonas Wingegaard (Jumbo-Visma) a mené la course pour la victoire finale. Belle option aussi. Vêtu de jaune, l’esprit libre et les jambes fraîches au départ du Grand Tour, les kilomètres d’escalade ne semblent pas le décourager, voire le renforcer. Attaqué, solitaire et même victime d’une chute dimanche, rien ne semblait pouvoir empêcher le Danois de remporter ce 109e Tour de France.
Rien, rien… sauf peut-être un humain. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) continue d’attaquer son adversaire pour le faire tomber. Après son échec à Granon, le Slovène est redevenu le pilote pour remporter le Tour à deux reprises. Fidèle à sa mentalité d’attaquant, il met toutes les armes de son côté pour riposter contre son plus grand ennemi, qui le suit comme son ombre. Le scénario s’est répété mercredi. Pogacar a gagné mais Vingaard ne l’a jamais perdu de vue, finissant dans sa rue.
Caractéristique de ce Tour de France, c’est qu’en dehors de la 11e étape et de Granon, les deux hommes forts sont très proches au fur et à mesure que la route monte. Pour l’ultime étape de montagne entre Lourdes et Hautcam jeudi, Pogacar aura une nouvelle chance de secouer Vingegor avant la dernière au chrono samedi entre Lacapelle-Marival et Rocamadour (40,7km).
Geraint Thomas bien monté sur le podium
Vainqueur du Tour de France 2018, Geraint Thomas revient cette saison sous une forme qu’il n’avait plus eue depuis quelques années. Le leader de la formation Ineos Grenadiers s’est présenté, une nouvelle fois lors de la 17e étape à Peyragudes, comme le troisième meilleur grimpeur de cette édition. Le Gallois de 36 ans était derrière comme tous les prétendants au podium, mais a franchi la ligne d’arrivée seul, à plus de deux minutes des deux poids lourds.
A l’aube de l’ultime étape de montagne et du chrono, où il excelle loin derrière lui au classement général, le Britannique compte près de trois minutes d’avance sur Nairo Quintana, quatrième.
Quintana, Gaudu et Barde… Une bataille féroce pour la quatrième place
Après sa superbe arrivée sur l’altiport de Peyragudes, David Gaudu (Groupama-FDJ), septième de l’étape, revenait à moins de quatre secondes de la quatrième place Nairo Quintana (Arkéa-Samsic). Le Colombien de 32 ans avait l’air plus difficile après avoir tenté de suivre les meilleurs, tandis que le Breton, comme dans la plupart des étapes de montagne, gérait son rythme.
Gaudu a également un avantage d’équipe. Il pourra notamment compter sur Valentin Maduas en grande forme, qui l’a accompagné tout au long de l’étape entre Saint-Gaudens et Peyragudes, mercredi. Il devrait également pouvoir s’appuyer sur Michael Storer et éventuellement Thibaut Pinot si ce dernier ne part pas à la recherche d’une victoire d’étape ou de montagne de points.
Romain Bardet (Team DSM), qui a « survécu » à la 17e étape après un match « quitte ou double », ne cède pas. Auvergnat gagne trois places et devant Hautacam se retrouve sixième au général, à moins de deux minutes du top 5 de David Gaudu. Une mission difficile, mais pas impossible pour Bardet, qui a l’expérience de terminer deuxième du Tour en 2016 et troisième en 2017.
Adam Yeats et Tom Pidcock, Les déceptions
Dans le clan Ineos Grenadiers, si Geraint Thomas s’est calmé et est monté premier sur le podium des Champs-Elysées, d’autres ont été déçus. C’est notamment le cas d’Adam Yates. Sixième du classement général avant la 17e étape, le grimpeur britannique a connu une nouvelle “journée sans” dans le Grand Tour. Il est arrivé à Peyragudes en 21ème position, loin d’être le meilleur avec un déboursement de 8’59. Le grand frère de Simon se retrouve 9ème au général, sous la menace d’Enrique Mas et Alexey Lutsenko, en cas de nouvel échec.
Il en fut de même pour son jeune coéquipier britannique Tom Pidcock. Vainqueur de l’Alpe d’Huez, le champion olympique de VTT a reculé au fur et à mesure de l’étape et a largement vacillé au rythme des meilleurs. L’Anglais a bouclé les 129,7 km avec vingt-deux minutes de retard sur les meilleurs et a chuté à la 15e place du général.
Le classement général
1er : Jonas Vingegaard (TJV) 2e : Tadej Pogacar (UAE) 2’183e : Geraint Thomas (IGD) 4’564e : Nairo Quintana (ARK) 7’535e : David Gaudu (FDJ) à 7’576e : Romain Bardet (DSM ) à 9’217e : Louis Meintjes (IWG) à 9’248e : Alexander Vlasov (BOH) à 9’569e : Adam Yates (IGD) à 14’3310e : Enric Mas (MOV) à 16’3513e : Valentin Madouas (FDJ ) à 27’3615e : Tom Pidcock (IGD) à 32’2318e : Thibaut Pinot (FDJ) à 41’50
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