Des news des jeux Assassin’s Creed, Skull and Bones, Star Wars… Que mijote Ubisoft après le report d’Avatar ?
Publié le 24/07/2022 à 20:18
Le bilan d’Ubisoft s’effondre, et avec lui une pluie de mauvaises nouvelles sur le monde du jeu vidéo. Avatar retardé, Splinter Cell annulé… L’avenir s’annonce sombre pour le studio français, mais entre Assassin’s Creed, Star Wars et Tom Clancy, Ubisoft a encore plus d’une carte dans sa manche.
Avatar, Splinter Cell VR… Chronologie mobile
Ubisoft prend définitivement l’habitude d’abandonner les annonces officielles et de laisser ses chiffres fiscaux parler d’eux-mêmes. Et celui qui vient de sortir n’a épargné aucune information choquante. On y apprend vraiment le report et l’annulation pure et simple de titres qui sont encore attendus ou même pas encore annoncés.
Commençons par les annulations qui affectent deux licences de la franchise Tom Clancy, à savoir Ghost Recon et le nostalgique Splinter Cell. Pas de panique, Splinter Cell Remake est a priori encore en cuisine. C’est vraiment l’épisode de réalité virtuelle qui aurait dû sceller le partenariat entre Meta (anciennement Oculus) et Ubisoft. A priori, l’épisode VR d’Assassin’s Creed, développé dans le même cadre, est toujours en route.
Du côté de Ghost Recon, Frontline tire sa révérence. La bataille royale en monde ouvert free-to-play annoncée en octobre 2021 ne verra pas le jour, malgré un développement avancé. Selon Tom Henderson, les premiers retours sur la version bêta fermée étaient mitigés. Le jeu ressemblait trop à un certain Call of Duty Warzone. Une similitude nécessitant une refonte a priori, mais Ubisoft a apparemment décidé que le jeu n’en valait pas la chandelle. Il faut dire que Frontline reçoit déjà de vives critiques de la part de la communauté.
Notez que deux autres jeux Ubisoft ont également été annulés, mais ils n’ont pas encore été annoncés. Si l’on se fie aux révélations que Tom Henderson nous a faites il y a quelques mois, Ubisoft aura dans les cartons un nouveau jeu Prince of Persia, The Crew 3, une suite d’Immortals Fenyx Rising et un certain Assassin’s Creed Rift. Par conséquent, ces deux annulations peuvent faire référence à l’un de ces jeux, mais nous sommes ici dans de la pure spéculation. Si tel est le cas, cependant, nous pouvons exclure un nouvel Assassin’s Creed potentiel.
Ces annulations sont vraiment le résultat d’Ubisoft voulant se concentrer sur les titres au plus fort potentiel. La licence Assassin’s Creed étant l’une des plus rentables et appréciées du studio, on peut imaginer qu’ils y travaillent davantage au lieu d’annuler des projets. D’autant plus qu’une autre petite ligne au bilan nous parle d’un jeu “premium” non annoncé initialement prévu pour cet exercice qui a été repoussé au suivant. Assassin’s Creed Rift, selon la rumeur pour une sortie début 2023, semble particulièrement bien correspondre à la description.
Quant au deuxième titre retardé, on sait de quoi il s’agit, Avatar : Frontiers of Pandora ne sortira pas cette année. Il est en fait reporté à l’exercice 2023/2024. Pour être honnête, nous avons à peine vu le titre arriver dans les mois à venir compte tenu du peu d’informations connues à son sujet. Toujours selon Tom Henderson, le monde ouvert dans l’univers des films de James Cameron est presque prêt, et nous ne sommes donc pas à l’abri d’une sortie surprise. C’est donc un flop pour cette année… Mauvaise nouvelle pour les joueurs, et peut-être pour Ubisoft, qui perd son plus gros poisson de l’année. Malgré tout, le studio a persévéré et signé : son objectif est de 400 millions de revenus d’exploitation (bénéfices avant impôts) cette année. Il faut dire qu’Ubisoft a encore quelques cartes dans sa manche pour le reste de l’année.
2022 : une année compliquée pour Ubisoft ?
Ubisoft n’est vraiment pas à son meilleur. Si les bruits de couloirs d’une éventuelle OPA se font de plus en plus forts, ce n’est vraiment pas pour rien, et ce rapport fiscal le confirme. Le chiffre d’affaires du premier trimestre 2022 est en baisse de 9,8% par rapport à l’année dernière (ce qui était moins important que l’année précédente). Ubisoft est conscient que le marché ne joue pas en leur faveur et a revu ses prévisions à la baisse par rapport à l’année précédente. Donc, d’une certaine manière, ces résultats ne sont pas une si grosse gifle.
Le bilan est même parvenu à s’avérer positif, puisqu’en termes de chiffre d’affaires, Ubisoft a dépassé ses prévisions de près de 5 % (293 millions d’euros collectés contre 280 millions prévus). Dès lors, la situation est loin d’être dramatique, et cela conduit Ubisoft à maintenir un plafond de 400 millions de revenus d’exploitation jusqu’à la fin de l’année. Pour les réaliser, le studio s’appuie bien sûr sur ces deux sorties de fin d’année : Mario + Les Lapins Crétins Étincelles d’Espoir et Skull and Bones. Mais à ce stade, prévoir leurs ventes semble bien compliqué.
Mario + The Rabbids est une licence qui fonctionne bien. Le premier opus a enregistré pas moins de 2 millions de ventes, le plaçant à l’époque à la première place du palmarès des jeux tiers les plus vendus sur la Nintendo Switch, c’est vrai. Avec son gameplay sensiblement plus riche et plus accessible, difficile de voir le deuxième opus comme un échec. Cependant, il est peu probable qu’il enregistre des records dignes d’Assassin’s Creed, dont le dernier opus s’est écoulé à plus de 3,5 millions d’exemplaires en une semaine d’action. Mario + The Rabbids Sparks of Hope n’est a priori pas assez fort pour assumer la responsabilité du chiffre d’affaires d’Ubisoft.
Ce rôle, les plutôt ambitieux Skull and Bones devaient tenir. Mais plus le temps passe, plus il devient difficile de prévoir l’enthousiasme qui accompagnera sa sortie. Il est vrai que le jeu a réussi à inspirer énormément les joueurs au moment de son annonce, mais cela fait des années depuis. On le sait, le développement du titre a été assez chaotique, si bien que certains ne s’y attendaient plus lorsqu’il est finalement apparu lors du dernier Ubisoft Forward. Ajoutez à cela une séquence de gameplay qui n’a pas convaincu tout le monde et une date de sortie qui tombe à la veille d’un des plus gros jeux de l’année (God of War : Ragnarok) et on peut légitimement commencer à s’inquiéter pour le jeu les pirates. Va-t-il laisser Ubisoft entrer dans les griffes ? Rendez-vous en novembre pour le savoir.
A noter que si ces deux jeux étaient mis en avant dans le bilan fiscal de la box, il faut aussi compter les potentielles nouvelles entrées qui n’ont pas encore été annoncées. Il est peu probable que nous voyions une énorme surprise pointer le bout de notre nez, mais il ne faut pas négliger l’importance de Just Dance, qui devrait très probablement proposer un nouvel opus cette année et de voir The Settlers (qui était prévu pour 17 mars 2022), Rocksmith+ et OddBallers, qui attendent toujours une date. Dans son rapport fiscal, Ubisoft mentionne également un accord lucratif de partenariat de jeux mobiles avec l’une des principales licences du studio. Si ce dernier est prévu pour cette année, cela pourrait être un bon moyen de remplir les caisses et de financer tous les beaux projets que le studio a dans les années à venir.
Assassin’s Creed, Prince of Persia, Star Wars… Que reste-t-il à Ubisoft ?
Et oui, des projets qui donnent envie, Ubisoft en a toute une panoplie. On commencera par une licence dont l’avenir devrait être précisé en septembre : Assassin’s Creed. D’après ce que l’on sait, Ubisoft travaille sur son grand et mystérieux projet de métaunivers Assassin’s Creed, Infinity, et un opus de réalité virtuelle. Pour les rumeurs, nous avons déjà évoqué Assassin’s Creed Rift, le titre potentiel qui permet d’incarner Basim et remet l’infiltration au coeur du jeu. Mais récemment, un nouveau nom de code était sur toutes les lèvres : Project Red. Opus seul ou faisant partie d’Infinity ? Les choses sont loin d’être claires. Mais quoi qu’il en soit, ce nouveau projet d’AC devrait nous emmener en Asie et peut-être même au Japon (un endroit attendu par les fans de la licence).
Pour le reste, nous avons encore un sacré paquet de jeux en production. Entre le remake de Prince of Persia : Les Sables du Temps, celui de Splinter Cell, le grand Arlesian Beyond Good & Evil 2 et le free-to-play The Division : Heartland de Tom Clancy, il y a pas mal de jeux annoncés. Côté mobile aussi, puisqu’Ubisoft travaille sur pas moins de trois jeux : Tom Clancy’s The Division Resurgence, Wild Arena Survivors et Tom Clancy’s Rainbow Six Mobile. Mais ce n’est pas tout!
En effet, Ubisoft a aussi de gros projets inédits et particulièrement ambitieux dans ses tiroirs, comme c’est le cas avec Avatar : Frontiers of Pandora, mais aussi le jeu en monde ouvert Star Wars (également développé par Massive Entertainment). Côté nouveautés, on notera également le développement du jeu multijoueur en équipe et de l’arène colorée, nom de code Project Q, et une nouvelle entrée dans l’univers de Tom Clancy appelée XDefiant. Ajoutez à cela les licences détenues par Ubisoft qui n’ont pas encore fait l’actualité comme Far Cry, Watch Dogs et Immortals Fenyx Rising. Sans oublier que nous ne sommes pas à l’abri du renouveau des licences mythiques estampillées Ubisoft, avec Rayman en…
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