Les infirmières des services de santé de la ville de New York reçoivent des patients qui souhaitent se faire vacciner contre la variole, le mardi 26 juillet 2022. MARY ALTAFER/AP
New York a demandé mardi 27 juillet à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de renommer monkeypox, un nom jugé stigmatisant et qui risque de pousser les patients à s’isoler au lieu de chercher de l’aide.
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“Nous sommes de plus en plus préoccupés par les effets potentiellement dévastateurs et stigmatisants que les messages sur le virus monkeypox peuvent avoir sur [des] communautés déjà vulnérables », a écrit le commissaire à la santé de la ville de New York, Ashwin Vasan, dans une lettre au directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Ghebreyesus. Ce dernier avait d’ailleurs évoqué ce possible changement à la mi-juin, comme le rappelait M. Vasan dans sa lettre.
Samedi, l’OMS a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) pour le monkeypox. Il s’agit du niveau d’alerte le plus élevé pour l’établissement, qui n’y a eu recours que pour la septième fois.
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Selon le commissaire à la santé de la ville, cette “terminologie” est également “enracinée dans une histoire raciste et douloureuse pour les communautés de couleur”.
Dans sa lettre, il rappelle les effets négatifs des fausses informations lors de l’émergence du virus du sida (VIH) ou du racisme subi par les communautés asiatiques après la pandémie de Covid-19, que le président américain Donald Trump a qualifié de “virus chinois”.
“Sentiments traumatisants de racisme et de stigmatisation”
“Continuer à utiliser le terme” variole du singe “pour décrire l’épidémie actuelle peut raviver ces sentiments traumatisants de racisme et de stigmatisation, en particulier pour les Noirs et les autres personnes de couleur, ainsi que les membres des communautés LGBTQIA +, et ils peuvent éviter l’utilisation de la santé vitale services pour cette raison », ajoute Ashwin Vasan.
N’importe qui peut contracter la variole du singe, mais depuis son apparition en Europe et aux États-Unis, le virus s’est largement répandu parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
New York est la ville la plus touchée des États-Unis en nombre de cas, avec 1 092 infections détectées depuis le début de l’épidémie. Plus de 15 000 ont été confirmés dans 74 pays jusqu’à présent cette année.
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Le monde avec l’AFP
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