L’armée ukrainienne a déclaré samedi avoir “encerclé” plusieurs milliers de soldats russes dans la ville de Liman, nœud ferroviaire clé de l’est de l’Ukraine sous le contrôle des troupes de Moscou.
“Les forces russes sont encerclées à Liman”, a déclaré le porte-parole de l’armée ukrainienne à l’est, Serhiy Cherevaty, à la télévision ukrainienne, cité par l’agence Interfax-Ukraine.
Selon lui, “environ 5 000 à 5 500 Russes” ont creusé dans et autour de Liman ces derniers jours.
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“Mais les combats récents ont (alors) réduit leur nombre”, a-t-il ajouté à la télévision ukrainienne.
Selon Serguiï Gaïdaï, gouverneur de la région voisine de Lougansk, les soldats russes présents dans le “chaudron” de Liman “ont trois options : s’enfuir, mourir tous ensemble, ou se rendre”, a-t-il pointé sur les réseaux sociaux.
M. Cherevaty a également indiqué que les troupes de Kyiv avaient capturé cinq villages autour de Liman, soulignant la pression croissante sur les soldats russes désormais piégés là-bas.
Ces annonces interviennent au lendemain de l’annexion par le président Vladimir Poutine de quatre régions ukrainiennes à la Russie, un rattachement largement condamné par Kyiv et ses alliés occidentaux.
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Vendredi, un haut responsable séparatiste pro-russe a déclaré que les Russes se battaient à Lyman “jusqu’au bout de leurs forces” face à une situation jugée “difficile”.
Depuis plusieurs semaines, l’armée ukrainienne a réalisé d’importants gains territoriaux dans la région de Kharkiv, au nord-ouest de Donetsk, où se trouve Liman.
Mais les Ukrainiens tentent aussi d’avancer dans la région de Donetsk, où les Russes résistent tant bien que mal.
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