Die Oberfläche des Saturnmondes Titan sieht ein bisschen wie die Erde aus, und neue Forschungen erklären endlich, warum.
Saturns größter Mond Titan Es gibt viele Elemente Die ErdeDie Landschaften sind ähnlich: Seen und Flüsse, Labyrinthe, Schluchten und weiche Sanddünen. Diese geologischen Formationen von Titan bestehen jedoch aus völlig unterschiedlichen Materialien. Stattdessen ist es Wasser flüssiges Methan Sie fließen in den Flüssen, und statt Sand wehen Kohlenwasserstoffe in den Dünen.
Seit Jahren rätseln Wissenschaftler, wie diese Landschaften angesichts ihrer außerirdischen Zusammensetzung entstanden sind. Aber jetzt haben sie eine sehr plausible Theorie identifiziert.
Da Titans Sedimente theoretisch aus festen organischen Verbindungen bestehen, sollten sie viel spröder sein als die auf der Erde gefundenen Sedimente auf Silikatbasis. Daher müssen Stickstoffwinde und Titan-Flüssigmethan die Sedimente zu einem feinen Pulver zerkleinern, das solch unterschiedliche Strukturen nicht tragen kann.
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Ein Team um Mathieu Lapelle, Assistenzprofessor für Geologie an der Stanford University, hat eine mögliche Lösung gefunden: Eine Kombination aus Sintern, Wind und jahreszeitlichen Veränderungen könnte für Titan ausreichen.
Forscher haben eine Art Sediment namens Ooide untersucht, das auf der Erde gefunden wurde und eine Titan-ähnliche Zusammensetzung hat.
Ooide kommen in tropischen Gewässern vor, wo sie sehr feine Körner bilden. Diese Körner reichern das Material gleichzeitig durch chemische Fällung an und erodieren ins Meer, wodurch sie ihre Größe konstant halten.
Forscher glauben, dass Titan etwas Ähnliches passieren könnte.
„Wir stellten die Hypothese auf, dass das Sintern – bei dem benachbarte Körner zu einem Stück verschmelzen – den Verschleiß ausgleichen könnte, weil der Wind die Körner trägt“, sagte Lapostel. heißt es in einer Pressemitteilung.
Das Team analysierte dann die atmosphärischen Daten von Titan, die während dieser Zeit aufgezeichnet wurden Kasinos Mission, um festzustellen, wie diese Sedimente eine solche Vielzahl von geologischen Merkmalen bilden konnten, die auf der ganzen Welt beobachtet wurden.
Forscher haben herausgefunden, dass Winde rund um den Äquator des Mondes häufiger auftreten, was optimale Bedingungen für die Dünenentwicklung schafft. An anderer Stelle stellte das Team jedoch die Theorie auf, dass schwächere Winde die Bildung gröberer Körner und damit stärkerer Sedimentgesteine ermöglichten. Von dort aus könnte der Wind das härteste Gestein zu feineren Sedimenten erodieren, genau wie auf der Erde.
Auch, weil Titan bekanntermaßen der einzige Himmelskörper in unserem ist Sonnensystem Das Lposte-Team sagte nicht nur, dass die Erde einen saisonalen Zyklus des Flüssigkeitstransports hat, sondern schlug auch vor, dass die Bewegung von flüssigem Methan auch zur Erosion und zur Entwicklung von Sedimenten beitragen könnte.
„Wir zeigen, dass wir auf Titan – genau wie auf der Erde und auf dem Mars – einen aktiven Sedimentzyklus haben, der die geografische Verteilung von Landschaften durch episodische Erschöpfung und Sinterung erklären kann, die von den Jahreszeiten des Titans angetrieben werden“, sagte Laposte. . „Es ist faszinierend, darüber nachzudenken, wie diese alternative Welt so weit entfernt existiert, wo die Dinge so unterschiedlich und doch so ähnlich sind.“
die Hypothese wurde am 1. April in Geophysical Research Letters veröffentlicht.
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