Le groupe de K-pop BTS a annoncé mardi 14 juin qu’il cesserait de se reposer et de travailler sur des projets personnels. Mais l’ensemble, qui est obligatoire en Corée du Sud, pourrait être au cœur de cette décision plus qu’un prétendu épuisement.
Neuf ans après sa création, le groupe coréen aux 50 millions d’albums vendus a surpris tout le monde en annonçant qu’il faisait une pause. Le troisième en neuf ans de carrière. Et s’il y avait une raison tacite derrière la décision de BTS de faire une pause : le service militaire obligatoire ? C’est ce que dit un expert. L’annonce d’un arrêt temporaire du groupe de K-pop, dont les membres se disent “épuisés” et souhaitent poursuivre une carrière solo, a touché de nombreux fans, mais les experts estiment qu’il pourrait y avoir une raison plus stratégique. Tout homme sud-coréen de moins de 30 ans doit effectuer deux ans de service militaire, en partie à cause de la menace nord-coréenne.
La perspective d’un recrutement approche pour les membres du BTS, 24 ans, pour Jungkook, 29 ans, pour Jin, qui doit s’inscrire d’ici l’année prochaine ou risquer d’être fermé. “La question du service militaire était clairement présente dans la publicité”, a déclaré Lee Moon Won, un commentateur de la culture K-pop interrogé par l’AFP. Permettre aux membres du groupe de se concentrer sur leur propre carrière solo était une “décision logique”, a-t-il ajouté, car appeler les sept garçons perturberait le groupe pour les années à venir.
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D’autres groupes de K-pop, tels que Super Junior, ont essayé de continuer à jouer et à enregistrer sans garder leurs stars dans la caserne. Mais BTS ne veut évidemment pas continuer sa musique si le groupe n’est pas complet, a déclaré Lee Moon-woon.
Service militaire obligatoire, même pour les stars
Séoul accorde des exemptions du service militaire à certains athlètes de haut niveau, tels que les médaillés olympiques et les artistes de musique classique, mais pas aux stars de la pop. L’absence d’un refus du BTS qui générerait des milliards de dollars pour l’économie sud-coréenne a suscité un débat, menant même à une proposition de loi. Mais le texte n’a pas été adopté par le parlement, et BTS, face à une échéance qui approchait, a pris une “décision raisonnable de cesser ses activités”, a expliqué le spécialiste de la K-pop.
Il est difficile d’éviter le service militaire à moins d’être déclaré inapte. Le refus de servir est un crime qui peut conduire à l’emprisonnement et à l’oppression sociale, mais certains Sud-Coréens vont jusqu’à prendre du poids ou subir des opérations inutiles, comme l’extraction d’une dent, pour échapper au service. La pop star des années 90, Steve Yu, a renoncé à sa citoyenneté sud-coréenne pour fuir le service militaire. Mais ensuite, sa popularité a diminué, tout comme sa carrière.
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BTS n’a jamais pris position contre la mobilisation : “En tant que jeune sud-coréen, je crois que le service militaire est une voie naturelle. Et, comme je l’ai toujours dit, je répondrai à l’appel de mon pays quand il viendra », a déclaré Gene, l’un des sept membres du groupe, en 2020.
Le besoin de “renouveau créatif”
Les membres du BTS ont déjà bénéficié d’une réforme qui a relevé en 2020 l’âge du projet pour certains artistes de 28 à 30 ans. Une majorité de Sud-Coréens, 59%, disent qu’ils soutiennent des exceptions plus larges, mais les jeunes hommes qui ont servi dans l’armée s’y opposent fermement, selon les médias locaux. Pour BTS, qui produit de la musique en continu depuis neuf ans, l’épuisement créatif a dû aussi influencer leur décision de faire une pause, a déclaré Jeff Benjamin, chroniqueur K-pop au Billboard, interrogé par l’AFP.
Bien que le groupe ait annoncé des pauses dans le passé, celle-ci semble plus “significative” car tous les membres de BTS travailleront sur de nouveaux projets personnels, a-t-il ajouté. Les sept garçons restent sous contrat avec leur label jusqu’en 2026, ce qui est “indispensable pour les garder ensemble”, a précisé M. Benjamin. Un label dont le cours de bourse a chuté lors de l’annonce de cette fête.
“Avoir la liberté d’essayer de nouvelles choses de manière créative peut les mettre dans une meilleure position pour travailler ensemble”, a-t-il déclaré. J’ai toujours dit que la clé du contact plus large de BTS était leur honnêteté et leur ouverture, et cela continue … bien que cette nouvelle semble plus sérieuse. “
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